李二那张年轻憨厚的脸，此刻拧巴得像被连阴雨泡透的田垄，糊里糊涂辨不清条理。他直勾勾地瞅着陈琅，喉头上下滚动了半天，才讷讷地重复，那语气里的不信几乎要漫出来：“先生是说...... 用...... 用半块炊饼，就能让俺的米，比王掌柜的更招人买？”
在他眼里，做买卖就是银钱换货物的实在营生，天底下哪有这等玄乎道理。
陈琅没直接回应，只静静回望他。那双眼睛深不见底，像村西头的老井，不起半分波澜，偏能照见人心里藏着的那点盼头。他慢悠悠开口，声音带着股说不清的稳当：“李二兄弟，你想过没？乡邻来买米，真就只为那升斗里的粮食？”
李二挠挠后脑勺，更懵了。不为米，还能为啥？
“为的是让家里老小填饱肚子的踏实，是省下几文钱的窃喜，更是...... 盼着日子能强上那么一星半点。” 陈琅走到盛精白面的麻袋旁，捻起一撮粉在指尖搓着。那雪白雪白的颜色，跟周遭粗粝的黄粟、黑小豆比，扎眼得很。
“这白面，对咱村这些靠粗粮填肚子的庄户人来说，是啥？” 陈琅转头看向李二，“它不是吃食，是个念想，是逢年过节才敢想的‘好光景’。平常日子，谁家舍得掏钱买？”
李二下意识点头。自家婆娘就总念叨，想给娃儿烙回白面馍，可他摸了摸空瘪的钱袋，从没敢应。
“所以，” 陈琅的声音添了几分透亮，“咱不卖炊饼，咱送。送的不是那点本钱，是个意外喜，是个盼头，是让他们觉得‘占了大便宜’的舒坦。咱做桩勾当：凡买五升米往上，就白送半块上好白面烙的、热乎气直冒的炊饼。你说，会咋样？”
“轰！”
李二脑子里像炸了个响雷，眼前豁然亮堂了。半块白面炊饼！还热乎的！他几乎能瞧见，哪个婆娘提着米袋，手里攥着这意外之喜回家时，她男人和娃脸上能乐成啥样。他咽了口唾沫，声音因激动发颤：“这...... 这...... 先生，可...... 可本钱咋算？这不得赔死？”
“账不是这么算的。” 陈琅眼里闪过点赞许。他要的不是个只知听话的，是个能琢磨事的。“咱细算算。半块炊饼的本钱，算三文，中不？”
李二连连点头。白面金贵，加上柴火人工，三文钱是实打实的。
“你卖五升粗米，比王家少要半文，总共能落多少？” 陈琅又问。
李二扒拉着手指头算了算，红着脸说：“一升赚不到两文，五升...... 也就八九文。”
“好。” 陈琅伸手指点着，“你用三文本钱，换了个本该去王家的主顾，还落五六文。更要紧的是，换了啥？换了这主顾的笑脸，换了他回家跟邻里念叨的由头，换了‘李记心善，买米送饼’的好名声。这名声，值多少？”
李二愣住了。他从没寻思过，一桩买卖背后，还有这么多看不见摸不着的讲究。
“再者说，” 陈琅的声音里多了几分笃定，“这才刚开头。等王家见主顾都往咱这儿跑，他能咋办？要么跟着咱降价送东西，自个儿砸了他那独霸米价的规矩；要么，就使些见不得人的手段来搅扰。不管他选哪样，咱都占了先。”
李二猛地抬头，眼里亮闪闪的，混着崇拜和兴奋：“先生...... 您...... 您这是通着神呢！”
陈琅微微笑着，走到铺子门口，瞅向街对面王记粮铺那冷清的门面：“李二兄弟，你把‘买五升米赠半饼’的木牌竖出去。剩下的，咱瞧着便是。”
“好！” 李二望着陈琅那双深稳的眼，心里的疑和怕全散了，涌上来一股从没见过的劲头。他咬了咬牙，重重点头：“先生咋说，俺就咋做！”
第二天天还没亮透，李记粮铺门口就支起块新削的木牌。上面用掺了锅底灰的墨汁写着：“本店新起炉灶，做桩让利勾当：凡购米五升往上，赠上等白面炊饼半块，热乎现烙！每日只送五十份，先来先得！” 字迹歪歪扭扭，却在晨雾里瞧得真切。
这消息像块石子投进静水塘，眨眼就在李家村炸开了。半块白面炊饼的诱头，对庄户人来说太狠了。起初还有人犯嘀咕，可当第一个提着米袋的妇人，手里捧着那半块还冒热气、麦香直蹿的炊饼走出来时，所有疑心都变成了疯抢。
没多大工夫，李记门口就排起了长队，队尾甩到巷子口，成了村里头回见的新鲜事。
街对面，王记粮铺的掌柜王继勋，眼睁睁看着往日的主顾像被磁石吸走的铁屑，一股脑扎进李二的铺子。他那张胖脸阴得能拧出水，在铺子里来回踱步，双手攥得死紧，指甲掐进肉里，咯吱咯吱响。
王继勋可不是简单的土财主，他背后靠着县里的高官亲戚，在这李家村乃至周边，向来横行无忌。平日里，他强占村民土地，勾结土匪打压竞争对手，手段狠辣。这次米价被李二搅局，他怎能善罢甘休。
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