腥风扑面!那怪物佝偻的身躯爆发出惊人的速度,利爪直掏林小满心口!王焕狰狞的面孔在昏暗光线下扭曲,杀机毕露!
生死一线间,林小满多年在厨房磨练的反应速度救了她的命!她不及细想,猛地将一直紧握在手中、原本用于自保的一小包特制辣椒粉向前奋力一扬!辛辣刺鼻的红色粉末瞬间弥漫开来,直扑怪物面门!
“嗷——!”怪物发出一声痛苦而暴怒的嘶嚎,动作一滞,猩红的双眼被辣粉刺激,疯狂揉搓。趁此间隙,林小满转身就向柴房外狂奔,同时用尽全身力气尖声呼救:“有刺客!在后院!”
王焕见事败露,眼中凶光更盛,低吼一声:“废物!杀了她!”自己却转身欲逃入更深黑暗中。
就在怪物摆脱辣粉干扰,再次扑向林小满的刹那——
“嗖!嗖!嗖!”
数支弩箭撕裂空气,精准地射入怪物的肩胛和大腿!怪物惨嚎着踉跄后退。
“保护林姑娘!”周淮安雷霆般的怒吼响起,他亲自带着一队精锐亲兵如旋风般冲入后院,刀光闪烁,瞬间将怪物团团围住。原来,跟踪孙淼的亲兵发现孙淼只是假意如厕,实则欲传递消息,将其擒获后,立刻赶来接应林小满,正好撞见这惊险一幕。
赵琰也闻讯赶到,看到林小满安然无恙,才松了口气,目光如冰刃般射向被围困的怪物和企图逃跑的王焕:“拿下!要活口!”
亲兵一拥而上,王焕虽奋力抵抗,但寡不敌众,很快被制服。那怪物虽凶猛,但腿部中箭,行动受阻,在密集的刀枪下,也被铁链层层锁住,发出不甘的咆哮。
庆功宴的喧嚣被后院的变故彻底打破。广场上的宾客惊疑不定,周淮安出面稳定局面,宣称擒获混入府中的奸细,宴会提前结束,派人护送各位首领和宾客回驿馆,并严密封锁消息。
镇抚使府地下密室,灯火通明,气氛肃杀。王焕和那被锁住的怪物分别被押解在此。孙淼也被带了进来,面如死灰。赵琰端坐主位,林小满和周淮安分立两侧。
“王焕!孙淼!尔等受朝廷俸禄,竟敢勾结妖邪,谋害上官,该当何罪!”周淮安厉声喝问。
王焕梗着脖子,一脸桀骜:“成王败寇,要杀要剐,悉听尊便!”
孙淼则浑身发抖,磕头如捣蒜:“王爷饶命!将军饶命!卑职……卑职也是一时糊涂,被……被王焕胁迫,他……他掌握卑职贪墨军饷的证据……”
赵琰冷冷打断他:“胁迫?那你袖中纸条,欲传给何人?”亲兵从孙淼袖中搜出那张皱巴巴的纸条,上面用密语写着:“目标暂缓回京,欲巡草原,路线待查。饕餮已备。”
“饕餮?”赵琰目光一凝,看向那被锁住的怪物,“就是指它?”
孙淼颤声道:“是……是王焕说,这是……是上面赐下的‘神兽’,名叫‘饕餮’,用以……用以清除异己……”
“上面是谁?”赵琰逼问。
“是……是京城的……”孙淼眼神闪烁,不敢再说。
“是九爷,高世玄,对吗?”赵琰直接点破。
孙淼瘫软在地,默认了。
赵琰转向王焕,语气森寒:“王焕,你身为仓曹参军事,竟私藏此等妖物,意欲何为?这‘饕餮’,从何而来?”
王焕狞笑:“赵琰!休要猖狂!九爷神机妙算,早已布下天罗地网!这‘饕餮’乃是西域圣教以秘法炼制的‘神兵’,刀枪不入,嗜血如命!今日算你们走运,但九爷的大军不日即至,你们……还有那个病痨太子,都得死!”
西域圣教?秘法炼制?赵琰与林小满对视一眼,心中骇然。高世玄竟与西域邪教勾结到如此地步,炼制此等骇人听闻的怪物!
“大军?什么大军?”周淮安抓住关键。
王焕自知失言,闭口不语,但眼中疯狂之色更浓。
赵琰不再理会他,走到那被铁链锁住、仍在低吼的“饕餮”面前。近距离观察,更觉其形貌可怖,似人非人,似兽非兽,浑身散发着恶臭和暴戾之气。林小满也上前,忍着不适,仔细查看其皮肤上的鳞片和毛发,与她之前在月亮泉发现的完全一致。
“王爷,此物……或许并非完全不可控。”林小满忽然道,“您看,它脖颈上套着一个金属项圈,上面似乎有符文。” 她之前扬洒辣椒粉时,隐约看到怪物颈部有异光。
赵琰仔细一看,果然有一个紧箍的黑色金属项圈,刻着诡异的火焰符文。“莫非……这是控制它的关键?”
他令士兵小心检查,发现项圈内侧有一处极小的机括。尝试按压后,“饕餮”突然发出凄厉的惨叫,浑身抽搐,眼中的红光渐渐黯淡,变得迷茫,最后瘫倒在地,仿佛失去了所有力量。
“果然如此!”周淮安惊叹,“此物乃受人操控的傀儡!”
如此一来,月亮泉的惨案便说得通了。是王焕或其同伙,操控这“饕餮”袭击了格萨尔商队,制造了猛兽假象,然后趁乱劫走了“赵公子”(替身)。
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