一、金陵欢腾：巷陌鼎沸贺大捷
崇德七年四月初一，金陵城的晨雾还没散，一支快马队就冲破了南门 —— 为首的驿卒浑身是汗，怀中紧抱的鎏金捷报筒上，“辽王授首，燕云大捷” 六个朱字在晨光里晃得人睁不开眼。
“大捷！幽州大捷！宁王斩了辽王耶律贤！” 驿卒刚翻身落马，就扯着嗓子嘶吼，声音劈碎了清晨的宁静。
这一喊，像是往滚油里泼了一瓢水。城南粮市的百姓先炸了锅，挑着米筐的小贩扔了扁担就往街心跑，卖菜的老妇攥着铜板哭嚎：“可算赢了！我那战死在沧州的儿啊，你看见了吗！” 转瞬之间，欢呼声从南门蔓延至全城，家家户户扯出红布挂在门楣，孩童们举着木刀木枪沿街奔跑，嘴里喊着 “杀契丹，斩辽王” 的童谣，连深宫里的宫女都扒着窗棂往外瞧，手里的绣绷掉在地上也浑然不觉。
最热闹的要数朱雀大街。百姓们自发抬着扎好的 “神机军” 纸人，敲锣打鼓往皇宫方向去，有的人家甚至砸了过年才舍得用的铜盆当锣，盆底的 “富贵” 二字被敲得变形，却没人心疼。茶馆里的说书先生临时改了话本，拍着醒木讲 “宁王阵斩辽王” 的故事，桌前的赏钱堆成了小山；酒肆老板干脆敞开店门，喊着 “今日酒水管够，为大捷贺”，满街的酒香混着欢呼声，把金陵城泡成了一坛醉人的酒。
宫墙内，文官们的脸色却比苦瓜还苦。窦仪攥着捷报，手指把纸边捏得发皱 —— 三天前他们还在朝堂上劝柴宗训 “制约宁王兵权”，如今捷报传来，百姓沿街喊着 “封宁王为神”，他们哪里还敢说半个 “不” 字。吕余庆叹了口气，提笔在《请封护国战神疏》上签字，墨迹未干，就有二十多个文官跟着画押，连最固执的御史都没敢迟疑 —— 谁都知道，此刻逆着民心和军威来，无异于拿鸡蛋碰石头。
柴宗训坐在龙椅上，看着阶下堆积如山的贺表，指尖无意识地摩挲着扶手。捷报上的 “歼敌十二万，缴马五万匹” 刺得他眼睛发疼，百姓的欢呼声隔着宫墙传进来，却像针一样扎在他心上。“传朕旨意，封柴熙诲为‘护国战神’，赏食邑万户，赐黄金千两。” 他的声音很轻，轻得像一阵风，连自己都快听不见。
二、汴梁惊惶：赵光义急固河防
同一时刻的汴梁，赵光义正对着一桌珍馐发呆，手里的玉筷 “当啷” 掉在地上 —— 捷报是从金陵快马传来的，上面 “耶律贤授首，神机军兵锋直指燕云” 的字样，让他后背瞬间浸满冷汗。
“快！传朕旨意！” 赵光义猛地站起身，龙袍的下摆扫过桌角，把盛着燕窝的玉碗掀在地上，“调曹彬的十万禁军去黄河东岸，连夜修堡垒！再让党进的火器营调过来，沿河布防，一寸都不能漏！”
内侍刚要退下，又被他叫住：“等等！再派使者去金陵，就说朕愿与南朝‘永结盟好’，每年送粮十万石！” 他扶着案角喘着粗气，想起去年还在朝堂上喊着 “伐南朝，复故地”，如今却连提都不敢提 —— 柴熙诲连辽王都能斩，他这汴梁的小朝廷，哪里经得起神机军一击？
黄河岸边，一夜之间就热闹起来。禁军士兵扛着木料、砖石往河边跑，火把把河面照得通红，监工的将领拿着鞭子催促，嘴里喊着 “天亮前必须筑起五尺高的土墙”。曹彬站在河堤上，望着远处漆黑的夜空，眉头皱得能夹死苍蝇 —— 他打了一辈子仗，从没见过这么慌张的布防，可一想到神机军的轰天雷和突火弩，就忍不住打哆嗦：“这哪是防契丹，分明是防那位宁王啊！”
汴梁的百姓也慌了。富户们开始往江南搬，粮价一夜之间涨了三倍，街头巷尾都在传 “宁王要打过来了”，连茶馆里的说书先生都不敢再提 “南朝” 二字，生怕惹祸上身。赵光义站在城楼上，看着慌乱的百姓，心里只有一个念头：只要能守住黄河，哪怕年年给金陵送粮，也绝不能和柴熙诲开战。
三、契丹乞和：使者卑微献贡物
四月初五，一支契丹使团低调地进入金陵。为首的使者耶律阿没里，穿着洗得发白的锦袍，手里捧着的国书用的是最谦卑的措辞，连 “大辽” 的国号都改成了 “北朝”，生怕惹恼了南朝。
紫宸殿内，耶律阿没里跪在丹陛之下，头埋得几乎贴在金砖上：“北朝愿与南朝永结秦晋之好，每年贡绢二十万匹、银十万两，只求陛下允准议和，让两国百姓免于刀兵之苦。” 他说着，从怀中掏出贡品清单，双手高举过头顶，清单上的 “珍珠百颗、貂裘千件”，全是契丹最珍贵的宝物。
柴宗训没说话，目光看向阶下的文官。窦仪上前一步，接过清单扫了一眼，语气带着几分傲慢：“辽王已诛，你们的铁林军也没了，如今才来求和，是不是太晚了？” 耶律阿没里连忙磕头，额头磕得通红：“是北朝有错在先，今后定当对南朝恭恭敬敬，绝不敢再犯边境。”
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