黑莓离去后，山谷间一时只余风声。洛曦神色平静，仿佛一切尽在预料之中；而一旁的冰芮却仍处于震惊之中，迟迟未能回神。她望着冰梦凝，目光复杂——方才那一番恩威并施、慑服四将的手段，果决老练得几乎不像她所认识的那个少女。恍惚间，她仿佛在冰梦凝挺立的背影中，窥见了一丝属于帝王的凛然气度。
冰梦凝自己亦在无声喟叹。直至此刻，她才忽然觉得，林山所带来的那段撕心裂肺的背叛与毁灭，似乎也不再那么可恨。若非经历那场彻底的重生，如今的她，或许仍是那个不谙世事、天真懵懂的公主。
那些曾经如噩梦般纠缠着她的残破碎片与陌生记忆，如今竟成了她最珍贵的底蕴与依仗。已然苏醒的异魂拥有近乎无限的潜力，她不再需要为前路的强弱而忧虑。
正因如此，她的野心，也如解开了枷锁般悄然滋长。
修炼之人，岂能无野心、无欲望？
那不仅是身心深处的渴求，更是推动自己不断突破极限、攀登巅峰的根本动力。而这，本就是“修心”路上无可回避的一环。
“想不到此次天寒山之行，收获远超预期。”冰梦凝轻声感叹。四员虎将，再加一位三品炼药师，她麾下的力量已在不知不觉间壮大了十倍有余。
“你让他们潜入云州，是想……”洛曦望向她，眼中带着询问。就连她也渐渐看不透冰梦凝的布局，只是联想到半年后那场大赛，心中隐约有了猜测。
“没错。”冰梦凝微微一笑，并不点破。
两人打着哑谜，一旁的冰芮听得云里雾里，忍不住蹙眉追问：“你们到底在说什么？凝儿，你现在连姑姑都要瞒着了？”
“好啦姑姑，”冰梦凝放软语气，轻声道，“您就安心修炼我给您的那部传承吧。将来北溟灵院若生变故，还需倚仗您之力周旋。”
“哼！”
冰芮撇过头，看似气恼地转身离去，脚步却并未走远——那副赌气模样竟流露出几分鲜见的娇俏。冰梦凝心中莞尔，深知她绝不会真的一走了之。
待冰芮离开，冰梦凝忽然转向洛曦，语气认真：“方才我一战四将……若与你全力相搏，能有几分胜算？”
这一次，洛曦没有犹豫。
“不能。”
她答得斩钉截铁，反倒让冰梦凝微微一怔——之前问及能否胜嗜血时，洛曦尚有一丝迟疑，此刻却如此肯定。
“为何？”
“我若出手，必胜。”
洛曦语气平静，眸光澄澈如镜，不见半分虚张声势。
“是吗？”冰梦凝眼中战意渐起，“那便比试一番。我也想知道，彻底放开束缚的你，究竟有多强。”
自复活以来，尽管她实力暴涨，却始终觉得洛曦如隔迷雾，深不见底。
“幽香体的可怕，早已超出你目前的认知。”洛曦并未摆出迎战姿态，只轻声反问，“你确定要看？”
“嗯。”
冰梦凝目光凝沉，周身灵力无声汇聚，空气中仿佛凝结出无形壁垒，风雪欲来。
“其实……我也一直想看看你全力爆发，能到何种程度。”
洛曦话音未落，人已翩然凌空。霎时间，她身后天象骤变，乌云翻涌，雷霆隐现，道道电光撕裂天幕，竟泛出诡谲的七彩流光！
冰梦凝心头蓦地一紧——那雷暴中蕴藏的力量，已然超越了她对雷系功法的理解。
“既然你想看，我便不再瞒你。”
洛曦似下定了决心，可就在冰梦凝拔剑出鞘、冰雪护罩层层凝结的刹那，她却忽然气息一敛，漫天雷云随之消散。
“怎么了？”冰梦凝怔然收势。
“附近有人，实力不弱。”洛曦蹙眉望向远处密林，低声道，“而且我若彻底爆发，身体会暂时失控……怕收不住手，误伤了你。”
两人相视一眼，默契地止息了战意，正准备动身返回冰王朝，一道虚幻的身影却无声无息地出现在前方山路之间。
来人裹在一袭宽大黑袍之中，不见实体，唯有缥缈的灵魂气息氤氲流转。
“还记得我么，两位小姑娘？”
沧桑而熟悉的嗓音悠然响起，冰梦凝脑海深处顿时浮现出血界崩碎前的一幕幕景象——
“九龙真人？！”
她脱口而出，难掩惊讶。虽看不清对方面容，但那独特的灵魂波动绝不会错。
“你怎会在此？血界破碎之后，不是说你已经……”洛曦警惕地打量对方，眼中同样写满不可置信。她们都以为九龙真人早已随血界湮灭于虚无。
“我本就不属于血界，”九龙真人的魂影在黑袍下微微摇曳，声音平和，却抛出石破天惊的一句，“我乃天寒山血灵所化。”
“天寒山的……血灵？”冰梦凝与洛曦对视一眼，皆看到彼此眼中的震惊与困惑，“难道这座山脉是活物？连流淌的鲜血都能诞生灵智？”
“暂且可以这般理解。待到时机成熟，你们自会明白。”九龙真人并未深入解释，转而道出来意，“待你们日后足够强大，务必再来天寒山寻我。有要事相托。”
他微微抬手，两截苍白如玉的手指骨缓缓飘向冰梦凝与洛曦。指骨之上，还各套着一枚遍布古老纹路的空间戒指。
“吹响此骨，我自会出现。但切记——唯有当你们真正强大起来之时。”
说罢，黑袍轻荡，魂影如雾散去，仿佛从未出现。
唯留两人静立风中，手持那截微凉指骨，望着其上沉寂的古戒，心中波澜丛生。
天寒山的秘密，似乎远比她们想象的更加幽深……
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