崇德四年十月十四日。沧州城曹彬大营。
一
天刚蒙蒙亮，何继筠被抬回营时，曹彬正在中军帐里等着。
军医检查完，说箭伤不致命，主要是失血过多。又说将军三天没吃饱饭，身体本就虚弱，需要静养。
曹彬让人把何继筠安置在偏帐，自己在外面等着清点人数。
一个时辰后，统计出来了。
出去五千人，回来一千九百六十二人。死伤三千余，还有几十个跑散了，不知下落。
抢回来的粮食，九百三十石。
曹彬看着这个数字，半晌没说话。
旁边的参军小心翼翼地问：曹帅，这些粮……
分下去。曹彬说，每人三合，能吃两天。
参军退出去后，曹彬一个人坐在帐中。帐外传来士兵分粮的声音，有人在喊排好队，别挤，也有人在争吵凭什么他比我多。
曹彬闭上眼睛。
用三千多条人命，换九百三十石粮。够两万人吃两天。
然后呢？
帐帘掀开，副将王荣进来，行了个军礼：曹帅，李重进那边有动静。
曹彬睁开眼：什么动静？
他们在调兵。王荣说，看样子是要报复。
曹彬点点头，没说话。
这在意料之中。夜袭粮道，李重进不可能不报复。问题是，如今大营里只剩三万人，其中能战的不到两万。如何抵挡？
传令下去。曹彬说，加固营墙，挖深壕沟。所有将士备战，不得懈怠。
王荣走后，曹彬站起来，走到帐门口。
营中到处是士兵，有人在分粮，有人在修补甲胄。刚才夜袭回来的那些人，坐在地上，抱着分到的米，狼吞虎咽。
曹彬看了一会儿，转身回到帐中。
桌上放着一封文书，是十天前从汴梁送来的。上面写着速撤回京，署名是枢密院。
可如今撤往何处？汴梁已乱，皇帝跑到商丘去了。就算撤，李重进也不会放过他们。
曹彬把文书叠好，放进怀里。
帐外传来鼓声，是操练的鼓点。
二
同一日，沧州城外二十里，李重进大营。
中军帐里，李重进正在听汇报。
大帅，昨夜粮道被袭，损失粮草一千余石，死伤守卫二百余人。
李重进脸色阴沉：曹彬部？
是。探马回报，领头的是何继筠，带了五千人。
五千人？李重进冷笑，看来曹彬是真的撑不住了。
旁边的参军说：大帅，曹彬既然敢袭粮道，说明他们已经饿极了。不如趁此机会，一举攻破大营。
不急。李重进摆摆手，曹彬虽饿，但毕竟还有三万人。若强攻，我军也要损失不少。
那大帅的意思是……
李重进说，继续围。他们抢了一千石粮，够吃几天？等他们再饿两天，自然就垮了。
说完，他站起来，走到帐门口，望着北方。
不过……李重进顿了顿，这事得报给金陵。曹彬敢袭我粮道，说明赵宋已经乱了。得请朝廷增兵，早日拿下沧州。
当夜，李重进的奏折送往金陵。
三
十月十六日，金陵。
朝会。
李重进的奏折在朝堂上传阅。武将们看完，都有些慌。
殿前都指挥使石守信说：曹彬袭粮道，说明他们确实饿急了。但五千人夜袭，也不容小觑。李大帅那边需不需要增援？
枢密副使王审琦说：李大帅麾下三万精锐，围曹彬三万残军，应该够了。再增兵，恐怕粮草跟不上。
户部尚书张美说：王枢密说得对。如今河北战事吃紧，粮草本就紧张。若再增兵，怕是……
几个武将争论起来，说增兵的说要一鼓作气拿下沧州，说不增的说粮草吃紧不能冒进。
陈琅坐在右相的位置上，一直没说话。
柴宗训看了看陈琅，又看了看争论的大臣们，开口道：诸位卿家，齐王怎么看？
陈琅这才站起来，行了个礼：陛下，臣以为，李大帅无需增援。
石守信问：齐王何出此言？
曹彬袭粮道，看似凶猛，实则是困兽犹斗。陈琅缓缓说道，他们抢了不到一千石粮，够吃两三天。两三天后，他们还是要饿。到时候，不战自溃。
若曹彬拼死一搏呢？王审琦问。
拼死一搏，也要有力气才行。陈琅说，他们三天没吃饱饭，如今又损兵三千。剩下的人，连站都站不稳，如何拼死？
殿内安静下来。
陈琅接着说：再者,曹彬夜袭粮道，必然暴露了大营兵力空虚。李大帅只需稳扎稳打，围而不攻，等曹彬自乱。若曹彬强撑，再找机会攻其大营，事半功倍。
柴宗训点点头：齐王说得有理。传旨，令李重进继续围困，不必急于强攻。
朝会散了，陈琅回到政事堂。
楚泽已经在那里等着了。
殿下，沧州那边的详细战报。楚泽递上一份文书。
陈琅接过来，细细看了一遍。上面写着曹彬夜袭的时间、人数、损失，还有大营的兵力部署。
最后一段，是军情司探子的分析：曹彬大营后方防守薄弱，若从西侧迂回，可直插其后。
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