离歌的脚步被几位最年长、最德高望重的牧民死死拦住。
他们不顾地上的污秽，跪伏在离歌面前，布满风霜沟壑的脸上老泪纵横，额头深深叩在冰冷的沙地上，发出沉闷的声响。
“天神！恩人！求求您！再帮帮我们吧！”
为首的老牧人声音嘶哑，带着绝望的哭腔，“前面那废弃的‘祖灵寺’，是我们祖祖辈辈过冬的庇护所啊！石头房子厚实，能挡住最冷的白毛风！可……可不知从什么时候起，里面……里面住满了魔鬼！”
他颤抖的手指指向南方地平线隐约可见的一片黑黢黢的轮廓。
“比牛还大的老鼠！翅膀张开能盖住毡房的蛾子！它们把那里当成了巢穴！我们试过派人进去，一个都没回来！眼看‘白灾’就要来了，没有祖灵寺，我们全族几百口人……都得冻死在草原上啊！求天神垂怜！为我们除掉那些邪魔吧！
其他牧民也纷纷叩首，悲泣之声在晨风中显得格外凄凉。
离歌的脚步停下了。他空洞的目光扫过那些绝望的脸庞，扫过他们身后毡房外那些在寒风中瑟瑟发抖、眼中充满惊恐和希冀的孩童妇女。
那眼神，与香石最后看向他的、带着无尽牵挂的眼神，在酒精和疲惫的混沌中，再次诡异地重叠。
一种被命运裹挟、无处可逃的烦躁，混合着一丝难以言喻的、被这绝望哀求勾起的微弱责任感，在他死寂的心湖中搅起浑浊的涟漪。
他沉默了许久，久到牧民们的哭泣都变成了压抑的呜咽。最终，他极其缓慢、极其轻微地点了一下头，喉咙里挤出模糊不清的一个音节：“嗯。”
牧民们瞬间爆发出劫后余生般的狂喜与感激，泣不成声地连连叩首，连忙将一张用粗糙羊皮绘制、标记着祖灵寺位置和内部大致结构的地图塞到离歌手里。
离歌接过地图，看也没看，随手揣入怀中那件破旧衣服的内衬。
他不再理会身后的感激涕零，转身，继续向南方，向祖灵寺的方向走去。
不出所料，那辆堆满酒坛的马车再次吱呀吱呀地跟了上来。
星澜坐在车辕上，脸上还残留着些许尴尬的红晕，但眼神却异常坚定，甚至带着一丝跃跃欲试的好奇。
他什么也没问，只是默默地驾着车，仿佛离歌去哪里，他就跟去哪里，是天经地义的事情。
按照地图指引，他们很快抵达了所谓的“祖灵寺”。
眼前的景象，与其说是寺庙，不如说是一座半掩埋于风蚀丘陵下的巨大地宫入口。
断裂的石柱歪斜地插在沙土里，残破的石门早已坍塌，只留下一个黑黢黢、如同巨兽之口般的深邃洞穴，向外散发着阴冷、潮湿、混合着浓烈腥臊和腐臭的气息。
入口处堆积着厚厚的、混杂着枯骨和不明污秽的尘土，一些惨白的、形似巨大蘑菇的菌类在阴暗处幽幽发光。
“大哥，就是这里了。”
星澜停好马车，跳下来，看着那令人心悸的入口，眉头微蹙。
他下意识地摸了摸腰间的护身短剑，又紧了紧手上那副暗金坚固手套，眼神警惕。
离歌站在洞口，那刺鼻的气味似乎让他混沌的大脑清醒了一丝。
他浑浊的眼眸中，闪过一丝被冒犯的冰冷。
他没有立刻进去，而是缓缓地、极其认真地解下了背上的包袱——那个一直被他像垃圾一样拖着、却从未真正丢弃的破旧行囊。
他蹲下身，在星澜略带惊讶的目光注视下，打开了包袱。
里面没有干粮，没有杂物。
只有几件被油布仔细包裹、散发着岁月和力量气息的物品。
他一件一件地取出，动作缓慢而郑重，仿佛在进行某种仪式：
一对死神手套： 暗沉的金属光泽，边缘锋利如刃，表面铭刻着古老而狰狞的骷髅纹路。
当他将其戴上枯瘦的双手时，一股冰冷的、仿佛能撕裂空间的锋锐气息弥漫开来。
属性：攻击1-5倍！远超普通1-2攻击的凡品，还防御0-4倍！
一对珊瑚戒指： 通体赤红，如同凝固的鲜血，戒面镶嵌着流转着火焰光泽的奇异珊瑚。
戒指套上手指的瞬间，离歌周身的气温仿佛都升高了一丝，力量感隐隐勃发。
属性：攻击0-7倍！寻常珊瑚戒指0-4攻击在其面前黯然失色！
一条灯笼项链： 链子由不知名的暗银色金属打造，吊坠是一个镂空的、散发着柔和白光的微型灯笼。
当项链挂上离歌布满污垢的脖颈时，一层若有若无的白色光晕笼罩了他。
属性：魔法躲避60%！幸运+4倍！这是武士梦寐以求的护身至宝！
最后，他伸出右手，五指张开，对着身前的虚空，猛地一握！
嗡——！
一声低沉而威严的剑鸣，仿佛从九幽深渊传来，震得整个洞口簌簌落尘！
空间如同水波般荡漾，一柄通体漆黑、缠绕着暗红色能量绸带、剑身布满古老龙鳞纹路、剑首吞吐着毁灭性锋芒的巨剑——开天神剑，被他从虚空中缓缓抽出！
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