指尖将将触到血滴，那紫线倏然一颤，竟如活物般缩回血中。张小凡瞳孔微缩，未再逼近，只以噬魂棒轻挑一缕黑气，绕指成环，将血滴悬于半空。血珠在黑气中缓缓旋转，紫线隐没，再无动静。
陆雪琪剑尖微垂，寒意未散。她未言，只以目示意——此地不宜久留。
张小凡点头，收棒入袖。黑气敛去，血珠落地，无声湮灭于尘。二人腾身而起，破地宫顶而出。风沙扑面，狐岐山死寂如墓。张小凡立于断崖，取出怀中紫晶砂，指腹摩挲，忽觉其温。他闭目凝神，佛力透入，片刻后睁眼，眸中寒光乍现。
“是假的。”
陆雪琪落于身侧，声冷如霜：“被血引咒反向牵引，气息是刻意留下的饵。”
“他早知我们会来。”张小凡将紫晶砂碾碎于掌心，任其随风飘散，“秦无炎，不是要藏踪，是要引我们入局。”
“北上落魂涧，是死路。”
“那便南下。”
西南三百里，黑水城。
边陲重镇，城墙斑驳，铁锈般的血痕沿砖缝蜿蜒而下，似经年未洗的旧战。城门处守卒懒散，腰间令牌残缺，目光浑浊。城内街巷交错，酒肆喧嚣，赌坊烟雾缭绕，贩夫走卒混迹于披斗篷的修士之间，谁也不知谁的来路。
张小凡与陆雪琪踏进城中，气息隐于人群。陆雪琪指尖微动，一缕寒气自袖中溢出，缠上张小凡手腕，转瞬凝成半透明薄纱，遮其掌心旧伤。她低语：“鬼市在城西，地下三层，入口在棺材铺后巷。”
他颔首，二人穿街而行，不引人注目。途经一药摊，摊主正以铜秤称量黑色粉末，见二人靠近，目光一凝，随即低头避视。张小凡脚步未停，却将一缕神识扫过那粉末——腥腐之气夹杂一丝极淡的紫意，与地宫所见蛊丝同源。
“他在收这东西。”他低声道。
“不止是蛊。”陆雪琪目视前方，“是血魂晶。”
张小凡眸光一沉。血魂晶，传闻中以千魂祭炼而成，可凝魂、塑体、续命，然炼制之法极邪，需活人精魄日夜熬炼，魂火不熄，方得一粒。此物早已绝迹，如今重现，必有大劫。
“秦无炎要的不是复活，是重塑。”他声音低哑，“他要用碧瑶的魂，炼一具能承载幽冥之力的躯壳。”
陆雪琪未答，只将天琊剑气微吐，化作一线清光，扫过街角暗处。三名披黑袍之人正悄然尾随，见清光掠过，身形一滞，随即隐入巷口。
“跟紧了。”她道。
“让他们跟。”张小凡冷笑，“我们本就要他们带路。”
鬼市入口，是一口废弃的古井。井口覆铁盖，锈迹斑斑，中央刻一扭曲符纹。陆雪琪以剑尖轻点符纹三下，节奏错落，井底传来机关转动之声。铁盖滑开，幽暗阶梯向下延伸，冷风扑面，夹杂着腐土与血腥气。
二人步入，阶梯尽头，是一片地下空洞。石壁凿出无数小室，或售法宝残片，或卖禁术残卷，更有以活人魂魄为货的黑摊，灯火昏黄，人影幢幢。张小凡行至一处毒贩摊前，取出一缕玄火鉴残火，置于案上。
火焰幽蓝，虽微弱，却引得四周摊主侧目。
毒贩眯眼：“换什么？”
“消息。”张小凡声如寒石，“秦无炎，收血魂晶，为何？”
毒贩沉默片刻，从怀中取出一枚指甲盖大小的黑晶，递出：“他要唤醒沉睡之王。血魂晶为引，魂火为媒，三日之内，裂隙将开。”
张小凡接过黑晶，指尖触其表面，一股阴寒直透骨髓。他正欲再问，忽觉背后气流微动。
一名女子缓步而来，红裙曳地，金丝绣蝶，随步而动，如活物翩跹。她未戴面纱，容颜明媚，眼波流转间，似笑非笑。
“张道友，别来无恙？”
张小凡转身，眸光如刀：“金瓶儿。”
她轻笑，指尖抚过唇角：“十年不见，你还是这般冷脸。倒是陆仙子，愈发清冷了。”
陆雪琪未语，只将天琊剑气微凝，护于身侧。
金瓶儿不以为意，目光落于张小凡掌心那枚黑晶：“血魂晶？你可知此物为何而用？”
“你说。”
“不是抢，是唤。”她眸光微闪，“碧瑶的魂，从未离开。秦无炎以幽冥之力，将她从封印中剥离，重塑肉身。她不再是那个为你挡剑的女子，而是即将觉醒的修罗王。”
张小凡呼吸一滞。
“她若醒来，第一件事，便是杀你。”金瓶儿轻声道，“因你，是她命格中的劫。”
“你为何告诉我这些？”
“因为我欠她。”金瓶儿抬眸，目光深邃，“合欢铃碎，魂不归位，我合欢一脉，亦难逃劫数。她若成王，我或可借其力，重开宗门道统。”
“你想利用我。”
“彼此利用。”她笑，“你想要她回来，我想要她活着。可她若真回来，未必是你记忆中的模样。”
张小凡沉默。
金瓶儿从袖中取出一片玉铃残片，递出：“这是合欢铃碎片，我得自北方冰原边缘。它曾震动，似有回应。你若不信，可试一试。”
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