孙思克见费扬古提着一壶烧刀子和一包酱牛肉进来，他浑浊的眼睛亮了亮。
“今天发俸了？”
“三两七钱。”费扬古坐下，倒了两碗酒，“够喝半个月。”
孙思克嘿嘿一笑，露出缺了颗门牙的嘴。
谁能想到，这个看起来像老乞丐的人，曾是威震西北的凉州提督、三等男爵？
康熙十八年，他因一道直言边务的奏疏触怒天颜，被一捋到底，爵位、官职、家产，全都没了。
回京之后，成为一个闲散旗人。
所谓物以类聚，人以群分，孙思克和同病相怜的费扬古，就成为了好朋友。
二人有点闲钱，就一块吃喝。
平时闲来无事，就吹牛聊天。
人老了就喜欢提想当年，孙思克说的最多的，还就是当年做凉州提督时，如何与王辅臣决斗的事情。
孙思克讲军武，费扬古则听的津津有味。
孙思克说到和图海将军围困平凉城时，费扬古啧啧称赞。
费扬古好歹也是个旗人，自小练习骑射。
三藩之乱，本想报效国家，参军平叛。
可当他亮出自己的身份时候，兵部居然没有录取他。
因此费扬古从小练武，却空有一身武艺，无处施展。
孙思克更是个大将军，曾经可是甘肃平凉的提督。
如今亦是落魄到住在庙中，与关帝爷为伍。
二人臭气相投，好不快活。
这不，费扬古当了官，发了俸禄，第一个想起来的就是老大哥孙思克。
“今天我看了乌兰布通之战的军报抄本。”费扬古抿了口酒，“您还别说，康熙皇上当年布置其实精妙，只是各军配合有隙，让噶尔丹跑了。”
费扬古喜欢军事，借着在兵部闲暇时间，他研究乌兰布通之战时，发现康熙布局两年，先将噶尔丹吸引到乌珠穆沁，随后调集三路大兵要将噶尔丹围困在乌珠穆沁时，拍手叫好。
只可惜噶尔丹突破包围，来到乌兰布通。
而常宁急于立功、福全的犹犹豫豫，让大清仅仅获得一场“惨胜”。
孙思克眼睛眯起来：“你小子又琢磨这个？跟你说了多少回，这些事不是你个笔帖式该想的。”
孙思克劝过费扬古多次，不是他管的事，就不要管。
好不容易混个一官半职，不如老老实实的过一辈子，倒也潇洒。
但费扬古可不这么想，他可是对军武有情结的。
“不想，难道真在故纸堆里烂掉？”费扬古从怀里掏出一张粗纸，上面用炭笔画着简略的地形，“您看，这是科布多周边。若我是噶尔丹，定会在翁金河上游设营。此地水草丰美，东可扼克鲁伦河，西可控通往西藏的山口，南边是瀚海屏障……”
在兵部，费扬古搞到了一幅完整的科布多舆图，这是他之前没有见到过的。
有了这幅舆图，他经常会猜想，噶尔丹如何驻防。
而朝廷一旦发兵，又应该走哪条路。
“瀚海你过得了？”孙思克打断他，抓了把花生米仍在嘴中，一边嚼着，一边说道，“想当年在甘肃时，我就注意到噶尔丹的崛起了 。想要击败噶尔丹，青海这条路是行不通喽......”
“所以不能从南边硬闯。”费扬古的手指划过一条弧线，“从宁夏出，走乌兰布通旧战场北缘，沿这条线……”
他的手指停在漠北腹地一处，“昭莫多。此地有大片榆树林，可隐蔽大军，又有水源。若在此扎下硬寨，就如同在噶尔丹心口插了把刀。”
孙思克喝酒的动作停了，他颤抖的手，几乎将酒坛子晃的崩碎。
他也盯着那张粗陋的地图，看了很久。
殿外风雪呼啸，破窗纸哗啦作响。
“你怎么知道昭莫多有大片榆树？”孙思克声音沙哑。
“康熙二十三年，理藩院有员外商从喀尔喀回来，写过沿途见闻。我整理了三个月的旧档，找到的。”
费扬古平静地说，“还有，从宁夏到昭莫多，大约一千四百里。其中真正无水草的戈壁，约三百七十里。若选在九月出发，漠北雨季刚过，一些干涸的河床会有暗水……”
“够了。”孙思克抬手，深深看了费扬古一眼，“你把这些都记在心里，做什么？”
费扬古沉默片刻，端起酒碗一饮而尽，辣得他眼眶发红。
“我不知道。”他说，“但我不甘心。”
孙思克忽然大笑，笑出了眼泪。
他拍着费扬古的肩膀：“好！好小子！来，老子今天跟你好好讲讲，当年在平凉是怎么用两千人拖住王辅臣八千精兵的……”
油灯如豆，两个落魄的男人对着粗糙的地图，一个讲，一个记。
风雪关帝庙，谈的却是万里之外的沙场。
他们不知道，此刻“回春堂”密室里，王四海刚收到青海密信：
“第巴已派精通火器之喇嘛二十人，伪装商队，三月内抵科布多。务必查明清廷出兵动向，将领人选。”
王四海捻着信纸，冷笑：“康熙要用兵了……索相府二管家传来消息，西路，会是哪一路呢？”
腊月二十，年关将近。
兵部突然接到谕旨：皇上命索额图主持，召集兵部各司及“熟悉边务”的官员，研讨“未来西北用兵方略”。明眼人都知道，这就是要对噶尔丹动手了。
研讨会设在兵部大堂。
索额图端坐主位，左右侍郎，下首是各司郎中、员外郎。
角落里设了几张凳子，给那些“来长见识”的低级官员——费扬古就在其中。
但今日不同往常。
大阿哥胤禔来了，一身贝勒常服，器宇轩昂。
太子胤礽也来了，端坐在索额图身旁，神色矜持。
裕亲王福全、恭亲王常宁、康亲王杰书，几位议政王大臣竟也到场。
更别说佟国维、马齐等上书房大臣。
小小的兵部大堂，一时间冠盖云集。
费扬古缩在角落，看着满堂朱紫，默默垂下眼睛。
他知道，今日这阵仗，朝中但凡有威望的官员，都能见的到。
果然，会议开始前，一个身着从四品官服、面容清癯的中年人悄然入内，坐在了侧面的屏风旁。
费扬古一瞧，此人有些面熟，却想不起来何时见过。
不过那人安静的坐在角落，没有人搭理他，费扬古也只当他是个侍郎。
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