世人常说“我命由我不由天”，可真正能挣脱天意束缚的，又有几人？那些高喊着口号最终成功的人，本就怀揣着非凡的才能与常人难及的毅力，他们的道路是用汗水与心血铺就的，绝非旁人能轻易复制。每个人的人生都是独一无二的，就像山间的溪流，有的能奔流入海，有的却只能在石缝中干涸——我们能做的，唯有拼尽全力去追逐目标，即便最终未能抵达终点，也能在回首时坦然一笑，只因不曾辜负这段旅程。
狼妖此刻的心境，却与这份坦然相去甚远。他心中似有团烈火在熊熊燃烧，那是立了大功后的狂喜在胸腔里冲撞，几乎要从喉咙里蹦出来。他死死咬住后槽牙，指甲掐进掌心，在心里反复告诫自己：“稳住，绝不能露半分得意！不然反倒显得小家子气，惹大王怀疑。”
目光扫过身侧拄着木棍、脸色苍白的狐妖，他心中又泛起一丝复杂的怜悯。方才在山涧边为狐妖包扎伤臂时，指尖触到那皮肉外翻、白骨隐约可见的伤口，便暗自决定，路上要多照看他几分——毕竟是一同出生入死的兄弟，没必要因为一点功劳就忘了情分。
一路晓行夜宿，两人默契地没多说话。狼妖怕说多了露出自得，狐妖则疼得没力气开口，直至黑风寨那熟悉的、布满裂痕的山门映入眼帘，两人才松了口气。见到豹子精时，狼妖抢先上前一步，语调平稳得像是在说一件寻常事：“启禀大王，信已送到黑熊大王与黄狮大王手中，二位大王都应允了，三日后便会带精兵来黑风寨会合，共讨龙宫与陈塘关。”他刻意略过了自己如何巧舌说服黄狮精、如何扶着狐妖赶路的细节，仿佛只是完成了一件再普通不过的差事。
豹子精闻言，眼中精光一闪，猛地拍了下石桌，哈哈大笑道：“好！做得好！从今日起，你二人便取代老二、老五，做我的左膀右臂，掌管寨中兵马！”
这份突如其来的恩宠，让狐妖激动得身子微微颤抖，连受伤的胳膊都忘了疼，连忙跪地谢恩。当晚，他硬是拉着狼妖到自己的住处，摆上了一桌简陋却丰盛的酒肉——烤得喷香的野兔肉、一坛珍藏的米酒，还有几颗不知从哪弄来的野果。酒过三巡，狐妖端起酒碗，眼眶泛红，声音带着几分哽咽：“狼兄，这次若不是你在黄狮大王面前替我周全，又一路上照顾我这伤号，我狐某哪有今日？从今往后，我这条命就是你的！你指东，我绝不往西！”
酒碗“哐当”一声磕在石桌上，溅出的酒液顺着桌沿往下淌，像极了狐妖眼里打转的水光。狼妖捏着酒碗的手指微微一紧，只淡淡应了声：“都是兄弟，说这些见外了。”可他心里比谁都清楚，豹子精这“左膀右臂”的位子，从来都不是什么美差——老二飞天豹、老五插翅虎的尸骨都还没凉透呢，这位置就像个烫手山芋，站得越高，摔得越惨，你站在什么位置，就要付出什么样的代价。
第二日天刚蒙蒙亮，寨子里的号角就急促地响了起来，尖锐的声响刺破了清晨的寂静。狼妖刚踏出房门，就见豹子精的亲卫堵在门口，面无表情地递过两支青铜令箭：“大王有令，狼妖带一队弟兄去后山巡查，提防人类猎户窥探；狐妖随我去西坡，清点新运到的粮草。”
狼妖接过令箭的瞬间，指尖触到一丝冰凉——这令箭的材质、上面刻的纹路，竟和去年老五插翅虎常用的那支令箭一模一样。他不动声色地瞥了眼狐妖，见对方正跟着亲卫往西边走，背影里满是新得重用的雀跃，连脚步都轻快了几分，心里不由沉了沉，总觉得这平静的背后，藏着什么不寻常的事。
后山的林子静得反常，平日里随处可见的野兔、山鸡踪迹全无，连风吹树叶的声音都显得格外刺耳。狼妖握着腰间的弯刀，循着地上若有若无的淡红色血迹往前走——这血迹很新，像是刚滴下没多久。就在他弯腰想要细看时，忽听头顶传来一声轻响，像是树叶被什么东西碰落。
他猛地抬头，瞳孔骤然收缩——一根泛着寒光的冰箭擦着耳朵钉进了身后的树干，箭尾还在“嗡嗡”发抖，箭身上的寒气让周围的空气都凉了几分。紧接着，那支冰箭在阳光下化作一滩冰水，顺着树干缓缓流下，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
接着，一道水绫凌空飞来。
水绫破空的锐响刚传入耳中，狼妖浑身的寒毛已倒竖起来。他几乎是凭着本能横刀格挡，“砰”的一声巨响在林间炸开，掌心传来的巨力像山崩般将他掀飞出去，后背重重撞在粗壮的树干上，“咔嚓”一声，不知是骨头还是树枝断裂的声音，喉头一阵腥甜，差点喷出鲜血。
还未等他从地上爬起，一道白衣身影已如鬼魅般逼近，衣摆划过地面的落叶，没有半点声响。敖丙站在他面前，指尖微动，方才那柔软的水绫瞬间凝结成一支泛着冷光的冰枪，枪尖稳稳抵住狼妖的前胸，冰冷的触感透过衣衫传来，让他牙齿都开始打颤。
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