顾清风陪坐在一旁,神色从容,有问必答,涉及商业机密处,则巧妙地援引律法予以解释,滴水不漏。
时间一点点过去,算房先生们的额头渐渐冒汗。这“霓裳”的账目做得实在太漂亮了!收支清晰,来源去向明确,每一笔大额交易都有对应的契约文书佐证,税银缴纳记录与户部存档分毫不差!别说偷漏税赋,就连一点瑕疵都难以找出!
王郎中的脸色渐渐有些挂不住了。他接到上面的暗示,务必要从“霓裳”找出些问题,哪怕是小问题,也能大做文章,牵扯出背后的镇北王府。可眼下这情况……
就在这时,一名查账的胥吏似乎发现了什么,拿起一本账册走到王郎中身边,低声道:“大人,您看这笔,去年十月,从江南购入一批顶级苏绣,价值五千两,付款方记录为‘陇西分号’,但同期陇西分号的账上,却有一笔同等数额的款项,注明是‘代北疆周将军府采购军眷赏赐’……”
王郎中眼睛猛地一亮!北疆周将军府!周振虎!萧煜的心腹爱将!
他一把抓过账册,仔细查看,脸上露出得意的笑容:“好啊!果然有猫腻!军中采购,岂能通过商号周转?这其中必有蹊跷!说!这是否是你们与边将勾结,侵吞军饷的证明?!”他猛地一拍桌子,厉声喝道,目光咄咄逼人地看向顾清风。
厅内气氛瞬间紧张起来!
顾清风心中也是一凛,此事他知晓,乃是周振虎夫人委托“霓裳”代为采购一批绸缎,用以犒赏军中将领家眷,因数额较大,且涉及异地调货,才由总号协调,陇西分号代为支付并转运,所有款项清晰,并无任何不法。但被对方如此曲解,确实容易引人遐想。
他正欲开口解释,一个清冷平静的声音自后堂传来:
“王大人何出此言?”
珠帘轻响,苏挽月身着素雅衣裙,在挽星的搀扶下,缓步走了出来。她面色略显苍白,但眼神清澈沉静,自有一股不容侵犯的气度。
她目光扫过那本账册,语气平淡无波:“此事我知晓。乃是周夫人怜惜边关将士家眷辛苦,自掏腰包,委托我‘霓裳’采购一批衣料以示抚慰。周夫人体恤‘霓裳’货品精良,服务周到,故而委托。所有银钱往来,皆由周夫人私账支出,与我‘霓裳’正常交易,有周夫人亲笔信函及银票存根为证,何来侵吞军饷一说?王大人身为户部官员,当知朝廷法度,亦当知诽谤功臣家眷,该当何罪?”
她一番话,条理清晰,不疾不徐,却字字如钉,将王郎中的指控驳斥得体无完肤!更是反将一军,扣上了“诽谤功臣家眷”的帽子!
王郎中被她清冷的目光看得心中一虚,气势顿时矮了半截,张了张嘴,却一时找不到话语反驳。他这才想起,眼前这女子,并非寻常商贾,而是曾被皇后亲口赞誉、与镇国公关系匪浅的苏家小姐!
苏挽月不再看他,转向其他查账官员,微微颔首:“诸位大人辛苦。‘霓裳’账目在此,任凭核查。只是莫要因一些无端猜测,耽误了正事,寒了忠臣良将之心才好。”
她语气依旧平和,但话语中的分量,却让在场所有官员心头一凛。
王郎中脸色一阵青一阵白,僵在原地,半晌,才悻悻地一挥手:“继续查!”
然而,经此一遭,查账队伍的气焰已被彻底打压下去。接下来的核查更是徒劳无功,直到日头西斜,也未能再找出任何有价值的“罪证”。
最终,王郎中只得带着人灰溜溜地离去。
送走查账官员,顾清风与石砚都松了口气,看向苏挽月的目光充满了敬佩。
苏挽月却并无喜色,只是轻轻按了按有些发胀的太阳穴,低声道:“这只是第一次试探罢了。他们不会轻易罢休的。清风,往后要更加小心,所有账目往来,务必做到万无一失。”
“是,小姐。”
苏挽月转身返回后院,脚步略显沉重。她知道,这场风波仅仅是个开始。萧景琰及其党羽,绝不会因为一次查账失败就收手。而她,必须为了腹中的孩子,也为了与萧煜共同的未来,打起十二分的精神,应对接下来更猛烈的风雨。
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