穿过摇摇欲坠的栈道,崖底洞穴比想象中更深邃。洞壁上镶嵌着会发光的萤石,将前路照得朦朦胧胧,空气中弥漫着潮湿的土腥气,混着一丝若有若无的异香。
“是还魂草的味道。”玄真长老精神一振,拄着拐杖加快脚步。九转还魂草是上古奇药,传说能生死人肉白骨,更能稳固灵体,若能找到它,或许能彻底护住清璃残存的魂魄。
洞穴尽头豁然开朗,一处天然石室中央,石台上果然长着一株奇异的药草——九片叶子层层叠叠,每片叶尖都凝结着一滴晶莹的露珠,光晕流转,正是九转还魂草。
景遥刚要迈步,却被玄真长老拉住。石室左侧的阴影里,竟坐着一个人。
那是位白发老者,穿着洗得发白的粗布衣衫,背靠着石壁闭目养神,手里慢悠悠转着颗油光发亮的核桃。他周身没有任何灵力波动,看上去就像个普通的山野老人,可在这浊气弥漫的崖底洞穴,怎么可能有普通人存活?
“阁下是?”景遥握紧火灵珠,警惕地问道。
老者缓缓睁眼,眸子里竟没有一丝浑浊,反而亮得惊人,像是能看透人心。他朝还魂草抬了抬下巴,声音苍老却中气十足:“守药人。”
“守药人?”玄真长老皱眉,“这还魂草乃天地灵物,怎会有主?”
“无主之物,才需人守。”老者笑了笑,皱纹在脸上堆成沟壑,“三千年了,总算等来了合适的取药人。”他的目光落在景遥身上,带着莫名的深意,“神裔血脉,果然名不虚传。”
景遥心头一震,对方竟能看出他的神裔身份。他定了定神:“前辈,晚辈急需此药救人,还请割爱。”
“可以。”老者说得干脆,手指在膝盖上轻轻敲击着,“但要拿东西来换。”
“前辈想要什么?”景遥问道,他身上的法器、丹药皆可相赠。
老者却摇了摇头,目光灼灼地盯着景遥:“我要你一半的神裔力。”
“什么?!”玄真长老失声惊呼,“神裔力乃与生俱来的本源之力,折损一半等同于废去半条性命,稍有不慎便会灵力溃散而亡!”
景遥也愣住了。他的神裔力来自母亲,自幼难以掌控,直到三年前才勉强收放自如,这是他对抗墨姬的最大依仗。若折损一半……
“前辈这要求未免太苛刻。”景遥沉声道,“换个条件,只要我能做到。”
“我只要这个。”老者站起身,身形竟异常挺拔,他走到还魂草旁,指尖拂过叶片上的露珠,“九转还魂草能聚散魂,却需以同源之力为引。你若想救那缕残魂,唯有此法。”
他说的是清璃。景遥攥紧拳头,清璃灵体消散前的眼神再次浮现——她为传递讯息耗尽残魂,自己岂能因畏惧代价而放弃?
“神裔力折损后,会怎样?”景遥问道,声音异常平静。
“修为倒退三十年,此生再难精进。”老者说得直白,“运气不好的话,可能变成废人。”
玄真长老急得直跺脚:“景遥不可!清璃姑娘在天有灵,也不会让你如此冒险!”
景遥没有回头。他望着那株九转还魂草,想起清璃化作光点消散的瞬间,想起她那句未说完的“否则”。比起墨姬拿到九枢钥匙的后果,这点代价算得了什么?
“好,我换。”
话音刚落,玄真长老的拐杖“哐当”落地,老者却笑了,眼角的皱纹舒展开来:“果然是神裔之后,够决断。”
他抬手结了个古怪的印诀,石室地面突然亮起繁复的符文,景遥只觉一股强大的吸力从地底传来,体内的神裔力如潮水般涌向掌心。剧痛瞬间席卷全身,仿佛五脏六腑都被搅碎,他闷哼一声,冷汗顺着额角滚落。
“景遥!”玄真长老想冲过来,却被符文的金光挡住。
老者的声音在耳边响起,带着一丝奇异的回响:“忍着点,本源剥离,总是要痛的。”
景遥咬着牙,视线渐渐模糊。他仿佛看到母亲临终前的脸,她曾说神裔之力是馈赠,也是枷锁。或许,此刻正是这力量该派上用场的时候。
不知过了多久,吸力骤然消失。景遥瘫坐在地,浑身脱力,体内的神裔力果然去了一半,经脉传来阵阵灼痛。
老者将还魂草连根拔起,用玉盒装好递过来:“拿去吧。三日之内用灵力温养,残魂可聚。”
景遥接过玉盒,指尖冰凉。玄真长老急忙扶他起身,探查他的气息后连连叹气:“气息虚浮了大半……”
老者已重新坐回阴影里,闭目养神仿佛从未动过。景遥望着他的背影,忽然想起夙缨手臂上的疤痕,忍不住问道:“前辈可知神裔旧址怎么走?”
老者没有睁眼,只淡淡道:“过了断魂崖,便是无回谷。那里,有你想知道的一切。”
话音落时,他的身影竟如烟雾般淡了下去,片刻后便消失在石壁的阴影里,只留下满室若有若无的草药香。
景遥握紧玉盒,里面的还魂草带着温润的触感。他站起身,虽然浑身酸痛,心里却异常清明——清璃有救了,而前方的无回谷,正等着他揭开所有谜团。
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