这是一个周四的下午。
牛大力擦拭着额头的汗珠，滨海大学健身中心的金属器械在他掌心泛着温热的光泽。刚刚到手的健身年卡还揣在运动裤口袋里，卡片的边角硌着大腿，那是体育课上体能五项测试满分的奖励 —— 对滨海大学新生来说，这既是福利也是荣誉。
“牛大力？”
熟悉又陌生的女声让他猛地回头。一位美少女站在跑步机旁，白色运动背心勾勒出纤细的肩线，高中时扎着马尾的姑娘如今留起了及腰长发，汗水顺着脖颈滑进锁骨窝，在日光灯下闪着细碎的光。
“苗茵茵？你也在这儿？” 牛大力有些局促地抓抓头发，高中时这位稳居年级前十的美女同学，和“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的他几乎是两个世界的人。
“刚报了瑜伽课，” 苗茵茵笑着指了指旁边的操房，目光落在他不那么强健的瘦削身体上，“真没想到，你看起来弱不禁风的，居然体能测试还能拿满分。真是‘人不可貌相，海水不可瓢蒯！’，百米和千米跑、立定跳远三项也就算了，没想到你铅球和引体向上也能满分通过，那可是体能的真实反映！
“侥幸侥幸！蒙过去的，也测试了好几次才勉强通关……”牛大力客气的解释了一下，总不能把自己修炼了《气神诀》并已经练成了第一层的秘密说出来吧！
“不过 —— 你暑期怎么没去参加帝国武者资质测试？”
牛大力的笑容僵了僵。这个问题像根细针，猝不及防刺中了他刻意忽略的心事。
“我…… 觉得自己肯定不行。” 他含糊地踢了踢脚下的哑铃，“全帝国二十多亿人口，武者总共还不到三千万，其中大多数还都出自世家和宗门！那种天选之子的事，可轮不到我这种普通人，因此也就不去凑热闹当分母了。”
“可总要试试啊。” 苗茵茵的语气带着惋惜，“你知道胡哲吗？咱们班那个总坐在角落，说话声音比蚊子还小的男生？”
牛大力愣了愣，脑海里浮现出一个总是埋着头、比自己存在感还低的身影 —— 胡哲，成绩中游，体能平平，连运动会都只会报名后勤组的男生。
“他去测了？”
“何止是去了！” 苗茵茵的眼睛亮起来，语气里满是羡慕，“他测出了三级水灵根！整个滨海市今年就测出五个三级灵根，他是其中之一！”
“现在他已经被齐州州立大学武者学院特招了，” 苗茵茵继续说着，声音里难掩羡慕和向往，“学费全免，每个月还有国家发放的营养补贴，听说连他爸妈都被安排进了齐州武者家属专属社区。上周我在齐州新闻上看到，他穿着帝国统一配发的玄色武者服，站在州圣武部长官旁边合影，跟以前判若两人。”
牛大力沉默着。他想起高中时胡哲总被调皮男生嘲笑 “弱不禁风”，想起自己曾在体育课上帮他搬过器材，那时的胡哲只会红着脸说谢谢。而现在，那个平凡的男生已经踏上了让其他人敬仰的道路。
圣武帝国的武者有多珍贵，每个公民都心知肚明。灵根觉醒者百里挑一，除了世家和宗门，三级以上灵根也是不多见。普通学生一旦测出灵根，就意味着能够实现阶层的跨越，帝国会动用最好的资源培养，从淬体药液到功法秘籍，从专属导师到特权待遇，那是一条铺满荣光与特权的 “溜光大道”。
“他现在…… 算是武者了？” 牛大力确实有几分疑惑。
“快了，” 苗茵茵点头，“正在进行基础淬体训练，明年就能正式授衔。到时候出行有市圣武部专车护送，就医有武者优先通道，连买房都能享受帝国补贴。你说多神奇？以前谁能想到胡哲会有今天？”
牛大力望着窗外。滨海大学的操场上，体育课上体能五项测试没能达到满分的学生们还在进行日常训练。而在他们看不见的地方，另一个世界的大门已经为胡哲敞开，那是一个充满力量与特权的世界，与他手中的健身年卡、眼前的金属器械形成了鲜明的对比。
他低头摸了摸裤兜里新得来的卡片。健身年卡能让他拥有更强健的体魄，却给不了他灵根带来的超凡力量，更敲不开武者世界的大门。
苗茵茵没再说话，只是拍了拍他的胳膊：“错过了这次州圣武部的统一测试机会，普通人想要进行武者测试就需要专门排队申请了。不过，即使去测试了，……三级灵根这种事，真的要看天意。”
她转身走向操房的背影轻盈得像片羽毛，而牛大力站在原地，第一次觉得手中的健身年卡，似乎没那么沉甸甸了。
圣武帝国的阳光下，总有一些命运的分岔路藏在看似普通的选择里。有人在角落里悄然觉醒，有人在阳光下错失机遇，而灵根与凡体的界限，从资质测试结果出来的那一刻起，就已泾渭分明。
牛大力做了几次深呼吸，进行了调整，抛弃了心底的一缕惆怅和遗憾。他又很快就释然了，毕竟，自己是一个获得了神秘传承“金手指”的年轻人，未来绝对会比那些测出“灵根”的普通武者走的更远！让整个世界拭目以待吧！
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