翌日清晨，当第一缕晨曦穿透终南山的云雾，洒在紫霄峰顶时，张玄德和李慕白已经收拾妥当，站在了三清殿前的广场上。
李慕白换上了一身干净的青色道袍，虽然脸色依旧苍白，眼下的乌青也未曾褪去，但神情却不再像昨日那般死寂。他背着自己那柄桃木剑，腰间挂着水囊和干粮袋，眼神平静中带着一丝不易察觉的决绝，仿佛已将所有的悲痛都深深埋藏了起来，只留下一个必须完成使命的空壳。张玄德则穿着终南山赠与的普通棉布道袍，怀中贴身藏着云踪佩、青铜片和秘籍，腰间也挂着简单的行囊，脸上既有对未知前路的忐忑，也有一种破釜沉舟的坚定。
千叶真人和慕容雪早已在殿前等候。千叶真人依旧是那副仙风道骨的模样，但看向两人的目光中，却多了一份深沉的期许与不易察觉的担忧。慕容雪则是一身利落的月白劲装，冰蓝色的眸子扫过两人，最后落在李慕白身上，微微颔首，算是打过招呼。
“此去前路艰险，尔等务必谨慎。”千叶真人拂尘轻摆，声音平和却带着不容置疑的力量，“慕白，你伤势未愈，心境不稳，需时刻警醒，莫要让悲痛蒙蔽了灵台，堕入魔障。”
李慕白躬身行礼，声音低沉却清晰：“弟子谨遵师尊教诲，定当……克制己心，不负所托。”他刻意避开了“玉儿”二字，但紧握的拳头却暴露了他内心的波澜。
千叶真人目光转向张玄德：“张小友，你身系重任，又初涉道途，凡事多与慕白商议，切莫逞强。遇事不决，可循心而行。这云踪佩，非到万不得已，不可轻用。”
“晚辈明白，多谢真人提点。”张玄德郑重应道。
慕容雪上前一步，将一个小巧的玉瓶递给李慕白：“这里面是‘清心丹’，若心魔躁动，可服一粒，暂稳心神。”他又看向张玄德，“山下不比山中，人心叵测，万事小心。”
“多谢师兄（使者）。”两人齐声道谢。
辞行已毕，再无多言。千叶真人与慕容雪目送着两人转身，沿着下山的石阶，一步步走向那被晨雾笼罩的山门。
踏出终南山那古朴牌坊的瞬间，一股截然不同的气息扑面而来。山中的灵秀、宁静、超然仿佛被一道无形的屏障隔绝在身后，取而代之的是一种属于凡尘的、带着烟火气与隐隐躁动的气息。虽然只是隔了一道山门，却仿佛踏入了另一个世界。
张玄德深吸一口山外清冷的空气，回头望了一眼云雾缭绕的仙山轮廓，心中感慨万千。
这里曾是他短暂的避难所，如今却成了承载着巨大责任和悲伤的起点。
“走吧。”李慕白的声音打断了他的思绪，语气平淡无波，“先去最近的集镇，弄两匹代步的牲口，靠脚走到涿野郡，太慢了。”
张玄德点了点头，收敛心神，跟上李慕白的脚步。
下山的路比上山时轻松许多，但两人的心情却丝毫不轻松。
一路无话，只有脚步声和偶尔的鸟鸣声在寂静的山林中回荡。
李慕白沉默地走在前面，步伐很快，似乎想用身体的劳累来麻痹内心的痛苦。张玄德默默跟在后面，努力适应着这具经过蕴灵池滋养后明显强健了许多的身体，同时也在心中默默回忆着《基础炼气诀》的口诀和《清风步》的要点。他知道，要想在这危机四伏的世界活下去，尽快掌握一些自保之力是当务之急。
约莫走了大半日，午时过后，两人终于走出了山区，眼前出现了一条还算平整的官道。官道上偶尔有车马行人经过，看到他们这两个风尘仆仆、尤其是李慕白那明显带着伤倦之色的道士，都投来好奇或警惕的目光。
又行了几里地，前方出现了一个不大的集镇，炊烟袅袅，人声隐约可闻。镇口立着一块斑驳的石碑，上书“青石镇”三字。
“就在这儿歇脚，打听一下消息，顺便买马。”李慕白停下脚步，看了看天色说道。
两人走进镇子。青石镇不大，只有一条主街，两旁是些简陋的店铺和客栈，行人多是些附近的农户和过往的商旅，显得有些萧条。李慕白似乎对这类小镇颇为熟悉，径直走向一家挂着“陈记车马行”幌子的铺子。
铺子掌柜是个精瘦的中年人，见到有客上门，连忙堆起笑容迎了上来：“二位道长，是要雇车还是买马？”
李慕白扫了一眼马厩里那些瘦骨嶙峋的驽马，皱了皱眉：“两匹脚力好点的马，多少钱？”
掌柜的眼珠转了转，笑道：“道长好眼力！小店正好有两匹从北边来的好马，膘肥体壮，日行二百里不在话下！一口价，十五两银子一匹！”
张玄德听得暗自咂舌，他身上的银钱加起来也不过二十两左右。这价格显然是在宰客。
李慕白冷笑一声：“掌柜的，莫要欺生。这等货色，五两银子顶天了。十两，两匹，不卖我们就去别家。”
掌柜的脸色一变，还想争辩，但看到李慕白那虽然疲惫却隐含锐气的眼神，以及腰间那柄看似普通却隐隐有光华流转的桃木剑，心里打了个突，连忙赔笑道：“道长是行家！既然道长开口，十两就十两，就当交个朋友！”
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