扎木合站在原地，死死的盯住秦渊的眼睛，他此刻不知道该说些什么，来压制眼前这个人的嚣张气焰。
秦渊说的没错，他现在，最缺的就是时间。
他叹了口气，微微偏过头，望向大帐之外沉沉的夜色，仿佛要从那片漆黑之中，寻得一丝可供抉择的底气。
他心中翻涌的情绪远比面上要剧烈得多。
他出身寒微，一生如履薄冰，小心翼翼，拿了兵权之后，杀伐果断，踩着无数阻碍走到今日。
他习惯了掌控局面，习惯了以强硬姿态压服一切，从未有过这般受制于人、进退维谷的时刻。
秦渊的每一句话，都精准戳中他最隐秘的软肋，大旱将至，部落离心、内部不稳，这些悬在头顶的利刃，没有一件是他能轻易化解的危机。
他不是不想战，麾下八十万控弦之士，十八部人马归心，骑士团虽有真要拼杀起来，即便大华兵甲锋利，火器惊人，胡人也能以血肉之躯撕开一道口子，哪怕两败俱伤，也不至于落得俯首签约的境地。
可他不敢赌，也赌不起。
一旦开战，边境战火重燃，粮草消耗会成倍加剧，本就因天象异常而日渐紧张的物资，会率先拖垮整个部落。
草原上的牧民靠天吃饭，大旱来临，牛羊大批死亡，部落生存都会成为难题，到时候不用大华出兵，内部的不满便会彻底爆发。那些面和心不和的部落首领，那些暗藏异心的骑士团将领，绝不会放过这个推翻他的机会。
他辛苦建立的威望，好不容易收拢的权力，会在一夜之间化为乌有。
到那时，他失去的不仅仅是一场战争，而是一切。
可就此低头，在和谈书上签下名字，等同于当众承认自己的失败。
他甚至能想象到，一旦签约的消息传开，帐下会出现多少质疑之声，会有多少人跳出来指责他懦弱胆怯。
一边是看似壮烈却注定覆灭的死路，一边是暂时隐忍却能保全自身的生路，两种念头在他脑海中激烈碰撞，让他陷入前所未有的挣扎。
他深吸一口气，试图平复翻涌的心绪，可胸腔之中的憋闷却丝毫没有散去。
左相李康低声与姜凌岳商量了一会儿，不多时，一份正式的文书就摆在了他的面前。
扎木合看向桌案上摆放整齐的和谈文书，上面的字迹清晰分明，每一项约定都在彰显大华的主导地位。
签下名字，就意味着胡部要退出北疆，收敛锋芒，将这段时间争夺的利益尽数让出。
不签，便是彻底撕破脸面，迎接一场没有胜算的厮杀和黑暗的未来。
时间一点点流逝，李康与一众大华使臣虽未出言催促，可眼中的凝重早已说明一切。
他们在等待一个结果，等待这场漫长对峙的终点。
扎木合闭上双眼，过往的一幕幕在脑海中飞速闪过，从年少掌权，到肃清反对者，西征进入弓月城，强压匈奴左王，再到整合五胡各部，他一路走得艰难，从未向任何人低头。
可如今，现实摆在面前，一份屈辱的文书像针一样刺进他的眼睛。
秦渊静静看着他，他隐约能感觉出来，扎木合心中的天平正在慢慢倾斜。
约摸两刻钟的功夫。
扎木合笑着说，请让我们商议一下。
李康点了点头，伸手道：“请便。”
扎木合缓缓走出房屋，眼底满是疲惫与无奈，他扭头吩咐道：“北莽各部长老，还有五胡首领，说有事相谈。”
夕阳彻底没入地平线的时候，和谈的主屋又出现了二十多颗死不瞑目的人头。
扎木合喘着粗气，仰头呼吸着冰凉的空气，也希望压制自己心中的愤懑，去签吧，这样就能争取到足够的时间，他就能稳住内部，安抚部落，应对即将到来的大旱。等到草原恢复生机，各部真正归心，那时的北莽，才会拥有真正与大华抗衡的底气。
长久的沉默之后，扎木合终于挪动脚步，缓缓走向桌案。
他的动作很慢，每一步都像是承载着千钧重量，这短短几步路，仿佛耗尽了他全部的心力。
他站在文书面前，目光在那些条款上停留许久，终于，他拿起笔，手腕微微颤抖，在和谈书的末尾，缓缓写下自己的名字。
一笔一划，沉重无比，每落下一道墨迹，都代表着他心中的一份自我安慰。
名字写完，他又依着规矩完成画押，鲜红的印记落在纸上，宣告着这场拉锯般的和谈，终于有了最终结果。
放下笔的那一刻，扎木合整个人像是被抽走了所有力气，腰背也微微塌了下去。
他转过身，沙哑道：“我会约束北莽所有部族，压下内部一切反对的声音，严格遵守和谈之上的所有条款，兵马尽数退出北疆，不再挑起任何争端。”
秦渊微微颔首，语气沉稳而郑重：“大华素来以礼立国，言出必行，信守承诺。和谈既定，北疆便会恢复安定，我朝不会趁你内部整顿之时出兵进犯，更不会违背约定，做出背信弃义之举。”
扎木合深深看了秦渊一眼，没有再多说什么，只是拱手示意，随后转身走出大帐。
帐内的大华众人，悬在心底的巨石终于落地。
李康长长舒了一口气，脸上露出释然之色，连日来的紧张与担忧，在这一刻尽数消散。
姜凌岳望着帐门方向，神色也放松下来，这场牵动两国无数人心的对峙，终究以和平的方式落下帷幕。
没有连绵的战火，没有无谓的牺牲，一纸和谈，终止了一场即将爆发的大战。
北疆边境重归安宁，大华得以休养生息，恢复国力，胡部也赢得了喘息整顿的时间。
绵延日久的对峙与纷争，终于在这一刻彻底落下帷幕，再无波澜。
捷报传开的刹那，黄叶村内外瞬间沸腾，军民齐声发出震彻四野的欢呼，街巷之间尽是笑语欢声，连日紧绷的气息终于烟消云散。
秦渊悬着的心也彻底放下，面上露出释然笑意，看向在场众官温声道：“诸位连日辛劳，早些回朔方歇息吧。本不该由我多言，此番坏了规矩，所幸最终结果尚好，不负众人所盼。”
李康与姜凌岳相视一眼，双双起身，对着秦渊郑重躬身深揖，语气沉肃而恳切：“国师此举，功在社稷，利在千秋。”
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