张小凡脚尖离地，缓缓后撤半步。脚下那道暗红脉络如呼吸般一缩，光芒随之沉入石缝，像是蛰伏的蛇退入洞穴。
他没回头，只低声道：“你刻的字，我看见了。”
陆雪琪站在裂谷边缘，指尖仍抵在天琊剑脊，寒气顺着剑身凝成细霜。“你再往前，整座迷宫都会活过来。”她的声音没有起伏，却比任何怒喝都更冷，“你不是在救她，是在替他们铺路。”
张小凡低头看着掌心的铜铃。铃身温热，像握着一块不肯凉透的炭。他想起方才碧瑶指尖轻敲扶手的节奏——三下，短、短、长，像小时候她在竹屋外敲门的暗号。
可那不是暗号。是求救。
“他们要的不是祭坛。”他缓缓抬头，“是这里。”他指向自己心口，“秦无炎知道，只要我还想唤醒她，就会一步步走进死地。”
陆雪琪眼神一颤。
就在这时，岩壁阴影里，一道人影无声浮现。
黑袍覆体，面具遮面，只露出一双眼睛，瞳孔深处泛着幽蓝微光。
幽影。
张小凡反手握紧噬魂棒，黑焰自棒端升腾而起，却不外溢，只在表面流转，如毒蛇盘绕。陆雪琪横剑而立，剑尖微抬，指向对方咽喉。
“你跟了我们多久？”张小凡问。
“从你踏入葬神渊第一道裂隙。”幽影声音沙哑，像风刮过枯骨，“那时你肩上还没伤。”
“现在来，是看我死？”张小凡冷笑，“还是替秦无炎补刀？”
幽影没动。片刻后，他抬起手，掀开面具一角。
半张脸露了出来。皮肤泛青，却有血色，分明是活人之相。
“我若想杀你，方才你踏出第三步时，阵法已爆。”他低声道，“‘囚笼’一旦闭合，百步之内，生机尽断。你走不出十步，就会被地脉吸干精血。”
陆雪琪眸光一凛：“你说‘囚笼’？”
“秦无炎在血渊深处，以九根黑骨柱为基，布下‘噬魂囚笼’。”幽影缓缓放下面具，“你们每走一步，阵眼就亮一分。再踏三步，整片迷宫将化为死域，退路全断。”
张小凡盯着他：“你为何知道？”
“因为我曾是他最得意的祭品。”幽影声音沉下，“他用我试阵，活活熬了七日。最后我挣脱出来，只剩半条命。”
陆雪琪冷笑：“那你为何不早说？看着我们一步步踏入陷阱，很有趣？”
幽影转向她：“我说了，你会信？一个来历不明的黑衣人，突然跳出来说‘快停下’——你只会一剑斩来。”
张小凡沉默片刻，忽然道：“你说秦无炎要换容器……那你知不知道，他准备用谁？”
幽影没立刻回答。他低头，从怀中取出一枚骨符，指尖在符纹上轻轻一划，符面浮现出迷宫轮廓，三处区域泛着死灰色。
“他知道你不会让碧瑶死。”他声音压得极低，“所以他不急。他等你走进祭坛中心——那时阵法反噬，你的魂，就是新容器。”
裂谷间又起风，碎石簌簌滚落，砸在断碑上，声响清脆。
陆雪琪猛然抬头：“他要夺小凡的魂？”
“不是夺。”幽影摇头，“是炼。以你之魂为引，激活碧瑶体内血海意识，让她彻底成为修罗王。而你，会在魂飞魄散前，亲眼看着她亲手杀了你。”
张小凡笑了。
不是冷笑，也不是自嘲，是真笑了。
“他倒了解我。”他低声说，“知道我一定会来。”
陆雪琪猛地抓住他手臂：“你还要去？”
“我不去，他也会逼我去。”张小凡看着她，“他要的不是碧瑶觉醒，是要我死在她手里。这样，血海意识才能彻底吞噬她的神志，再无牵挂。”
陆雪琪手指收紧，指甲几乎掐进他皮肉。
“那你就等死？”她声音发颤。
“不。”张小凡摇头，“我要让他知道——他算错了。”
幽影忽然开口：“你们不能攻祭坛。”
“那怎么办？”陆雪琪冷眼相向，“等他把‘囚笼’布好，把我们全困死？”
“破阵眼。”幽影举起骨符，“‘囚笼’有九柱，第七柱是主眼。若能在阵法完全启动前毁去它，迷宫会暂时瘫痪，你们才有机会救人。”
张小凡盯着那枚骨符：“你为何要帮我们？”
“我不帮你们。”幽影声音冷了下来，“我只恨秦无炎。他毁了我，也毁了很多人。你若死了，没人能杀他。”
陆雪琪冷笑：“所以你是借刀杀人？”
“是。”幽影坦然承认，“但刀在你手里。你若不信，现在就可以杀了我。”
他站在原地，不动，不避。
张小凡看着他，忽然道：“你试过破那第七柱？”
“试过。”幽影点头，“三日前，我潜入血渊，靠近第七柱时，被阵法反噬，断了一臂。若非我逃得快，早已化为地脉养料。”
他抬起左袖，空荡荡的袖管在风中轻晃。
张小凡沉默片刻，忽然伸手：“带路。”
陆雪琪一把扣住他手腕：“你疯了？跟他走？万一是陷阱？”
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