恶鬼滑向屏风后的身影彻底消失后，书房里的腥臭妖气并未立刻散去，像一层黏腻的黑雾，缠在桌角与椅边，与油灯的昏黄光晕搅在一起，透着说不出的诡异。霍恒趴在窗沿下又等了足足两炷香的功夫，指尖的辨妖符依旧红得发烫，却没再感应到更强烈的妖气波动——想来那恶鬼是进了内室，且内室与书房隔着三四间房的距离，隔音效果极好，它料定外面翻不起风浪。
“应该安全了。”霍恒暗自松了口气，指尖泛起淡淡的绿光，解除了部分隐藏术。他先是侧耳听了听内室方向的动静，只有隐约的衣料摩擦声，再无其他异响。接着又绕到书房门口，确认门闩是虚掩着的——方才恶鬼进内室时，随手带了门却没拴死，倒给了他可乘之机。
他轻轻推开门，脚步放得比猫还轻，鞋底蹭过积灰的地面，只留下浅浅的痕迹。书房里的张生仍保持着之前的姿势，眼神空洞地盯着虚空，嘴角的痴傻笑意像凝固了似的，连霍恒走到他身边都没察觉。
“张相公，醒醒！”霍恒压低声音喊了一句，见对方没反应，便伸出手，指尖凝聚起一丝微弱的仙力——这是云仙人教的“清心诀”，能暂时驱散迷障，唤醒被妖法控制的神智。仙力轻轻落在张生的肩膀上，像一片温热的羽毛。
“嗡——”
张生的身体猛地一颤，空洞的眼神瞬间泛起涟漪，瞳孔快速收缩又扩张，像是从深不见底的噩梦里挣脱出来。他茫然地眨了眨眼，视线缓缓聚焦，先是落在桌上倒放的书上，眉头皱起，随即又转向身边的霍恒，愣了足足三秒钟。
“霍……霍大少爷？”张生的声音沙哑得厉害，带着刚睡醒的混沌，“你怎么会在我家？还是深夜……”他说着，突然想起了什么，眼神里闪过一丝慌乱，“对了，前几日街坊都在找你，说你失踪了，你去哪了？”
这话问得霍恒一怔，才想起自己偷溜出府的事在滕州城小范围传开了，想必张生也听人念叨过。可此刻救人要紧，哪有时间解释这些？他赶紧抓住张生的手腕，语气急促：“张相公，我来不及跟你细说，你快醒醒神，你被妖邪缠上了！”
张生被他抓得一疼，彻底从混沌中清醒过来。他甩开霍恒的手，揉了揉发胀的太阳穴，眼神里满是疑惑：“妖邪？霍大少爷，你在说什么胡话？我好好的在家看书，哪来的妖邪？”
“就是那个叫‘阿绿’的女子！她根本不是人！”霍恒急得直跺脚，赶紧从怀里掏出那张辨妖符，递到张生面前，“你看这符纸，遇妖邪就会变红，现在红得都发烫了，这就是证据！”
符纸递到张生眼前时，红光更盛，边缘甚至微微发烫，连空气都仿佛被染上了一层暖色。张生的目光落在符纸上，瞳孔下意识地缩了缩，眼神里闪过一丝不易察觉的恐惧——他虽不懂仙法，却也听过“符纸辨妖”的传说，这符纸的异象绝非作假。
可这恐惧只持续了一瞬，就被更深的执念取代。他猛地想起阿绿柔媚的笑容、温柔的话语，想起她深夜陪他说话、为他缝补衣衫的模样，那些画面像潮水般涌来，瞬间冲散了对符纸的疑虑。
“休得胡言！”张生突然脸色大变，像是被踩了痛处，猛地抬手一挥，将霍恒手里的符纸打落在地。符纸“啪”地摔在积灰的地上，红光依旧刺眼，却被灰尘蒙了一层，显得格外狼狈。“阿绿温柔贤惠，知书达理，怎么会是妖邪？你这顽童，莫不是嫉妒我有佳人相伴，故意编造这些谎话来造谣！”
他的声音陡然拔高，带着书生特有的清高与愤怒，可霍恒却敏锐地发现，他挥打符纸的手腕在微微颤抖，指节泛白，连带着手臂都有些僵硬——那不是愤怒导致的颤抖，是妖力长期侵蚀身体后的无力，就像生了场大病，连抬手都费劲。
“我没有造谣！”霍恒又气又急，忍不住提高了声音，“我刚才就在窗外，亲眼看见她……”他话到嘴边又咽了回去——说“看见她褪人皮”，张生怕是会以为他真的疯了。他赶紧换了个说法，把自己观察到的细节一股脑倒了出来：“我白天就发现你袖口沾着绿丝线，那丝线不是绸缎的料子，是妖物身上的藤纤维！还有廊下的绣花鞋，鞋尖沾着新鲜晨露，可庭院里的石桌全是灰尘，半个月都没人用过，她根本不是夜里来、清晨走，是一直藏在你家里！”
这些细节全是他连日观察所得，环环相扣，足以证明“阿绿”的诡异。可张生却像没听见似的，眼神再次变得恍惚，脸上浮现出固执的神情。他一步步逼近霍恒，伸手抓住他的胳膊，用力往外推：“你别再说了！我不想听这些胡话！阿绿是什么样的人，我比你清楚！”
他的力气不大，推搡的动作甚至有些虚弱，可态度却异常坚决。霍恒挣扎着，还想再说什么，却被他连推带拉地往门口赶：“你快出去！我家不欢迎你这种造谣生事的顽童！”
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