正月里的寒意尚未散去，京城表面依旧沉浸在新春的余韵中，但暗地里的较量已然展开。顾清风回到京郊别院后，并未沉溺于年节的闲适，而是闭门谢客，连日埋首于书案之前。
窗外疏梅映雪，室内炭火温煦，他却心无旁骛。案头铺展着上好的宣纸，一旁是苏挽月着人送来的、关于“霓裳阁”与“云织坊”合作始末、以及“霓裳阁”经营理念的简要纪要。他并未直接撰写为“云织坊”说项的信函，那是后续一步。他深知，若要施加影响，需先营造氛围，需先树立起“霓裳阁”乃至其背后东家苏挽月与众不同的形象，让士林清议自然而然地倾向于她，让“云织坊”意识到，放弃与她的合作，损失的或许不仅仅是银钱，更是一种难以复制的声誉与格调。
他沉吟良久，墨块在砚台中徐徐研磨，散发出清冽的松烟气息。终于，他提起那支狼毫小楷，蘸饱浓墨，落笔于纸端，文不加点，一气呵成。他写的并非直接褒扬“霓裳阁”的露骨文章，而是一篇题为《格物新语·织造篇》的随笔。
文中，他先以饱含赞赏的笔触，描绘了一种名为“秋水缎”的织物，言其“光泽内敛如静水深流，触手生温似月华凝露”，赞其织工“经纬绵密，非一日之功可成”，更巧妙地将这织物的精良，归因于“匠人专注，心无旁骛，但求极致”的“匠心”精神。他并未提及“云织坊”之名，但任何对江南织造稍有了解的人，都能心领神会。
随后，笔锋流转，他开始探讨商贾之道。他写道：“古语云，君子爱财，取之有道。今观世间商贾，或唯利是图，以次充好；或目光短浅，见异思迁。然亦有异数，秉持‘诚信’二字，视品质为生命，待客以真诚。其货或许价昂，然物超所值；其店或许新生，然根基稳固。何也？盖因守其‘本分’也。商之本分，在于货真价实，在于信守承诺。守此本分，则客似云来，名望自生；失此本分，纵得一时之利，终难长久。”
他依旧没有点明“霓裳阁”，但字里行间所描述的“异数”，与苏挽月一直强调的“专注品质、恪守诚信”的经营理念，与“霓裳阁”在京城迅速崛起的路径，何其吻合！
文章最后，他慨然叹道：“呜呼！匠心不易，诚信尤难。得一匠心独具之匠坊，得一诚信守分之商号，相辅相成，方能成就流传于世之精品。若为蝇头小利而弃匠心、背诚信，岂非舍本逐末，自毁长城乎？”
全文旁征博引，文采斐然，立意高远，将织造技艺、商业道德与士人推崇的“格物致知”、“君子之道”巧妙勾连，读来毫无市侩之气，反而带着一种清流审视世情的通透与警醒。
文章写就，顾清风仔细吹干墨迹，封入信函。他并未广泛散发，而是精心挑选了数位在江南士林颇具声望、且与织造行业或多或少有些关联的友人，连同之前答应为“月羽阁”造势所写的几篇关于“妆容与本真”、“四季色彩”的雅致小品文，一并附上，委托可靠之人，以最快的速度送往江南。
他同时在给江南友人的私信中提到，京城“霓裳阁”风靡，其东家苏二小姐乃一奇女子，行事颇有章法，其与“云织坊”之合作，堪称佳话，望友人有暇可往“云织坊”一观，感受那份难得的“匠心”，并代他向坊主问好。言语恳切，不着痕迹。
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就在顾清风的文章悄然南下的同时，京城之中，一股潜流的涌动也并未停歇。
苏挽月坐镇汀兰水榭，一面关注着江南的动向，一面加紧内部的调整。她深知，顾清风的“文战”需要时间发酵，且效果未知，绝不能将希望完全寄托于此。
“小姐，”挽星步履匆匆地走入书房，脸上带着一丝凝肃，“我们的人发现，周家名下的货船，近日频繁往来于京城与津门码头，卸下的货物中，除了他们自家的绸缎，似乎还有大批来自江南其他织坊的锦缎，看规制，皆是上等货色。而且，他们正在与京城几家大的镖局接触，似乎有意组建自己的押运队伍。”
苏挽月眸光一冷：“看来周文博是铁了心要垄断高端绸缎的供应和运输渠道。他这是要双管齐下，既在货源上挤压我们，又想在物流上给我们设置障碍。”
“不仅如此，”挽星补充道，“市井间关于我们‘霓裳阁’衣料易褪色、‘月华阁’首饰成色不足的流言，似乎有愈演愈烈的趋势。虽还未形成大风浪，但已有些许影响，昨日便有两位客人拿着在其他地方购买的仿冒品，到店里来理论，虽被店员依据我们的防伪标记解释清楚了，但终究烦不胜烦。”
苏挽月沉吟片刻，问道：“杨掌柜那边，防伪工艺进展如何？”
“回小姐，杨掌柜与何娘子、鲁师傅他们已有了初步方案，是一种极细微的双面异色隐藏绣法，以及在内壁錾刻微缩印记的法子，正在加紧试验，确保万无一失后便可推行。”
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