延熹七年（公元164年）：
这年 二月丙戌日 ，邟乡忠侯黄琼去世。下葬的时候，来自四面八方的六七千名士都来参加葬礼。
早些年，黄琼在家讲学，徐稚曾向他请教学问。等黄琼做了大官，徐稚就再也没和他来往。黄琼死后，徐稚却前来吊唁，他摆上祭品，痛哭一场后就走了，没人知道他来过。名士们询问负责丧事的人，那人说：“之前有个书生，穿着粗布衣裳，哭得特别伤心，没说自己叫什么。”大家一听就说：“肯定是徐孺子（徐稚）！”于是，能言善道的陈留茅容骑着快马去追，在半路上拦住了徐稚。茅容买了酒肉请徐稚吃饭，席间问起国家大事，徐稚不答；但一聊到种地干活，他就滔滔不绝。
事后有人议论：“孔子说‘该说的话不说，就会错过人才’，徐孺子是不是错过了和茅容深谈的机会？”太原的郭泰却解释：“不对！徐孺子为人高洁，宁可挨饿受冻，也不攀附权贵。他肯和茅容一起喝酒吃肉，说明认可茅容的人品。至于不谈国事，恰恰是他聪明的地方——这种智慧，我们学得来；但这种坚守原则的‘愚’，一般人可学不来！”
郭泰学问渊博，特别擅长辩论。他刚到洛阳时，没人认识他。陈留的符融见了他，立刻惊为天人，把他推荐给河南尹李膺。李膺和郭泰一见面，感叹道：“我见过的人才多了，但像郭林宗（郭泰字林宗）这样聪慧通透、学识高雅的，当今天下少见！”两人成了好友，郭泰也因此名震京城。
后来郭泰回乡，众多士大夫送他到河边，送行的车有几千辆。李膺却只和郭泰同坐一条船渡河，岸上的人远远望着，都觉得他俩像神仙一样。
郭泰看人眼光极准，喜欢鼓励年轻人求学上进。他游历各地时，遇到不少奇才：
? 茅容：四十多岁还在耕地。一次下雨，大家都随意地坐在树下躲雨，只有茅容端正坐着。郭泰觉得他不一般，借宿他家。第二天，茅容杀鸡做饭，郭泰以为是招待自己，结果他把鸡肉一半留给母亲，一半收起来，只和郭泰吃青菜。郭泰大为赞叹：“你比我还贤德！我招待客人都会用好菜，你却先顾母亲，值得深交！”在郭泰劝说下，茅容求学上进，终成一代名士。
? 孟敏：客居太原时，挑着的瓦罐掉在地上，他看都不看就走。郭泰问他原因，他说：“瓦罐都碎了，看它有什么用？”郭泰觉得他果断有见识，劝他求学，后来孟敏也声名远扬。
? 申屠蟠：家境贫寒，靠给人做漆工谋生；庾乘：年轻时在县衙当小差。郭泰发现他们的才华，悉心指导，两人都成了名士。还有很多出身低微的人，如屠夫、士兵，也因郭泰的推荐而崭露头角。
陈国少年魏昭对郭泰说：“教知识的老师好找，但教做人的老师难遇。我想留在您身边，哪怕做打扫的活儿也行！”郭泰答应了。有一次郭泰生病，让魏昭煮粥，魏昭煮好端来，郭泰却发脾气：“给长辈煮粥这么不用心，这怎么吃！”把碗摔在地上。魏昭默默重新煮了一碗，又被郭泰呵斥。反复三次，魏昭始终态度恭敬。郭泰这才说：“我以前只看到你的表面，现在终于知道你的真心了！”从此把他视为至交。
陈留的左原曾是郡学学生，因犯错被开除。郭泰在路上遇到他，摆上酒菜安慰：“以前颜涿聚是大盗，段干木是商人，但后来一个成了齐国忠臣，一个成了魏国贤士；就连蘧瑗、颜回都会犯错，何况其他人？别怨恨，多反省自己！”左原听了就走了。后来左原怀恨在心，纠结一群人想报复同学，正巧郭泰在学校，左原想起郭泰的劝告，羞愧之下放弃了计划。事后真相传开，大家都佩服郭泰。
有人问范滂：“郭林宗这人怎么样？”范滂说：“他隐居时不违背孝道，为人正直又不脱离世俗，天子不能让他称臣，诸侯不能和他攀附为友，其他的我就不知道了。”郭泰曾被推举为“有道之士”，却拒绝做官。同郡的宋冲认为自汉朝建立以来，没人能比得上他，劝他出仕。郭泰说：“我夜观天象，日察世事，大势已去，我只想悠闲度日罢了。”即便如此，他仍在京城讲学，教导年轻人。徐稚写信劝他：“大树要倒，一根绳子拉不住，你何必四处奔波？”郭泰醒悟：“这话我一定牢记，当作人生准则！”
济阴的黄允才华出众，郭泰提醒他：“你天赋极高，本可成大器，但到了四十岁这个关口，更要坚守原则，不然会前功尽弃！”后来司徒袁隗想把侄女嫁给他，见了黄允感叹：“能有这样的女婿就知足了！”黄允一听，立刻休了原配妻子。妻子请求办一场家族聚会告别，当着众人的面，一件件揭露黄允十五件见不得人的事，然后离去。黄允从此声名狼藉。
还有汉中的晋文经和黄允一样，仗着有点才智，四处宣扬自己，拒绝朝廷征召。他俩谎称在京城养病，不见宾客。公卿大夫派门生早晚去问候，郎吏们挤在门口都见不到人；三公选拔人才，还要向他们请教意见。符融对李膺说：“这两人没什么真本事，却故作高深，让公卿求见、官员守门，恐怕会坏了风气，您得查查！”李膺派人调查，两人的名声很快垮台，门客纷纷离去，不久后因犯错被彻底废黜。
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