太行山脉的风雪裹着碎冰，抽打在晋阳行宫的琉璃瓦上，发出 “噼啪” 的脆响，像是无数细小的兵刃在厮杀。
柴荣将折德扆的军报反复摩挲，纸页边缘已被冻得发硬，“府州” 二字上凝着的暗红冰粒，在烛火下泛着血痂般的光泽。三年前潞州初见时，折德扆拍着胸脯保证 “府州是北疆楔子” 的豪迈犹在耳畔，如今这柄楔子却断在了狼牙口，连带着黄河冰面都仿佛震颤起来。
“陛下，折将军的灵柩已过雁门关。” 王朴的声音从丹墀下传来，带着痰音里的腥甜。老枢密使刚从边关赶回，紫袍下摆沾着的雪泥冻成了硬块，每躬身一步都牵扯着胸腔的痛，“其子折御勋…… 用断矛挑着折家旗，还在瓮城死撑。”
柴荣抬头时，烛火恰好映在他眼底。那双眼深不见底，此刻翻涌着比殿外风雪更烈的寒意：“传旨，晋折御勋为府州防御使。告诉他，折家的旗，一日不倒，府州就一日姓周。”
王朴刚要领旨，殿外突然炸响急促的金柝声！“铛 —— 铛 —— 铛 ——” 三响连珠，尖锐得像是铁器在刮擦颅骨 —— 这是宫禁最高警讯，非国破家亡不鸣。
“报 ——！！！”
两名亲卫架着个血人撞开殿门，风雪瞬间灌进暖阁，铜炭盆里的火星被卷得四散飞溅。那人的锁甲已碎成蛛网，断裂的肋骨刺破胸膛，露出的脏器上凝着暗红的冰碴。最骇人的是他背上三支契丹破甲箭，箭尾的白狼毛沾着血沫，在风中微微颤动。
“幽…… 幽州……” 血人喉咙里滚出的血沫冻在唇边，他猛地将手插进胸腔血窟窿，抠出颗焐化半边的蜡丸，“铁…… 铁浮屠…… 三万…… 来了 ——！”
手一松，蜡丸坠地的瞬间，他的头颅也跟着垂下，像截断了线的木偶。亲卫手中的尸体还在抽搐，血珠滴在金砖上，迅速凝成细小的冰珠，折射着烛火的冷光。
柴荣劈手捡起蜡丸，指节发力时，硬壳 “咔嚓” 碎裂。一张契丹文密函飘落在地，南院大王萧咄李的赤蟒血印狰狞可怖，“铁林军” 三个大字刺得人眼疼 —— 那是辽主耶律璟的斡鲁朵铁卫，是从不离上京半步的私兵！
“铁浮屠……”柴荣的手指缓缓摩挲着密函上的狼纹，仿佛能透过这粗糙的纸面，触摸到高平战场上那血腥的厮杀。当年，那些身披玄甲的铁骑如同移动的城墙一般，无情地踏碎了大周的右翼，甲叶碰撞的脆响至今仍在他的耳畔嗡嗡作响。
然而，让柴荣感到困惑的是，这道密函所透露的信息却与他对耶律璟的了解大相径庭。耶律璟可是出了名的“睡王”，终日沉醉在黑山的美酒之中，对朝政都懒得多问一句，又怎么会突然将自己的私兵调至代州呢？
柴荣的目光落在密函的角落，那里有一行潦草的批注，字迹虽然有些模糊，但他还是一眼就看清了其中的内容：“代州藏火函秘库，若为周有，必祸幽云。”看到这里，柴荣心中的疑惑瞬间消散，取而代之的是一阵冷笑。
“萧咄李倒是会借刀啊。”柴荣低声说道，他太了解耶律璟的品性了——上个月派去的细作刚刚回报，辽主在黑山宫宴上醉倒了整整三日，连萧太后送来的国书都懒得拆开。这道调兵令，肯定是萧咄李趁着耶律璟醉酒之际，以“抢夺火函”为借口骗来的。
“陛下？”王朴艰难地抬起头，嘴角还挂着一丝未干的血迹。他的目光落在眼前的批注上，心中的震惊愈发强烈——无论如何，铁浮屠已经来了！
这支部队，身披双层重甲，连战马都被包裹在厚厚的铁甲之中，宛如一群钢铁巨兽。他们的到来，意味着代州将面临一场前所未有的浩劫。
“张永德！”柴荣的怒吼声在大殿中回荡，震得殿梁上的灰尘纷纷落下。他的玄色龙袍如同墨浪一般翻卷，显示出他此刻的愤怒和急迫。
“虎符！快马！立刻率领虎捷军全体北上，给朕死死地钉住潼关！绝不能让辽狗有丝毫退路！”柴荣的声音如同雷霆一般，让人不敢有丝毫违抗。
他迅速解下腰间的玄虎玉钮佩刀，连鞘带玉，狠狠地掼进王朴的怀里。刀柄撞击在老枢密使那枯瘦的胸口上，发出一声沉闷的响声。
“八百里加急送往代州！告诉陈琅，河东的常平仓和武库，全部交给他支配！”柴荣的命令如同一道闪电，划破了大殿中的紧张气氛。
王朴死死抱住佩刀，刀柄上还留着帝王的体温。他看见柴荣眼中的惊涛 —— 那是愤怒，是决绝，更是背水一战的孤注。
“告诉代州每一个人，” 柴荣的声音穿透风雪，带着裂金穿石的劲，“朕在晋阳宫阙，与他们同生共死！”
王朴踉跄叩首时，殿外突然响起震耳的集结号。“呜 —— 呜 ——” 悠长的号声撞碎云层，晋阳城内的甲叶声、马蹄声、民夫的号子声瞬间炸响，与代州方向隐约传来的烽烟，在风雪中织成一张紧绷的网。
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