很快，光洁如镜的面板表面浮现出清晰的文字与动态影像，内容正如何太叔所预料的那样——这批死士，果然全部出自钟离家族。
他们并非寻常招募而来的外人，而是钟离本族血脉亲手培养起来的亲信，其中不乏与家族有姻亲关系的人。
这些人如同钟离一族藏在暗处的利刃，专门负责处理那些不能见于光的脏污之事。
而此次他们倾巢出动，目标明确，正是何太叔本人。究其根源，还要追溯到不久之前的那场权力交锋——当时钟离一族为扳倒赵青柳，不惜动用埋藏于外事堂多年、苦心经营的数条暗线。
这些暗子布局深远、牵扯极广，本是他们紧要关头才舍得动用的筹码。
谁知就在计划即将得逞之际，何太叔公然表态支持赵青柳，一举扭转局面，不仅令钟离家的谋划彻底落空，更将他们辛苦布置的暗网连根拔起。
此番惨重损失，尤其折了经营多年的重要耳目，让钟离一族上下震怒。
临时主持家族事务的钟离云鹤更是将这笔账牢牢刻在何太叔头上。旧怨新仇交织，杀意已难以按捺。
于是，才有了那场处心积虑的埋伏，一场直指何太叔性命的剿杀之局。
何太叔轻叹一声，将系统面板收回怀中，无奈地摇了摇头。他向来最厌恶的，便是被迫卷入势力之间的站队之争。
这不仅意味着立场的选择，更代表他将彻底站在另一方的对立面，无形中为自身求取长生的道路增设重重阻碍。可既然仇怨已结，再无转圜余地，他也只能选择与对方彻底对立到底。
然而眼下，何太叔尚有另一桩紧要之事亟待完成——他结丹所需的诸多天材地宝，至今仍未收集齐全。
权衡轻重之后，他只能将这番恩怨暂压心底，暗暗记下这一笔账。他目光微凛，心中已有决断：待他成功结丹之日，便是向钟离家族彻底清算之时。
思绪既定，他转头望向那名早已气绝身亡的死士。尽管彼此立场相悖，但这名敌人直至最后一刻仍不改其志、无畏生死，如此决绝的姿态，竟令何太叔生出几分敬佩。
他略一沉吟，决定将这处临时洞府作为对方的长眠之地。
于是他运转法力，挥手间在地面掘出一方深坑，将死士的遗体安置其中，又以泥土仔细掩埋。做完这一切，他身形一动，飞出洞府之外，随即袖中五把飞剑齐出，化作数道凛冽寒光，轰然击向山壁！
只听得一阵震耳欲聋的巨响，乱石崩飞、烟尘弥漫，整座洞府应声坍塌，转瞬化为一片废墟。
何太叔悬立半空，目光如电，辨明方向后便身形一纵，化作一道流光疾驰而去，消失在天际尽头。
....
五年光阴如流水般悄然而逝。
这段岁月里，何太叔始终奔走于外海的四角、深海孤岛之间，只为寻找一类极其罕见的妖兽——蛟，或龟。
只因这两类生灵的外皮与甲壳，质地非凡，是抵御结丹天劫最强悍的防御法器之材。
五年间，他斩杀的筑基期妖兽早已不计其数，各类妖材在他的储物袋中堆积如山，却始终未能寻得最关键的那两样：一副完整的蛟皮，或是一块足以扛劫的龟甲。
这类材料天生地养、稀有难觅，更无可替代。何太叔的结丹大计，也因此一再推迟。
转机出现在月余之前。一次偶然途中，他遭遇了几名意图劫道的修士。
斗法之间，对方为求活命，吐露出一则关键消息——西方海外之境，似有龟类大妖现迹。为确认真伪，何太叔毫不犹豫施展搜魂之术，彻底翻阅了几人神识记忆，随后果断将其斩杀。
多重印证之下，消息确凿无误。
他不再犹豫，当即动身，化作一道迅疾流光，持续向西海外域飞驰。
依据那几名劫修的记忆，那片苍茫海域之中，盘踞着一头筑基后期境界的罕见巨兽——其名“磐甲龟”。此龟体型如山，背甲似岩磐凝铸而成，坚不可摧，故得此名。
....
半月之后，西方外海。
天光澄澈，海面风平浪静。蔚蓝无垠的水域之中，一座形如孤岛的“巨石”正缓缓移动。
凝神细看，才发觉那并非什么礁石岛屿，而是一头体型极为庞大的磐甲龟。
它已修炼至筑基后期，周身散发出的气息沉厚如渊，隐约透出几分即将圆满的迹象——按这般积累，再过数百年光阴，它就也要迎来自己的结丹天劫。
此时的它对此毫不知情，仍悠闲地漂浮于海面，缓慢而沉稳地向前游动。龟首偶尔抬起，目光混沌却平和，俨然一副与世无争的模样。
这类妖兽生性温和，并不主动攻击修士与其他生灵，加之其背部龟甲坚硬至极，堪比上古磐石，即便是同阶修士也极难破防。
因此，多数修士即便偶然遭遇，也往往不愿耗费大力气打它的主意，至多远远望上几眼，便各自离去。
正因如此，这头磐甲龟才得以如此从容，不必如其它妖兽一般终日潜伏于深海暗处、躲避追杀，反而能安然沐浴天光海风，在外海域中自在徜徉。
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