回宫的马车在雪地上颠簸前行，车轮碾过积雪发出细碎的声响。佩思卿紧紧搂着昏迷的顾砚舟，指尖颤抖着抚过他染血的唇角，温热的液体沾在指尖，让她的心脏几乎要从胸腔里跳出来。车帘被寒风掀开一角，冷冽的空气灌进来，却吹不散车厢里令人窒息的压抑。
“驾！快些！再快些！”车夫的吆喝声混着马鞭抽打声传来，马车如同离弦之箭般飞驰。佩思卿将顾砚舟的头轻轻靠在自己肩上，泪水无声地砸落在他的狐裘上：“陛下……你答应过要带我去南疆看木棉的……”怀中的人毫无回应，唯有急促又微弱的呼吸，一下又一下拂过她的脖颈。
终于，马车在御书房外急停。佩思卿几乎是跌跌撞撞地冲下车，声音凄厉：“传太医！快传太医！”侍卫们手忙脚乱地抬着顾砚舟冲进殿内，殿内的炭火噼啪作响，却暖不了她一片冰凉的心。
太医们鱼贯而入，把脉、煎药、施针，忙得团团转。佩思卿死死盯着床榻上的人，顾砚舟苍白的脸色让她想起今早雪地上的霜，那样脆弱，仿佛随时都会消散。为首的张太医擦了擦额头上的冷汗，声音发颤：“娘娘，陛下脉象……脉象混乱不堪，寻常解药全然无用……”
“没用？你们太医署都是废物吗？！”佩思卿的声音尖锐得自己都陌生，她冲上前揪住张太医的衣领，“他可是天子！你们必须救他！必须！”
就在这时，一阵寒意袭来，殿门无风自开。玄逸霄踏着满地霜花走进来，道袍上还沾着未化的雪，青铜八卦牌泛着幽幽冷光。他扫了一眼满殿慌乱的太医，目光最后落在顾砚舟身上，薄唇紧抿，快步上前。
“都退下。”玄逸霄的声音像是从冰层下传来，带着不容置疑的威严。太医们如蒙大赦，匆匆退下。他伸手扣住顾砚舟的腕脉，指尖刚触到皮肤，周身符咒突然无风自动，发出细微的嗡鸣。玄逸霄的脸色瞬间变得惨白，瞳孔剧烈收缩。
佩思卿心急如焚，冲上前拽住他的衣袖：“陛下到底怎么样了？你说话啊！”玄逸霄欲言又止，喉结上下滚动，目光躲闪：“陛……陛下中了南疆剧毒，唯有这世间至纯至善的心入药，方可救他。”
“至纯至善的心？那是什么？在哪儿能找到？”佩思卿的指甲深深掐进玄逸霄的手臂，几乎要将他道袍抓破。玄逸霄痛苦地闭上眼，避开她的视线：“娘娘还是不知道的好……”
“为什么？！你别打哑谜了！”佩思卿声音发颤，泪水在眼眶里打转。就在这时，床上的顾砚舟突然剧烈咳嗽起来，黑血喷溅在雪白的锦被上。他缓缓睁开眼，涣散的目光在看到玄逸霄的瞬间骤然清明，苍白的嘴唇翕动，虚弱却带着威胁的语气：“玄逸霄！”
殿内空气瞬间凝固。玄逸霄浑身一震，像是被施了定身咒。佩思卿看着两人之间剑拔弩张的气氛，心沉到了谷底：“那到底是什么东西？你们都瞒着我什么？！”
玄逸霄张了张嘴，还未说话，顾砚舟挣扎着要起身，却被佩思卿按回床上。他死死盯着玄逸霄，眼中满是警告：“住口……”
“是人心！”玄逸霄突然脱口而出，声音沙哑得像是从地狱传来。佩思卿如遭雷击，松开手后退几步，撞上身后的药架。瓷碗碎裂的声响中，她忽然想起幼年在国师府时，柏珏帝君曾给她讲过一个故事——故事里的女主人公身患重病，她的丈夫为救她，竟听信邪术取活人之心入药。那时帝君郑重告诫，人心乃生灵精魄所聚，以活人之心为药引虽能解天下至毒，却要背负噬心剜魂的业障。
窗外的月光透过窗棂洒进来，照亮了顾砚舟染血的脸，也照亮了佩思卿瞬间失去血色的唇。她望着床上虚弱却死死盯着玄逸霄的人，指甲深深掐进掌心。原来世间哪有什么神奇药引，所谓“至纯至善之心”，不过是要用一条鲜活的生命，去换另一个人的生机。御书房里明明烧着通红的炭火，可她却觉得彻骨的寒意从脚底蔓延至全身，仿佛整个人都坠入了冰窖。
殿内死寂如坟场，玄逸霄的话像一记重锤，将佩思卿钉在原地。顾砚舟剧烈喘息着，苍白的手指死死攥住她的手腕，气若游丝却字字坚决：“不可......朕宁死也不要......”话音未落便被呛人的黑血截断，染红了佩思卿的袖口。
“娘娘，此毒七日攻心，若不及时......”玄逸霄的声音在空旷的殿内回荡，目光却避开顾砚舟森冷如刀的眼神。佩思卿望着床榻上日渐憔悴的人，记忆如潮水般涌来——南疆战场上他浑身浴血却将她牢牢护在身后的模样，御书房里两人为新政彻夜争辩时他眼底的灼灼光芒，还有微服私访时他偷偷往她手中塞糖炒栗子的狡黠笑意。
她突然甩开玄逸霄的手，转身将顾砚舟护在身后，眼中泛起泪光：“我不信这世间没有两全之法！定能找到既不伤害无辜，又能救他的办法！若找不到......我去求师父，柏珏帝君掌三界气运，定有其他解法！”佩思卿声音发颤，指尖紧紧攥着顾砚舟的衣袖，仿佛这样就能抓住最后一丝希望。她怎能眼睁睁看着无辜之人，为了救顾砚舟而失去性命，哪怕是陌生人的生命，她也不愿轻易牺牲。
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