永安城，虽已是秋天，但还是盛夏的气候，空气中弥漫的不仅是湿热的暑气，更有一股令人窒息的紧张与压抑。
皇城内外，暗流已不再是潜藏于水面之下，而是化作了阵阵汹涌的波涛，不断冲击着本就摇摇欲坠的朝堂秩序。
「正元帝」黄晟，这位被许多臣子早已视为傀儡的天子，在巨大的生存压力下，似乎爆发出了最后的血性，几乎到了亲自下场与「晋王」朱璧永赤身搏杀的地步。
他利用皇帝名义上依然保留的封赏擢升之权，近乎疯狂地提拔着一批又一批表示愿意效忠皇室的官员，试图在朱璧永编织的铁网中撕开一道口子。
然而，明眼人都看得出，这批如雨后春笋般冒出来的“帝党”，其中大多不过是嗅到了投机气味、企图火中取栗的逐利之徒，真正有能力、有威望、且真心为皇室效死的实用干才，寥寥无几。
兵部衙门深处，武选清吏司的廨房内，窗户半开，却难以驱散室内的闷热。
年近五旬、面容臃肿的「武选清吏司郎中」孙默言正端着一盏已经温凉的茶，眉头紧锁。
他对面坐着的是其副手，年纪稍轻的「武选清吏司员外郎」梁秋明。两人共事多年，关系匪浅，此刻廨房内并无闲杂人等，谈话便也少了几分顾忌。
“山雨欲来啊……”孙默言轻轻吹开浮叶，抿了一口涩口的茶汤，低声喟叹。
梁秋明凑近了些，声音压得更低：“何止是欲来，简直是雷霆已至！孙兄，本月初一那事，你可听真切了？”
孙默言放下茶盏，目光锐利地扫了一眼窗外，确认无人窥听，才缓缓道：“怎能不知？咱们部堂云焘云大人，亲自带着圣旨，率宫中侍卫，直扑永安城西北大营，以‘心怀异志、图谋不轨’之名，当场拿下了上月奔袭而来屯驻在那儿、一直试图火中取栗的「黑吉总督」阮大勇！那可是手握实权的一方镇帅！云大人此番动作，快、准、狠，简直是石破天惊！”
梁秋明脸上犹带着惊悸之色：“谁能想到？阮大勇拥兵数千在外，原是想待价而沽，在皇上和王爷之间骑墙观望，捞足好处。结果……皇上竟率先发难，直接让云尚书动手拿人！这无异于在「晋王」殿下的眼皮底下，拔掉了他可能拉拢或者至少是保持中立的一颗重要棋子！这场风暴，只怕才刚刚开始。”
“阮大勇不过是道开胃菜。”孙默言冷笑一声，“紧跟着的连环调动，才是真正的刀光剑影。远在荆汉前线的「长江总督」李晋骋被一纸紧急诏书调回永安！你可知道接替他担任「署理长江总督、靖江军大将军」的是谁？”
“是谁？”梁秋明屏息，却怎么也没在脑海中有这个印象。
“马顺！”孙默言吐出两个字。
梁秋明倒吸一口凉气：“马顺？那位一向以帝室忠臣自居，却并无显赫军功的「左府都督同知」？皇上这是……要牢牢把长江防线抓在自己人手里？可主将一换，吴逆难道不会试探一番？马顺能挡得住吴逆兵锋吗？”
“能不能挡住另说，但这信号再明确不过。”孙默言道，“更令人咋舌的是对京畿军权的调整。「九门抚镇大将军」宁祈霜，那可是「晋王」的从妻，竟被明升暗降，调离了要害位置，改任看似位高却少了直接兵权的「左府大都督」！”
“而空出来的「右府大都督」一职，由刚刚回京的李晋骋接任！李晋骋虽是宿将，但此番调动，明显是皇上欲借其声望，分割晋王对京营的控制。至于原先署理「右府大都督」的丁友昂丁将军……”
“他如何了？”梁秋明追问。
“调任「领侍卫内大臣」，兼「腾骧左卫大将军」！”孙默言语气凝重，“是天子近臣，掌宫廷禁卫，尊荣无比。可谁不知道，如今的宫廷侍卫，早被渗透得如同筛子？这看似尊崇，实际上要做的事情可太多了，考验丁大人能力的时候到了。”
“而最要命的「九门抚镇大将军」一职，至今空缺！这位置，如同肥肉悬于饿虎之口，皇上与王爷，谁能最终将自己的人填上去，谁就几乎掌控了永安城的命脉！”
这一连串令人眼花缭乱的人事地震，几乎将整个永安官场震得人仰马翻。每一个名字背后，都代表着权力的更迭与利益的重新分配，也预示着最高权力斗争已进入白热化。
梁秋明消化着这些骇人听闻的消息，半晌，才喃喃道：“如此激烈的动作……朝堂之上，还不得翻了天？我听闻，昨日文华殿议事，皇上和殿下直接…直接吵得不可开交？据说龙颜震怒，「晋王」亦是拂袖而去，一旁侍立的几位大学士、尚书，吓得面如土色，连大气都不敢喘？”
孙默言却摇了摇头，脸上露出一丝古怪的神色：“你听到的是这个版本？我听到的却并非如此。”
“哦？孙兄听到的是？”
“我听闻，”孙默言压低声音，几乎细不可闻，“昨日文华殿内，确是风云激荡，但并非皇上与「晋王」当面锣对面鼓地争吵。恰恰相反，据说皇上自始至终，一语不发，只是冷冷地坐在御座之上。而殿下，也阴沉着脸，闭口不言。”
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