正是鸡鸣寺的方丈！
前有阻截，后有追兵，我已陷入绝境！
“阿弥陀佛！”
老方丈高宣佛号，声如洪钟，目光如电，瞬间锁定了狼狈不堪的我。
他身后武僧摆开阵势，棍影如山。
后方，那三名阉党和他们的手下也追至，呈扇形包围过来，一个个眼神凶狠，杀气腾腾。
“小贼！将东西交出来！”
那宦官尖声叫道，手中已多了一对分水峨眉刺。
我背靠着一座石灯幢，胸膛剧烈起伏，手握短刀，环视四周，心知今日恐怕难以善了。
但社稷令和玉玺绝不能落入阉党之手！
就在这千钧一发之际，那老方丈的目光却越过了我，落在了我身后紧追而来的阉党众人身上。
他白眉一轩，沉声道：
“几位檀越，深夜携凶器擅闯我寺禁地，惊动古钟，不知所为何来？又为何追逐这位施主？”
宦官冷笑道：
“老和尚，少管闲事！
此人窃取宫中重宝，我等奉刘公公之命追拿！
识相的，赶紧让开，否则以同党论处！”
“刘公公？” 老方丈脸色一沉，眼中闪过一丝痛心与了然。
他缓缓扫过那些乔装僧人的阉党，又看了看我，忽然长叹一声：
“原来如此……刘瑾的爪子，已经伸到佛门清净地来了么？
贫僧本以为尔等只是行迹可疑的江湖客，不想……竟是阉党鹰犬！”
他话音未落，手中禅杖重重一顿地，喝道：
“佛门净地，岂容尔等阉宦放肆！众弟子，与我拿下这些假冒僧侣、惊扰古刹的贼人！”
“是！”
他身后武僧齐声应和，棍棒一摆，竟然不是冲向我，而是迎向了那些阉党！
我愣住了。
这老方丈……竟然直接对阉党动手？
而且听其言辞，似乎对阉党深恶痛绝？
电光石火间，我来不及细想。
只见武僧们训练有素，瞬间与阉党及其手下战作一团。
那三名阉党头目武功不弱。
尤其是那宦官，一对峨眉刺刁钻狠辣，瞬间刺伤两名武僧。
但武僧人数占优，结阵而战，一时将其缠住。
老方丈则大步向我走来，目光复杂地看着我，低声道：
“施主怀中之物，可是与社稷有关？”
我心中剧震，他果然知道！
我紧握短刀，警惕未消。
“施主不必惊慌。”
老方丈停下脚步，双手合十，语速极快地说道：
“贫僧法号‘了尘’，出家前曾在京为官。
崇祯元年进士，因不满阉党乱政，直言获罪。
得先帝开恩，削发为僧，于此清修。
寺中亦有数位师兄弟，乃当年因魏阉之事避祸于此的忠良之后。
白日慧明已暗中告知贫僧诸位之事。
刘瑾爪牙觊觎景阳钟，贫僧早有所觉，只是不知其所图究竟为何。
方才古钟自鸣，施主现身，贫僧方知。
尔等所寻，乃太祖所遗，关乎国运之重器！
刘阉欲得之，其心可诛！”
原来如此！
这鸡鸣寺方丈，竟是前朝忠臣，与阉党有旧怨！
慧明师父白日里并非仅仅出于慈悲，更是暗中通知了方丈！
难怪他警告我们不要好奇，却又为我们提供藏身之处，原来早有安排！
“方丈……” 我一时不知该说什么。
“此处非说话之地！” 了尘方丈打断我，急声道：
“施主速随贫僧来！寺中另有安全之处！慧明已带你的同伴从密道转移！这些阉党爪牙，自有老衲与弟子们抵挡！”
说罢，他不由分说，一把拉住我的手腕，转身就朝着一侧偏殿疾走。
他年事虽高，但步履稳健，力气奇大，我竟不由自主被他拉着走。
“老秃驴！你敢包庇钦犯！”
那宦官见状，目眦欲裂，想要冲过来，却被两名武僧死死缠住。
了尘方丈拉着我迅速穿过偏殿，来到殿后一处僻静的禅院，推开一间看似普通的僧房。
他在墙边一座佛像的底座某处一按，只听“轧轧”轻响，墙壁竟向一侧滑开，露出一个黑漆漆的洞口！
“进去！直走，莫回头！慧明在尽头等你们！”
了尘方丈将我推进洞口，沉声道：
“出去后，自有人接应。
记住，社稷重器，关乎国本，绝不可落入奸佞之手！
太子殿下……就托付给诸位了！”
最后一句，他说得极轻，却重若千钧。
“方丈，您……” 我回头，只见火光与厮杀声已逼近禅院。
“老衲尘缘已了，今日便以此残躯，再为大明尽最后一份力！快走！”
了尘方丈猛地将机关合上，洞口关闭，将他决然的身影和外面的喊杀声隔绝。
我站在漆黑的密道中，胸膛起伏。
手中紧握着怀中的玉玺和那三块社稷令。
第三块社稷令终于到手，但付出的代价，是沈炼他们的生死未卜，是这位忠义老僧的毅然赴险。
密道前方，传来慧明师父低低的呼唤：“施主，这边！”
我深吸一口气，压下翻腾的心绪，朝着声音传来的方向，迈步向前。
手中三块社稷令与玉玺紧贴，一种前所未有的、沉甸甸的责任感和冰冷的杀机，同时涌上心头。
刘瑾，阉党……还有那下落不明的太子。
这条路，注定要用鲜血和烈火铺就。
而鸡鸣寺的钟声，注定着今夜不会平静。
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