刺骨的冰冷将林尘从深沉的昏迷中拽回现实。首先感受到的是无处不在的剧痛，如同潮水般一波波冲击着他脆弱的神经。右腿传来钻心的刺痛，胸口憋闷欲裂，喉咙里满是血腥和河水的腥涩味道。他艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才逐渐清晰。
映入眼帘的，是灰蒙蒙的天空，几颗残星黯淡无光，预示着黎明将至。身下是冰冷潮湿、混杂着碎石的泥沙，浊龙江沉闷的咆哮声从不远处传来，带着水汽的寒风吹拂着他湿透的衣衫，带走本就所剩无几的体温，让他控制不住地瑟瑟发抖。他正躺在界河北域的河滩上，半个身子还浸在冰冷的浅水里。
他还活着。这个认知带来一丝微弱的庆幸，但随即被更深的绝望淹没。身体状况糟糕到了极点。真气彻底枯竭，丹田空荡如也，经脉如同干涸龟裂的土地，稍微运转功法便传来撕裂般的痛楚。右腿小腿骨大概率骨裂了，稍微一动就疼得他冷汗直流。脏腑在河兽那一击下受了震荡，呼吸间带着火辣辣的痛。最要命的是，那股阴冷的蟒毒似乎因为这次重创和寒气入侵，有再次扩散的迹象，盘踞在穴窍中，不时传来麻痹感。
寒冷、剧痛、饥饿、干渴……种种负面感觉交织在一起，折磨着他的肉体和精神。他感觉自己像一具被抛弃的破败玩偶，连动一根手指都无比艰难。皇都的追杀，落魂山脉的亡命，界河的险死还生……这一切苦难，似乎都失去了意义，终点难道就是在这荒凉的河滩上，悄无声息地冻饿而死？
不！绝不能！
脑海中闪过父母模糊而慈祥的面容，闪过赵家子弟狰狞的嘴脸，闪过皇帝那冰冷的杀意，闪过那幅与自己酷似的镇国公主画像……一股不甘的火焰，如同余烬中的火星，骤然爆开！他猛地咬破舌尖，剧烈的刺痛让他精神一振，涣散的眼神重新凝聚起一丝狠厉的光。
“我不能死在这里……”他沙哑地低语，声音微弱得几乎被风声淹没。求生的欲望压倒了肉体的痛苦。他必须动起来，必须找到食物、水和相对安全的地方，否则真的会死！
他用单手（右臂）艰难地支撑起上半身，每动一下都牵扯着全身的伤痛，让他几乎晕厥。他检查了一下右腿，肿胀得厉害，皮肤发青，确实骨裂了。他撕下破烂的衣摆，用嘴和单手配合，勉强将一截枯枝固定在腿侧，做了个最简单的夹板，剧烈的疼痛让他眼前发黑，冷汗浸透了衣衫。
做完这一切，他已近乎虚脱。他趴在地上，像蜥蜴一样，用单手和完好的左腿蹬地，拖着残躯，艰难地向河滩上方、地势稍高、生长着一些耐旱灌木的方向爬去。每前进一寸，都需要莫大的毅力。泥沙碎石摩擦着伤口，带来火辣辣的疼痛。冰冷的河水浸湿的衣物紧紧贴在身上，如同附着一层寒冰。
短短几十丈的距离，他爬了将近半个时辰。当天边泛起鱼肚白时，他终于爬到了一丛低矮的、叶片带刺的灌木旁，背靠着一块巨大的风化岩石，获得了片刻的喘息和些许遮挡。他疲惫地闭上眼睛，感受着阳光初升带来的微弱暖意，贪婪地呼吸着虽然干燥却相对清新的空气。
休息了片刻，积蓄了一点微不足道的气力，他开始审视周围环境。这是一片广袤无垠的荒原，土黄色是主色调，植被稀疏，远处是起伏的丘陵和裸露的岩石。空气干燥，风沙较大。与他熟悉的皇都周边郁郁葱葱的景象截然不同，充满了苍凉和野性。
水是首要问题。浊龙江的水浑浊不堪，直接饮用风险极大。他需要找到淡水。食物也同样紧迫。他饥肠辘辘，胃部传来灼烧感。还有伤势，必须尽快找到草药处理，否则感染和毒素扩散会要了他的命。
他挣扎着坐起，靠在岩石上，运转起《九转破灭诀》。功法运行得极其滞涩，如同生锈的齿轮，每一次周天都伴随着针扎般的痛苦，汲取天地灵气的效率低得可怜。北域荒原的灵气似乎也比皇都稀薄许多。但这是他目前唯一能做的恢复方式。同时，他分出一丝心神，引导着怀中那黑色残片散发出的微弱清凉气息，缓缓滋养着受损最严重的经脉，并压制着蠢蠢欲动的蟒毒。这残片似乎对毒素有一定的克制作用，这让他看到了一丝希望。
白天，他不敢轻易离开这个暂时的遮蔽所。荒原上视野开阔，很容易暴露。他必须忍耐。他仔细搜寻着岩石缝隙和灌木根部，幸运地找到了一些夜间凝结的露水，用叶子小心翼翼地收集起来，润湿干裂的嘴唇和喉咙。他还发现了几种记忆中无毒且富含水分的多浆植物，尽管味道苦涩，但还是勉强吞咽下去，缓解了极度的饥渴。
期间，他看到天空有秃鹫盘旋，远处传来不知名野兽的嚎叫，提醒着他这片土地的危机四伏。他必须尽快恢复行动能力。
傍晚时分，当他正试图移动位置，寻找更多食物时，远处突然传来的动静让他瞬间屏住了呼吸，将身体紧紧贴在岩石后。
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