汀兰水榭内，银丝炭在兽耳铜炉中安静地燃烧，散发出稳定而温暖的热力，驱散了冬夜的严寒。窗棂外，夜色如墨，唯有檐下悬挂的灯笼在寒风中摇曳，投下昏黄的光晕。室内的暖意与窗外的清冷，形成了两个截然不同的世界，正如苏挽月此刻的内心，看似平静，实则波澜暗涌。
小芸轻手轻脚地将晚膳撤下，又沏了一壶热茶放在苏挽月手边，看着小姐对着跳跃的烛火出神的侧脸，忍不住小声问道：“小姐，您累了一天了，要不早些歇息吧？”
苏挽月回过神，摇了摇头，端起温热的茶杯，氤氲的热气模糊了她清亮的眼眸。“还不困，心里装着事，睡不踏实。”她抿了口茶，目光落在窗外沉沉的夜色上，“顾先生那边……可有消息传来？”
她离宫回府后，虽已让心腹小丫鬟悄悄去南院递了话，言简意赅地报了平安，但详细的经过和后续的安排，还需与顾清风当面商议。宫中的风波看似暂歇，但其涟漪必将迅速扩散至宫外，尤其是对“霓裳”而言，机遇与风险都已骤然放大。
小芸连忙答道：“顾先生傍晚时派人来过，说南院一切安好，让小姐放心。还说……若是小姐方便，他明日一早便过来回话。”
“明日一早……”苏挽月沉吟着。她需要更快地掌握外界动向，尤其是市井间对今日之事的反应。“小芸，你去悄悄吩咐守门的婆子，若是顾先生今夜得空，请他务必来一趟，就说我有要事相商。” 夜访闺阁千金的住处于礼不合，但汀兰水榭相对偏僻，且苏挽月如今在府中地位微妙，加上事关重大，些许风险必须承担。
“是，小姐。”小芸虽觉不妥，但见苏挽月神色凝重，也不敢多问，应声便悄悄出去了。
室内恢复了寂静。苏挽月放下茶杯，走到梳妆台前，看着铜镜中那张既熟悉又陌生的容颜。镜中的少女眉眼精致，却带着一丝与年龄不符的沉稳与倦怠。她轻轻拿起贵妃赏赐的那对宫造珠花。珠花是赤金点翠的蝴蝶样式，做工精巧，蝴蝶触须以细如发丝的金线颤巍巍地缀着，振翅欲飞，在烛光下流光溢彩。虽非顶级的珍宝，但这份宫廷造办处的精致与气度，是民间匠人难以企及的。
她把玩着珠花，心中思绪万千。贵妃赏赐此物，寓意何在？仅仅是象征性的奖励，还是另有深意？蝴蝶……破茧成蝶，是寓意“霓裳”的新生，还是暗示她苏挽月需要蜕变？又或者，这仅仅是一个随机的样式，并无特殊含义？在宫廷之中，任何一件物品，一句话，都可能被赋予多重解读，她不得不深思。
约莫过了一炷香的时间，外间传来极轻的叩门声，是小芸约定的暗号。苏挽月收起珠花，坐回桌边，扬声道：“进来。”
门被轻轻推开，小芸先进来，身后跟着披着一身寒气、身着深色棉袍的顾清风。他显然来得匆忙，发梢还沾着未化的雪粒，脸上带着关切与凝重。
“小姐。”顾清风进门便躬身行礼，语气急促，“您没事吧？宫中……”他虽已得知苏挽月平安归来，但具体情形如何，依旧让他心悬半日。
“我没事，顾先生请坐，小芸，看茶。”苏挽月示意他坐下，语气平稳，试图安抚对方的紧张情绪。
小芸奉上热茶后，便机警地退到外间守候，留下二人在内室密谈。
顾清风并未急着喝茶，目光灼灼地看着苏挽月：“小姐，宫中情形究竟如何？贵妃娘娘她……”
苏挽月深吸一口气，将今日入宫的详细经过，包括梅苑的环境、贵妃的言行神态、与其他贵女的短暂交锋、产品的试用过程、贵妃的赞许与告诫，以及最后那份意味深长的赏赐，都尽可能客观、详尽地告诉了顾清风。她并未隐瞒其中的风险，尤其是贵妃几次三番试探配方来源以及最后那番“恪守本分”的警告。
顾清风凝神静听，眉头时而紧蹙，时而舒展，听到惊险处，放在膝上的手都不自觉地握紧。待苏挽月讲述完毕，他沉默了良久，才长长吐出一口气，叹道：“小姐……真是辛苦了。这宫中一行，不亚于一场鸿门宴啊。”
“鸿门宴倒也未必，”苏挽月摇摇头，冷静地分析，“贵妃娘娘态度超然，目前看来，并未有明显的偏袒或恶意。她认可‘霓裳’，更多是出于对其效果和巧思的欣赏，至少表面如此。这对我们而言，是巨大的机遇。”
“机遇确实巨大！”顾清风眼中放出光来，“小姐您还不知道吧？就在您入宫后不久，不知从何处传出的消息，说贵妃娘娘盛赞‘霓裳’产品，如今已是满城风雨！从午后到现在，南院的门槛都快被踏破了！不仅是原先那些贵女客户派人来催问‘雪肌露’何时正式发售，更有许多以往不曾来往的勋贵府邸、官宦人家遣人来下订，甚至……连几家皇商都派人来探口风，询问合作事宜！”
他语气激动，显然被这突如其来的火爆局面冲击得不轻。“订单比往日激增了十倍不止！库房里预备的首批‘雪肌露’样品，几乎被抢购一空！若非我们早有预案，限制了购买数量，只怕早已断货了！”
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