四月，本该是初夏花草朦胧初盛时节。
残冬的最后一丝寒气，却直接跳过春天，仿佛一头濒死的凶兽，在河南、河北两省广袤的原野上挣扎翻滚，喷吐出远超常年的酷烈。
本该是“吹面不寒杨柳风”的气候，此地却依旧被反复无常的倒春寒和一场接一场的大雪死死攥住咽喉。
鹅毛般的雪片，不再是冬日的絮语，而是化作苍天冰冷无情的唾弃，劈头盖脸地砸向这片饱经蹂躏的土地。
……
开封府外五十里，马家坳。
天色灰蒙如铅，压得人喘不过气。又一场夜雪刚停，稀薄的日头有气无力地探出云层，却带不来丝毫暖意，只将满地狼藉的积雪照得一片刺眼的惨白。
村口歪斜的老槐树下，几座新堆起的雪坟寂静无声，坟头连块像样的木牌都没有。
马有成，村里人都唤他“马王”，并非因他有王霸之相，而是他祖传下来一手侍弄牲口、尤其是相马驯马的绝活，在这十里八乡曾有些名头。
此刻，他正蹲在自家那早已塌了半边的土坯房檐下，身上裹着件破烂露絮的棉袄，眼神空洞地望着眼前白茫茫的死寂世界。
屋里，传来妻子压抑的、断断续续的咳嗽声，每一声都像钝刀子割在他心上。这内室虽说比他大了十来岁，但素来贤惠。
角落里，两个半大的小子蜷缩在一堆干草里，饿得连说话的力气都没了，只有眼珠偶尔转动一下，证明还活着。
灶台冰冷，米缸早已见了底，最后那点能下肚的麸皮，三天前就着雪水熬成了糊，灌进了妻子和孩子的肚子。
“爹……饿……” 小儿子微弱的声音像猫叫，从草堆里飘出来。
马有成喉咙剧烈地滑动了一下，胃里火烧火燎的绞痛让他几乎直不起腰。
他猛地站起身，因久蹲而眼前发黑，踉跄了一下才扶住墙壁。
不能再等了。
等官府发赈济粮？那点掺了沙土的霉米，还不够塞牙缝，从布政使司衙门到知府衙门，再到县衙，再到乡里街亭，层层盘剥克扣，能到灾民手里的，怕是连喂雀儿都不够！
等雪化了天晴了化冻耕种？地还冻得跟铁板一样，麦种早就吃光了，拿什么种？拿命吗？
他浑浊的眼睛里，最后一点属于顺民的驯服光芒，如同风中残烛，倏地熄灭了，取而代之的是一种被逼到绝境的、野兽般的赤红。
他猛地转身，走进屋里，从墙角一堆杂物里，拖出一柄锈迹斑斑但刃口尚且厚重的铡刀片——那是以前给牲口铡草用的，沉甸甸的，闪着冰冷的寒光。
“他娘，” 他声音沙哑，对床上咳嗽的老妻说，“我出去寻条活路。”
老妻的咳嗽声停了，惊恐地看着他手里那明晃晃的凶器，嘴唇哆嗦着，却说不出话，只有浑浊的眼泪顺着深陷的眼窝淌下来。
马有成不再看她，走到草堆边，摸了摸两个儿子枯黄的头发，哑声道：“等着，爹给你们找吃的回来。”
他扛起那沉甸甸的铡刀片，头也不回地走出了破败的家门，走进了那片绝望的雪原。
村口老槐树下，已经零零散散聚了十几个面黄肌瘦、眼冒绿光的汉子。
有的拿着豁口的锄头，有的握着磨尖的铁钎，有的甚至只拎了根粗壮的顶门杠。他们看到马有成扛着铡刀出来，死寂的眼神里仿佛注入了一丝活气。
“马王哥……”
“有成叔……”
马有成目光扫过这些同样被逼到绝路的乡邻，喉咙里发出破风箱般的咳咳声，那是极度干渴和愤怒交织的嘶鸣：
“等是死，抢也是死！饿死是个死鬼，砍头也是个死鬼！老子宁愿做个饱死鬼！有种的，跟我走！去镇上‘常平仓’！那帮狗官和黑心粮商把粮食堆得发霉，也不给咱们活路！咱们自己去拿！”
“走！”
“跟他们拼了！”
绝望像瘟疫一样传染，求生的本能压倒了所有的恐惧。
几十个、上百个……越来越多饿红了眼的村民从残破的房屋里、从避风的窝棚里钻出来，拿着一切能称为武器的家伙，汇聚到马有成身后，如同一股沉默而危险的泥石流，朝着镇上涌去。
镇子口的“常平仓”果然有兵丁看守，但只有寥寥七八个县衙派来的五城兵马司老弱兵卒，平日里欺压百姓还行，何曾见过这上百号眼冒凶光、状若疯魔的饥民？
“站住！反了你们了！再敢上前，格杀勿论！”
带队的小旗官队长色厉内荏地吼道，拔出了腰刀。
回答他的，是马有成一声如同受伤野兽般的咆哮，和他手中那抡圆了的、带着呼啸风声的铡刀片！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响，那小旗官手中的腰刀竟被连刀带人劈飞出去。鲜血喷溅在洁白的雪地上，触目惊心。
守仓兵丁吓得魂飞魄散，发一声喊，丢下兵器四散逃窜。
饥民们发出一阵疯狂的呐喊，撞开仓门，涌了进去。然而，偌大的常平仓里，除了角落里少许明显是刚刚运来做样子的陈年霉米，大部分粮仓空空如也。
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