长安城的夜，被一场突如其来的冷雨浸透了。豆大的雨点密集地砸在未央宫高耸的琉璃瓦上，发出沉闷而连绵的声响，如同无数面战鼓在黑暗中急促地擂动。雨水顺着森严的宫墙流淌，在青石板的缝隙里汇聚成浑浊的溪流，冲刷着白日里的尘土，也冲刷着这座巨大城池里无数见不得光的秘密。
长公主府邸后墙，一条被高大槐树和茂密藤蔓遮蔽的狭窄夹道里，此刻更是伸手不见五指。雨水从头顶交错的枝叶藤蔓间倾泻而下，冰冷刺骨，打在人的脖颈里，激起一阵阵寒颤。空气里弥漫着泥土的腥气、腐烂枝叶的霉味，以及一种令人窒息的、被雨水放大了无数倍的紧张感。
上官桀裹着一件深黑色的、几乎能融入夜色的油布斗篷，斗篷的兜帽深深罩下，遮住了他大半张脸，只露出紧抿着的、毫无血色的嘴唇和紧绷的下颌线条。冰冷的雨水不断从帽檐滴落，顺着他的脖颈流进衣领，带来一阵阵难捱的寒意和黏腻感。他枯槁的手指紧紧攥着斗篷的边缘，指节因用力而泛白，身体因寒冷和一种难以言喻的焦躁而微微颤抖。他身旁的上官安同样裹在油布里，年轻的面庞在黑暗中显得异常苍白，呼吸急促，不安地扭动着身体，靴子踩在泥泞里，发出令人心烦的“噗叽”声。
“父亲，这鬼天气！那密使……真能准时到吗？”上官安的声音带着压抑不住的烦躁，被雨声吞没大半。
“闭嘴！”上官桀从牙缝里挤出两个字，声音沙哑低沉，带着不容置疑的威压。他浑浊的眼珠死死盯着夹道尽头那片被黑暗和雨幕吞噬的虚空，如同潜伏在泥沼中的鳄鱼。每一秒的等待，都像一个世纪般漫长。雨水冲刷的声音、远处隐约传来的刁斗声、自己擂鼓般的心跳声，混杂在一起，疯狂撕扯着他紧绷的神经。他脑中不受控制地闪过白日里密室中那场不欢而散的争吵——桑弘羊那张写满贪婪与怨毒的老脸，儿子那不知天高地厚的狂妄，丁外人那闪烁其词的眼神……一股冰冷的烦躁如同毒蛇，再次噬咬着他的心脏。大敌当前，内部却裂隙丛生！这该死的雨，这该死的等待！
就在这时！
夹道尽头那片浓稠的黑暗里，毫无征兆地，极其轻微地晃动了一下！仿佛一滴浓墨滴入了更深的水潭。紧接着，一个几乎与黑暗融为一体的身影，如同鬼魅般贴着湿漉漉的墙壁，无声无息地滑了出来！那人身形不高，动作却异常迅捷矫健，穿着一身紧束的、吸饱了雨水的深灰色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双在暗夜里亮得惊人的眼睛，如同两点寒星，警惕地扫视着四周。他腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵刃。
上官桀的心脏猛地一缩，几乎要跳出嗓子眼！他下意识地向前踏出半步，斗篷带起一片水花。
那黑影的目光瞬间锁定在上官桀父子身上，眼中寒芒一闪，右手闪电般按向腰间的短刃！一股冰冷的杀意瞬间弥漫开来！
“玄龟！”上官桀压得极低、如同砂纸摩擦的声音骤然响起，带着一种孤注一掷的急促。这是他约定的接头暗号！同时，他飞快地从怀中掏出一枚小小的、冰冷的硬物——正是那枚刻着盘踞玄龟雷纹的私印！
那黑影按向短刃的手猛地顿住！眼中的杀意迅速褪去，取而代之的是一种确认身份的锐利审视。他同样飞快地从怀中掏出一物，在黑暗中与上官桀手中的印信轻轻一碰！
“咔哒”一声极其细微的金属碰撞声，在哗哗的雨声中几不可闻，却如同惊雷般炸响在三人耳际！
身份确认！
黑影立刻单膝跪倒在泥泞中，动作干脆利落，溅起的泥点沾湿了他的裤腿。他从怀中贴身内袋里取出一个用厚厚油布严密包裹的、巴掌大小的硬物，双手高举过头，递向上官桀，声音如同冰冷的铁片摩擦，带着浓重的边塞口音和长途奔波的疲惫：“安阳侯！燕王殿下密令！”
上官桀一把夺过那油布包裹，入手冰冷沉重，带着来人的体温和雨水的湿气。他顾不得满手泥泞，颤抖着手指，几下撕开那浸透雨水的油布。里面是一个同样漆黑的细竹筒，两端封口处覆盖着鲜红如血的、被雨水泡得有些发软的火漆！火漆正中，清晰地压着一个狰狞的狼头印记——正是燕王刘旦的王徽！
上官桀的心脏狂跳起来！他毫不犹豫地用指甲抠开那变软的火漆，拔出塞子。一卷同样用油布包裹的素帛滑落出来。他急切地展开，借着夹道外远处宫墙上昏黄风灯透进来的、极其微弱的光线，辨认着帛上的字迹。
刘旦那熟悉的、带着狂放与跋扈的笔迹，力透帛背，扑面而来一股焦灼与不容置疑的凶戾气息：
“桀卿：大军前锋已抵巨鹿！铁骑如云，甲光映日！长安近况如何？霍光可曾察觉？伪书何时可发？诱杀之宴何时可成？！时机稍纵即逝！本王在涿郡日夜翘首，如坐针毡！卿等切莫迟疑！务必于三日内，发伪书于朝堂，乱其心志！五日内，必诛霍光于宴席之上！待霍贼授首，烽火为号！本王亲提虎贲，一日夜可抵函谷！扫清君侧，鼎定乾坤，在此一举！若再迁延，坐失良机，休怪本王……翻脸无情！功成之日，裂土封侯，决不食言！刘旦手书，急如星火！”
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