“陛下！”
殿内所有的阉竖，无论是王振赵靖所带来的，还是原本就随刘德侍奉左右的，全都被宁祈霜下令一一砍杀。
清冷狠厉的声音从宁祈霜口中吐出，显然她也见到了躺在龙榻上缓缓苏醒的「正元帝」。
“微臣救驾来迟，望陛下赎罪！”宁祈霜缓缓地单膝跪地，在离黄晟还有三步左右的距离叩首拜下。
“众太监犯上作乱，已被臣等镇压！”
随后，在场的所有卫士一齐跪伏在地，半刻钟前还充斥着怒吼和痛喝的上清阁内外，一下子变得寂静无比。
似乎所有人都在等候皇帝的命令，即使这个皇帝今日之前都还是瘫痪在床。
「总管大太监」王振的头颅被整个砍下，刚好立在上清阁正中央的四方桌上，赵靖的尸首则已经完全辨认不出人形，依稀可以辨析破损的宦官袍服。
黄晟的声音从床上幽幽的传来：
“宁爱卿辛苦了，且退下吧。”
……
永安城，涵武门。
激烈的战斗已经持续整整一日，攻城的京营叛军和守城的各路士卒，都在用生命搏杀。
双方甚至都认为，对方是叛军，是以下犯上、不尊皇命的逆贼。
涵武门的血迹已经浓稠到几乎成了固体，厚厚的血痂随处可见，双方的医疗营摆满了无数的伤员，而更多的尸体层层叠叠，堆积在门洞内外。
城门楼早已残破不堪，箭垛崩裂，木制的门楼多处着火，黑烟滚滚，直上云霄。
「右府大都督」鲁惕立于涵武门残破的箭楼之上，昔日威风八面的鎏金盔甲早已染满血污与烟尘，面目被烽火熏得黝黑狰狞。
他挥舞着卷刃的战刀，声音因长时间的嘶吼而变得沙哑破裂，却仍在做最后的、近乎疯狂的鼓动：
“将士们！看清尔等身前之敌！非是保家卫国，实乃阉党鹰犬，阻塞言路，蒙蔽圣听之走狗！吾等乃京营精锐，天子亲军！清君侧，靖国难，拨乱反正，正在今日！杀入皇城，扶保太子，肃清朝纲！今日之功，必泽被子孙！荣华富贵，皆在尔等刀锋之上！给老子杀——！”
他的话语混合着威胁与利诱，确实在一定程度上重新点燃了那些已杀红了眼、退无可退的叛军士卒心中残存的凶性。
京营兵士们发出一声嘶哑的呐喊，再次如同潮水般向着门洞内、以及依托城内街巷废墟节节抵抗的「五城兵马司」、「特设司」及「九门抚镇司」残部发起亡命冲击。
守军虽然拼死抵抗，「特设司指挥使」骆思恭甚至亲持一杆夺来的长矛，于阵前搏杀，枪出如龙，接连挑翻数名叛军骁勇，自身亦是血染袍铠；
「西城兵马司指挥使」冯坤左臂已断，仅用布条草草捆扎，仍兀自挥刀厉喝督战、其余「五城兵马司指挥使」中，「南城兵马司指挥使」赵兴邦甚至已当场战死；
「左辅总兵」韦传恒身被数创，犹自大呼酣斗，除了头顶盔缨还能辨认出将官模样，浑身上下俱是血泥。
双方在仅百米长的门下道疯狂投入，然守军人数和体力上的巨大劣势愈发明显，防线被不断压缩撕裂，眼看涵武门就要彻底易主，皇城屏障将荡然无存。
就在此千钧一发之际，一阵沉闷如雷、连绵不绝、迥异于战场任何声响的轰鸣，骤然从涵武门北侧约八十步外的一处高地炸响！
那声音尖锐、暴烈、密集，带着一种纯粹的、冰冷的死亡气息，瞬间压过了所有的喊杀与金铁交鸣。
紧接着，正拥挤在涵武门洞口及附近街巷亡命猛攻的京营叛军队伍最密集处，仿佛被无形的巨镰扫过，骤然爆发出大片大片的血雾和更加凄厉绝望的惨嚎！
居于队伍北侧的叛军士卒，未曾着甲的身上被轻易洞穿，猛地出现数个汩汩冒血的窟窿，一声不吭便推金山倒玉柱般栽倒在地。
其余的兵士尚未明白发生何事，那可怕的、富有节奏的轰鸣再次接连响起！
“砰——！”
“砰——！”
“砰——！”
一轮接着一轮，几乎毫无间隙！每一次齐射，都像死神的呼吸，精准地收割着生命。
铅制弹丸携带着巨大的动能，轻易撕碎血肉，折断筋骨，造成的创伤远非刀剑箭矢可比。中弹者非死即残，倒在地上发出令人头皮发麻的哀鸣。
恐慌如同瘟疫般瞬间取代了方才被鼓动起来的些许士气。叛军队伍彻底大乱，冲锋势头戛然而止，士卒们惊骇欲绝地望向北侧，寻找那致命打击的来源。
只见北侧一段事先清理出的、相对完好的街垒后方，不知何时已然列好了三个整齐划一、肃杀无声的方阵。
每个方阵约千人，士卒皆着深灰色窄袖戎服，头戴宽檐铁盔，面无表情，手持一种长约五尺、前端架着稳定叉杆的细长铁管——正是单眼鸟铳！
阵前高地，一人按剑而立，神色冷峻如铁，风尘仆仆却目光如电，正是失踪已久、传言已被秘密处决的「火器提督」——丁友昂！
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