西蒙城的深秋，天高云淡，却透着一股山雨欲来前的沉闷。星辉守护大阵 silent 运转，将城池笼罩在一片安详之中，城内外一派繁荣忙碌景象。然而，端坐于镇荒王府核心密室的周尘，却缓缓睁开了双眼，眸中星辉流转，带着一丝难以察觉的凝重。
就在方才，他通过识海内与遥远星门那玄妙的联系，以及覆盖西蒙的星链网络对天地气机的感知，捕捉到了一丝源自帝国中心方向的、微弱却清晰的规则震颤。那并非能量冲击，而更像是一种……维系帝国的某种核心“纽带”骤然绷紧乃至濒临断裂时引发的时空涟漪。
几乎与此同时，密室外传来了苏如夜急促却依旧保持冷静的声音：“殿下，帝都八百里加急密报！影卫首领夜枭亲临，持陛下金龙令，求见殿下！”
周尘心中一沉。八百里加急，影卫首领亲至，金龙令……这些信号汇聚在一起，只指向一种可能——帝国中枢，出了惊天动地的大事！
“请。”周尘声音平静，身影已出现在密室门口。
书房内，气氛压抑。一名浑身笼罩在黑色斗篷中、只露出一双锐利如鹰眼眸的身影， silent 立于房中，正是皇帝皇甫烈最信任的影卫首领，夜枭。他手中捧着一枚雕刻着蟠龙的金色令牌，气息内敛却带着风尘仆仆的疲惫与一丝难以掩饰的悲怆。
“镇荒王殿下，”夜枭的声音沙哑低沉，带着金属摩擦般的质感，他单膝跪地，双手高举金龙令，“陛下……驾崩了。”
纵然有所预感，这消息依旧如同惊雷，在周尘心中炸响。皇甫烈，那位雄才大略、亦兄亦敌的帝国至尊，竟然在这个各方势力暗流汹涌的关头，骤然离世？
“何时？何故？”周尘接过金龙令，触手冰凉，沉声问道。他注意到夜枭身上有极淡的血腥气和内息不稳的迹象，显然经历了一番恶战。
“三日前，深夜，于养心殿。”夜枭抬起头，眼中布满血丝，“表面是旧伤复发，金丹溃散。但陛下早有预感，暗中调查发现，是‘蚀心蛊’与一种混合奇毒，经年累月，深入骨髓神魂，药石无灵。下毒者……线索直指荣国公府与宫内几位皇子身边近侍，但对方手脚干净，暂无铁证。”
周尘 silent 。蚀心蛊？他立刻联想到幽冥教的手段。荣国公府与幽冥教勾结已久，此事他们脱不了干系。陛下驾崩，帝都此刻恐怕已成人间炼狱。
夜枭继续道，语速极快：“陛下弥留之际，留下密诏与口谕。密诏在此。”他取出一枚用特殊手法封印的玉简，递给周尘，“陛下言：帝国将倾，非雄主不能镇。朕之诸子，或庸或劣，或心怀叵测，不堪大任。皇弟周尘，身负星门权柄，胸怀经纬，可托付社稷。然，登基之路，必是血雨腥风。若愿担此重任，可凭此诏，整合忠良，扫荡奸佞；若不愿，可持诏自保，割据西北，为大夏留一血脉净土。”
周尘接过玉简，神识扫过，里面是皇甫烈亲笔所书的传位诏书，字迹潦草却力透纸背，充满了不甘与托孤的沉重。这诏书，既是至高无上的法理依据，也是一道催命符，将他彻底推到了帝国权力漩涡的最中心。
“陛下……还有何吩咐？”周尘收起玉简，问道。
夜枭死死盯着周尘：“陛下口谕：小心幽冥……归墟之劫，非止一隅……帝国若乱，天下苍生皆为祭品……望皇弟……以天下为重！”说完，他猛地咳嗽几声，嘴角溢出一缕黑血，显然伤势极重。
周尘 silent 片刻，挥手渡过去一道精纯的星辰之力，稳住夜枭的伤势。“夜首领辛苦了，先在府中疗伤。此事，本王已知。”
夜枭深深看了周尘一眼，不再多言，躬身退下。
夜枭离去后，苏如夜、云清瑶、赤兀等人迅速被召来。周尘将帝都巨变告知众人，书房内一片死寂。
“殿下，此诏是机遇，更是滔天巨祸！”苏如夜率先开口，脸色无比凝重，“荣国公府定然不会坐视殿下继位，必会联合其党羽，甚至可能勾结幽冥教，拥立某位皇子，发动叛乱！帝国顷刻间便会四分五裂！”
赤兀拳头紧握：“打就打！我西蒙儿郎枕戈待旦，正好让那些宵小见识见识我们的厉害！”
钱不易却是忧心忡忡：“一旦内战爆发，商路断绝，民生凋敝，我等多年心血恐毁于一旦。且若幽冥教趁机作乱，后果不堪设想。”
云清瑶走到周尘身边，轻轻握住他的手，没有说话，但眼神中的支持与担忧清晰可见。她能感受到周尘内心的波澜，这抉择关乎亿万生灵的命运。
周尘 silent 良久，手指无意识地敲击着桌面，目光仿佛穿透了屋顶，望向那冥冥中的星辰轨迹。他想起皇甫烈最后的警告，想起归墟星门后那无尽的危机，想起幽冥教灭世的图谋。
帝国若乱，内耗不止，如何应对幽冥教与那潜在的归墟大劫？届时，恐怕真如皇甫烈所言，天下苍生皆为祭品。他拥有星门权柄，获得了超越常人的力量，也意味着承担了更大的责任。若只图偏安一隅，或许可保西蒙一时安宁，但幽冥教的威胁绝不会消失，待其席卷天下，西蒙又能独善其身多久？
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