副院长带队离开后，实验室表面的波澜似乎暂时平息了，但水下涌动的暗流却更加汹涌。关于陈醒被“内部警告”、“限制发言”的消息不胫而走，尽管没有正式文件，但无形的枷锁已经套上。申请额外计算资源的报告被委婉搁置，原本计划中与国内外几个合作组的视频会议也被以“时机尚不成熟”为由取消。
陈醒依旧每天准时出现在主控室，运行着他的监测脚本，对已有的数据进行着各种角度的挖掘。但所有人都能感觉到，他周围的空气仿佛凝固了，那种因探索未知而散发的锐气，被一种沉重的压抑所取代。他变得更加沉默，像一块被投入深海的石头，独自承受着巨大的水压。
这天傍晚，他收到了一封意外的邮件。发件人署名：吴岳。
吴岳教授，陈醒在普林斯顿攻读博士时的导师，国际理论物理学界的泰斗级人物，以思想深邃、治学严谨且敢于挑战权威而闻名。陈醒的科研品味和思维方式，深受这位老人的影响。
邮件内容很短，只有一句话：
“醒，看到你的预印本了。若有空，晚上九点（你那边时间），我们视频聊聊。”
没有客套，没有寒暄，直截了当。陈醒的心猛地一跳。吴老师也看到了，他会怎么想？是和其他人一样严厉的批评，还是……
晚上九点整，陈醒准时坐在了自己宿舍的书桌前，打开了加密视频软件。屏幕上很快出现了吴岳教授熟悉的面容。他坐在一间摆满书籍的书房里，背景是一面巨大的黑板，上面写满了密密麻麻的公式。老人头发银白，梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神锐利如鹰，透过屏幕似乎也能直抵人心。
“老师。”陈醒恭敬地问候，声音带着一丝不易察觉的干涩。
“嗯。”吴岳微微颔首，没有多余的废话，直接切入主题，“你那份报告，我仔细读了三遍。”
陈醒的心提了起来，等待着预料中的风暴。
“数据处理的环节，基本挑不出大毛病。”吴岳的开场白出乎陈醒的意料，“尤其是那个周期性的预测和后续验证，思路是清晰的，统计显着性也达到了值得严肃对待的水平。在现有数据条件下，你做到了能做到的极限。”
这不是批评，而是……肯定？陈醒有些愕然。
“但是，”吴岳话锋一转，语气变得凝重，“醒，你犯了一个几乎所有年轻开拓者都会犯的错误——你太专注于你看到的‘树’，以至于忽略了整片‘森林’，甚至忘了你正站在一座可能喷发的‘火山’上。”
陈醒屏住呼吸，认真聆听。
“你提出的‘灵子’概念，试图解释你观测到的信号，这本身没有问题。科学的进步往往始于一个大胆的、甚至看起来荒谬的假设。”吴岳缓缓说道，“你的问题在于，你试图完全在现有粒子物理的框架内，去为这个‘灵子’寻找一个位置。你潜意识里，还是希望它能被主流学界所接受，所理解。”
陈醒沉默了。导师的话，一针见血。他撰写报告时，确实极力想让论证看起来更“符合规范”，更“物理学”。
“你想想，”吴岳继续道，“如果你的观测是真实的，那么它暗示的是一种我们完全陌生的相互作用形式，一种可能凌驾于现有四种基本力之上的、更基础的底层逻辑。你用标准模型的语言去描述它，就像试图用牛顿力学的概念去解释量子纠缠，必然是隔靴搔痒，甚至南辕北辙。”
“所以，外界那些批评，说你证据不足、异想天开，从某种角度看，并没有错。”吴岳的语气带着一种冷酷的坦诚，“因为他们是用旧的尺子，来衡量一个可能全新的维度。你的证据，对于旧尺子来说，永远都是‘不足’的。”
陈醒感到一阵寒意，但同时又有一股莫名的通透感。导师不是在否定他，而是在为他指明一个更艰难、但也更可能正确的方向。
“那……老师，我该怎么办？”陈醒忍不住问道。
“两条路。”吴岳伸出两根手指，“第一条，放弃。承认这很可能是一次复杂的统计涨落和系统误差的叠加，回归主流研究，这是最轻松、最‘安全’的路。”
陈醒几乎没有犹豫，摇了摇头。
吴岳眼中闪过一丝不易察觉的赞许，继续说道：“第二条路，继续走下去。但你必须换一种思路。不要再纠结于‘灵子’是不是一种‘粒子’，不要再试图把它塞进标准模型。把它当作一个全新的‘现象’来研究。专注于现象本身的特征：它的能量、它的时间结构、它的周期性，以及……它可能与其他已知物理过程的任何潜在关联。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压低了一些，仿佛在分享一个秘密：“醒，你有没有想过，为什么是E-742这个特定的能级？为什么是那种平滑缓变的形态？为什么是那个长得离谱的周期？这些特征，是否可能与你已知的、但从未与之联系过的其他领域知识产生共鸣？”
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