时间在寂静中流淌，只有河水的咆哮。
每一刻都像一个世纪那么漫长。
突然，上游黑暗中，亮起了三颗微弱的、跳动的火星。
引线被点燃了。
火星沿着山壁向上游移动，速度不快，在费扬古看来，却带着一种仿佛生死别离，没入山体的阴影中。
所有人都屏住了呼吸。
费扬古感到自己的心脏在胸腔里沉重地擂动，与河水的轰鸣共振。
十息，二十息，三十息……
“轰——！！！”
第一声爆炸并不惊天动地，沉闷，浑厚，仿佛大地深处传来的叹息。
费扬古脚下的土地猛地一颤。
紧接着——
“轰轰轰轰轰——！！！”
连续不断的巨响撕破了夜空！
一团巨大的、橘红色的火球从东岸山坡猛地向上蹿起，瞬间将半边天空染成诡异的亮色！
岩石崩裂的刺耳声响，泥土被抛向空中的沉闷呼啸，与爆炸声混作一团。
第二团、第三团火球接连炸开，那座黑黢黢的山体在火光中扭曲、崩塌，巨大的石块翻滚着坠入河中，激起冲天的水柱。
爆炸的声浪在狭窄的河谷中来回冲撞，震得人耳膜刺痛，头晕目眩。
战马惊恐地嘶鸣，士兵们下意识地弯腰，捂住耳朵。
但比爆炸更恐怖的，是随之而来的、另一种低沉而持续的声音。
那是山体垮塌的呻吟，是土石坠落的轰鸣，是千万吨河水被强行扭转方向时发出的、不甘的咆哮。
“看河水！”有人嘶声大喊，声音因激动而变调。
在尚未散去的硝烟和未熄的火光映照下，一幕令人终生难忘的景象出现了：
东岸那处山坡，被炸开了一个巨大的、狰狞的缺口。
崩落的土石在河水中堆积，形成了一道临时的、歪歪扭扭的堤坝。
狂暴的土拉河水一头撞上这新生的障碍，一部分被高高抛起，摔碎成漫天水雾，而另一部分——那汹涌的主流，则被强行挤压、转向，顺着炸开的缺口，轰然冲向那片原本是低缓谷地的东岸！
土拉河，这条横亘在清军面前的死亡天堑，被硬生生劈成了两股。
主河道的水位，在以肉眼可见的速度下降！
“快！测水位！”费扬古的声音因激动而嘶哑。
早已准备好的士兵将标有刻度的长杆插入河中。
浑浊的河水拍打着木杆，水位线一寸，一寸，再一寸地向下退去。
“大将军！水位降了三尺！还在降！”
“好！”费扬古猛地一挥拳，积压多日的郁气仿佛随这一拳倾泻而出，“工兵营！架桥！其余各部，整备器械，检查鞍具，准备渡河！”
“嗻！”
整个西岸死寂的军营，瞬间被注入了一股狂热的生气。
绝望变成了希望，麻木变成了狂喜。
清军兵卒们从震撼中回过神，爆发出压抑已久的、近乎癫狂的欢呼！
他们看到了生路，看到了完成使命、回家领赏的可能！
但费扬古和孙思克知道，这只是一个开始。
炸开的缺口能维持多久？
河水会不会重新积聚力量冲垮这脆弱的堤坝？
对岸有没有埋伏？
更重要的是，他们必须在新的水道稳定之前，让两万大军、火炮和至少能维持十日的粮草渡过河去。
工兵们扛着连夜赶制的木板、绳索、浮桶，冲向水势稍缓的河岸。
他们在齐腰深、冰冷刺骨的河水中艰难作业，用绳索连接两岸，铺上木板。
河水依旧湍急，不时有人被冲倒，又被同伴死死拉住。
浮桥在勇士们的血肉之躯支撑下，一寸一寸地向对岸延伸。
一个时辰后，第一条简易的、在河水中不停颤抖起伏的浮桥，终于架设完毕。
“大将军！浮桥已成！可通行！”
费扬古深吸一口气，那口气里满是硝烟、水汽和漠北风沙的味道。
“传令！前锋营，立刻渡河，在对岸建立防线，警戒可能出现的敌军！火器营紧随，过河后抢占东岸高地！其余各部，按序渡河，不得争抢！火炮、粮车最后！”
“嗻！”
军令如山。
第一批士兵踏上了摇晃不定的浮桥。
桥面在脚下剧烈起伏，如同巨兽的脊背。河水在耳边咆哮，冲起的浪花打湿了裤脚。
不时有士兵因体力不支或桥面湿滑而失足落水，但很快被身边的同伴或下游准备好的小船救起。
对岸，前锋营的旗帜已经竖起，士兵们迅速展开，刀出鞘，箭上弦，警惕地扫视着黎明前最黑暗的荒野。
渡河，持续了整整一天一夜。
期间，炸开的缺口一度出现险情，部分土石被持续冲刷的河水带走，主河道水位有所回升，新建的浮桥发出不堪重负的呻吟。
工兵们咬着牙，捆上绳索，再次跳入冰冷刺骨的急流，用身体、用沙袋加固临时堤坝和桥桩。
有几十名士兵在作业中被突然涌来的浪头卷走，只在水面留下几个漩涡，便再也看不见了。
费扬古看的心疼，却狠心道：“快，去守住木桥。”
没有人退缩。
因为所有人都知道，身后是绝路，前方是生天。
退，饿死、冻死、军法处死；进，还有胜利，还有封赏，还有回家。
五月十日下午，申时。
最后一门沉重的子母炮被几十名士兵喊着号子，小心翼翼地拖过浮桥。
最后一辆装载着宝贵药材和备用箭矢的粮车，也安全抵达东岸。
费扬古站在东岸一处高坡上，回望身后。
土拉河依旧在奔流，但水势已比三日前温顺了许多。
炸开的缺口处，河水被分为两股，一股向东，在低洼处冲刷出一条新的、浑浊的河道；一股继续在主河道流淌，只是水位低了数尺，露出了两岸被浸泡得发黑的泥土。
三条浮桥像三道伤疤，横跨在河面上，在夕阳的余晖中微微反光。
两万西路军，连同至关重要的火炮、十五日口粮，全部渡河成功。
工部工兵营领头王强汇报道：“启禀大将军，一百三十四名士兵在爆破和渡河中牺牲，三百余人受伤，部分非必要的辎重被抛弃。”
费扬古长叹一口气，闭目约半分钟才缓缓睁开眼睛：“把牺牲的将士名单记下来，等这一战结束了，朝廷不会忘记他们的。”
“遵命。”
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