贵妃一句“时辰不早”，如同赦令，让暖阁内紧绷的气氛为之一松，却也带来另一种形式的紧张——对最终“裁决”的期待。先前所有的展示、问答、试探，都将凝结为贵妃最后的表态，这表态将决定她们今日入宫是满载荣光还是黯然收场。
宫女们悄无声息地开始收拾茶盏点心，动作轻盈利落，训练有素。但所有人的注意力，都牢牢系在贵妃身上，等待着她最后的发言。
贵妃端坐主位，目光平静地扫过台下众人，将她们脸上残留的兴奋、忐忑、失落与强装的镇定尽收眼底。她并未立刻说话，而是端起宫女重新斟满的热茶，轻轻吹了吹浮叶，呷了一小口。这个从容的动作，无形中又将那份掌控感延长了片刻。
苏挽月垂手而立，心中澄明。她知道，贵妃正在做最后的权衡。赏赐不仅是对今日呈献之物的评价，更是对外释放的一种信号，关乎各方势力的微妙平衡。尤其是对自己，贵妃的赏赐将直接表明她对“霓裳”以及其背后所牵扯的（无论是真实的还是被误认的）皇子势力的态度。
终于，贵妃放下茶盏，清脆的碰撞声在寂静中格外清晰。
“今日雪景怡人，诸位带来的物件也各有千秋，本宫甚为欣慰。”她开场的声音温和，带着一贯的雍容气度，“安远侯府柳小姐。”
柳如烟精神一振，连忙上前一步，脸上挤出最得体的笑容：“臣女在。”
“你安远侯府忠心可鉴，这副头面……用料考究，足见诚意。赏南海珍珠一斛，宫缎四匹，回去代本宫向你祖母问安。”贵妃的语气平淡，赏赐的珍珠和宫缎虽也是贵重之物，但相较于那副价值连城的宝石头面，以及柳如烟预期的“厚赏”，只能算是中规中矩，甚至略带敷衍。尤其那句“用料考究，足见诚意”，听起来更像是评价一件贡品，而非对柳如烟个人的欣赏。
柳如烟脸上的笑容瞬间僵硬，眼底闪过一丝屈辱和不解，但她不敢表露半分，只得强笑着谢恩：“臣女谢娘娘恩典！定当转达娘娘问候。”她退下时，脚步都有些虚浮，显然深受打击。
“翰林院王小姐。”
王小姐上前，姿态优雅。
“画艺精进，颇有清气，不负家学渊源。赏澄心堂纸百张，紫毫笔十管，望你勤加练习，更上层楼。”赏赐文雅，贴合其身份，且带有勉励之意，比给柳如烟的显得更有心意。
王小姐欣喜谢恩：“谢娘娘厚赐，臣女定当努力。”
“李家姑娘。”
李小姐紧张上前。
“苏绣技艺，巧夺天工，这屏风本宫很是喜欢。赏内造金线十绺，御用蚕丝百两，望你家技艺代代相传，发扬光大。”赏赐实用，直接助益其家传技艺，是极大的肯定。
李小姐激动得声音发颤：“谢……谢娘娘天恩！李家定不负娘娘期望！”
接着，贵妃又对其余几人进行了赏赐，皆是根据其呈献物品的特点和家世背景，给予了相应的、分量不等的赏赐。有人欢喜，有人失落，但总体都在预料之中。
最后，所有人的目光，不约而同地聚焦到了尚未被点到名字的苏挽月身上。她是今日唯一得到贵妃亲口“名不虚传”赞誉的人，也是唯一产品被贵妃留下细察的人，她的赏赐，无疑将成为今日的焦点，也是贵妃态度最明确的体现。
柳如烟更是死死盯着苏挽月，指甲深深掐进掌心，她倒要看看，这个庶女究竟能得何等殊荣！
贵妃的目光终于落在苏挽月身上，停留的时间比任何人都要长一些。那目光中带着审视，带着考量，也带着一丝难以言喻的深意。
“苏四小姐。”
“臣女在。”苏挽月上前一步，依礼跪下。她知道，关键时刻来了。
暖阁内静得落针可闻。
“你今日所呈‘霓裳’二物，确有巧思，效果亦是不俗。”贵妃的声音平稳响起，听不出过多情绪，“你年纪轻轻，能潜心钻研此道，不为浮华所惑，亦是难得。”
这番开场，是肯定的延续，但苏挽月的心并未放下，她知道“但是”可能就在后面。
果然，贵妃话锋微转，语气依旧平和，却多了一分不易察觉的告诫：“然，妆品之物，终究是锦上添花。女子立世，德言容功，容仪虽重，却非根本。你既为太傅之女，更当时刻谨记闺训，莫要沉溺于此等奇巧之物，忘了根本才是。”
这话，如同兜头一盆冷水，让原本有些期待的众人一愣。柳如烟更是差点冷笑出声，看来贵妃也并未真正高看这商贾之事！
苏挽月心中却是一凛。她听出了这话语中的双重含义。表面是告诫她不要玩物丧志，要注重女德，这是符合礼教的标准说辞。但更深一层，或许是在敲打她，不要因为“霓裳”的成功而忘了自己的身份（太傅之女，而非商人），更不要过于依仗此道卷入皇子们的纷争（“奇巧之物”可能暗指楚凌宸的扶持）。这是一种恩威并施的手段，在给予认可的同时，划下界限，提醒她恪守本分。
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