西蒙城内的风波，随着林家的雷霆覆灭而骤然平息。周尘的铁腕手段如同一盆冰水，浇灭了所有潜藏的侥幸与躁动。旧族势力噤若寒蝉，帝业学堂与商行的运转愈发顺畅，一种前所未有的、带着敬畏的秩序在边陲雄城悄然确立。然而，这平静的水面之下，真正的暗流却从未停止涌动，并且，正随着一枚跨越千山万水送达的指环，在遥远的东南沿海，激起了滔天巨浪。
西蒙城，城主府观星台。
周尘凭栏而立，夜风拂动他墨色的长发，衣袂翻飞。他手中把玩着一枚刚刚由暗卫呈上的、带着海水咸腥气的加密玉简，里面是云清瑶在收到帝心戒与最新指令后，发回的第一份紧急密报。
玉简中的信息，让周尘素来慵懒的眉眼间，难得地掠过一丝锐利的光。
“有点意思。”他低声自语，指尖一缕金芒闪过，玉简化作飞灰，“四海商会和金沙帮背后，果然站着帝都的影子，还是老朋友宝亲王那个蠢货的母族，荣国公府。为了打压云家，连潮汐伪阵和蚀船蛊这种下三滥的手段都用上了，真是越活越回去了。”
他转过身，看向侍立在一旁的苏如夜：“云家丫头那边，反应如何？”
苏如夜清冷的容颜上带着一丝不易察觉的凝重：“清瑶已按殿下吩咐，暂停了对海祭信物的追查，全力应对眼前危机。她已动用云家残存的所有力量，并借助疤爷的渠道，开始大规模低价抛售七彩珊瑚与龙涎香，同时宣布帝业商行分号设立与高价收购计划。此举在望海城底层商户中引起了巨大轰动，四海商会与金沙帮把持的低阶资源市场，已出现松动迹象。”
“嗯，掀桌子这步棋，走对了。”周尘微微颔首，“乱局之中，才好摸鱼。让她继续，把水搅得越浑越好。另外，告诉她，重点查清荣国公府在东南除了四海商会，还有哪些暗桩和利益链条。本皇对那位只知道搜罗奇珍的宝亲王，突然对东南商路这么‘上心’，很感兴趣。”
“是。”苏如夜应道，稍作迟疑，又问，“殿下，云家如今势单力薄，如此激烈对抗，清瑶她恐有性命之危。是否需要加派暗卫前往接应？”
周尘瞥了她一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“怎么，担心你那表妹了？”
苏如夜垂眸：“清瑶是殿下布局东南的关键棋子，不容有失。”
“放心。”周尘重新望向东南方的夜空，目光仿佛穿透了层层云雾，“那枚帝心戒够她应付一阵子了。况且，真正的危机，往往不是来自正面的敌人，而是来自背后的暗箭。云家内部也该好好清理一下了。这件事，让她自己处理，这是她必须经历的淬炼。”
苏如夜心中微凛，明白了周尘的深意。这是要借外部压力，逼迫云清瑶内部整肃，真正掌控家族力量。过程必然血腥，但若能成功，云清瑶才能真正成为独当一面的东南执棋者，而非一个需要时刻庇护的联络人。
与此同时，数千里外的东南望海城，正笼罩在一片山雨欲来的压抑之中。
云家祖宅听潮轩内，气氛凝重得能滴出水来。烛火摇曳，映照着云清瑶略显苍白却异常坚定的脸庞。她纤细的手指上，正戴着那枚看似朴素的玄铁指环——帝心戒。指环触感冰凉，却隐隐传来一股令人心安的、浩瀚而威严的力量波动。
台下，以忠叔为首的几名核心族人肃然而立，人人脸上都带着悲愤与决绝。就在半个时辰前，云清瑶刚刚以雷霆手段，揪出了家族内部一名被四海商会重金收买、泄露了月光贝渔场海图的核心管事，并当众将其废去修为，逐出家族。血腥的清洗，震慑了所有心怀异志者，也让残存的云家力量前所未有地凝聚起来。
“小姐，四海商会和金沙帮已经放出话来，三日后拍卖会照常举行，还扬言要让我们云家在望海城再无立锥之地！”一名负责外务的管事咬牙切齿地禀报。
云清瑶沉默片刻，指尖轻轻摩挲着帝心戒，眼中寒光乍现：“他们想玩，我们就陪他们玩到底！忠叔，我们抛售的货物，效果如何？”
忠叔立刻回道：“回小姐，效果极佳！低价策略吸引了大量中小商户，我们的铺面几乎被挤爆！四海商会旗下的几家低级货栈，已经门可罗雀！据内线回报，四海商会会长赵四海气得砸了书房，金沙帮帮主沙通天也暴跳如雷。”
“很好。”云清瑶站起身，清丽的容颜上绽放出一抹冷冽的笑意，“传令下去，三日后，我们云家也在听潮轩举办一场答谢宴，不是拍卖，是答谢！所有近日支持我云家的商户，皆可凭交易凭证入场！届时，我们将免费赠送一批品质上乘的海魂香和避水符，并现场宣布，帝业商行望海城分号正式开业，前三个月，所有交易佣金减半！”
此言一出，满堂皆惊！免费赠送？佣金减半？这已不是商业竞争，而是近乎赔本赚吆喝，是赤裸裸的宣战和碾压！
“小姐，这这损耗是否太大？”有族老担忧道。
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