老槐树的枝桠在晨雾里张牙舞爪，像无数双枯瘦的手。柳明渊赶到时，地上只有被踩得凌乱的草叶，沾着晨露的青石板上，散落着几片刚被风吹落的槐花瓣，除此之外，再无半分痕迹。
可越是干净，越让他心头发紧。
他俯身细看，指尖拂过草叶上的压痕——那不是寻常路人留下的，倒像是有人被拖拽过时，裙摆扫过的痕迹。更让他心惊的是，靠近树根的地方，几株长势正好的蒲公英被碾得粉碎，白色的绒絮沾在潮湿的泥土里，像被什么重物压过。
“阿芷……”他低声呢喃，指尖攥得发白。昨日她离开时穿的紫裙，裙摆绣着暗纹的蒲公英，是他亲手选的料子，说青丘的风拂过，会像带着整片花海在动。
风里忽然飘来一丝极淡的气息，不是青丘的草木香，也不是苍梧山的暖意，是种淬了冰的冷香，混着若有若无的血腥气。
柳明渊的眉峰骤然拧紧。这气息陌生得很，却带着种让他本能警惕的阴戾，像毒蛇吐信时带起的寒意，顺着风钻进鼻腔，激得他后颈的汗毛都竖了起来。
他俯身细嗅，指尖捻起一片被压皱的槐花瓣。那冷香就沾在花瓣的晨露里，与寻常精怪的气息截然不同——没有草木的生机，没有灵脉的温润，只有一种近乎死寂的寒凉，像从终年不见光的深渊里捞出来的。
“是谁？”柳明渊低声自语，银枪已悄然握在掌心。枪杆上的火焰纹微微发烫，这是苍梧山法器遇邪祟时的预警。
他循着那气息望去，密林深处的黑雾似乎比别处更浓，像有什么东西在雾里蠕动，将晨光都吞得干干净净。草叶上的压痕往那个方向延伸，越来越深，最后竟在一块青石板前断了——仿佛有人凭空消失，又或是被那黑雾硬生生拽了进去。
心口那阵莫名的慌乱陡然加剧，像有无数根细针在同时扎刺。他想起胭脂离开时的眼神，那样疲惫，那样决绝，说“回青丘修枝”时，指尖攥着帕子的力道都泛了白。
难道她路上遇到了凶险？
这个念头刚冒出来，就被他强行按捺下去。福伯说同心络毫无异动，阿芷灵力虽不算顶尖，却从不是任人拿捏的性子，当年能从蛮荒逃出来，怎会轻易栽在不知名的邪祟手里？
可那股冷香还在风里飘，像无声的挑衅。柳明渊握紧银枪，指节因用力而泛白。管他是谁，敢在两界交界动歪心思，敢挡他找阿芷的路，就休怪他枪下无情。
“出来！”
他对着黑雾喝了一声，声音裹着灵力炸开，震得周遭的树枝哗哗作响。银枪上的火焰纹骤然亮起，暖光刺破薄雾，在青石板上投下一道炽烈的光轨，像在黑暗里划开一道口子。
黑雾翻腾了几下，却没任何东西现身，只有那冷香愈发浓重，混着的血腥气也清晰了些，甜腻得让人胃里发紧。
柳明渊的眼神沉了下去。他不再犹豫，提枪便往黑雾里冲——管这邪祟是什么来路，今日他必须找到阿芷，哪怕把这密林翻个底朝天，也得见着她平安无事的模样。
枪尖挑开缠绕的藤蔓，火焰纹烧得愈发旺，将那些试图靠近的黑雾逼退三尺。他一边走，一边在心里默念阿芷的名字，仿佛这样就能让那阵慌乱平息些。
他不知道前方等着他的是什么，只知道不能停。
青丘的桃花还等着她回去修枝，苍梧山的火浆果还等着她尝，他还有满肚子的话没来得及说，还有百年的亏欠没来得及补……怎么能在这里停滞不前？
“阿芷，别怕。”柳明渊的声音在黑雾里回荡，带着银枪的温度，“我来找你了。”
黑雾深处，似乎传来锁链拖地的轻响，又像是谁在暗处低笑。但柳明渊脚步未停，枪尖的火光在浓黑里劈开一条路，照亮了他眼底从未动摇的坚定。
无论你在哪，我都要找到你。
另一边，灵嫣阁。黑气凝成的牢笼在触及地面的瞬间消散，胭脂踉跄着跌进房间，蚀骨咒的疼痛让她膝盖一软，重重跪倒在冰冷的石砖上。
掌心擦过地面的刻痕，那是无数个日夜被铁链拖拽出的沟壑，深褐色的印记里仿佛还浸着干涸的血。她猛地抬头，视线所及之处，是比记忆里更逼仄的黑暗——四壁是渗着寒气的黑石，屋顶悬着盏孤灯，昏黄的光只能照亮方寸之地，其余的角落都藏在浓得化不开的阴影里，像蛰伏着无数双眼睛。
这里不是语嫣阁的祭坛，却比祭坛更像囚笼。
“喜欢吗？”傅珩的声音从门口传来，带着种近乎愉悦的笑意。他缓步走进来，玄色斗篷扫过地面，带起细碎的声响，“我特意按你当年住的模样布置的，连墙角那道裂缝都一模一样——你看，你果然还是回来了。”
胭脂顺着他的目光看去，墙角的黑石上确实有道歪斜的裂缝，是她当年用发簪反复刻下的，像一道永远愈合不了的疤。心口猛地一抽，蚀骨咒的疼痛都被这突如其来的窒息感压了下去。
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