应急通道的岩壁在脚下震颤，细碎的石屑混着墨粉簌簌掉落，鲁小山突然闷哼一声，扛着工兵铲的肩膀猛地往下沉。安诺回头时，正见他手臂上的黑紫色纹路顺着血管往上爬，皮肤表面竟凝结出细小的墨晶颗粒，像是要从血肉里钻出来。
“你的伤在恶化！”安诺立刻停下脚步，槐心的红光刚触碰到他的皮肤，鲁小山就疼得浑身抽搐，那些墨晶颗粒竟“咔嗒”一声裂开细缝，渗出淡紫色的毒汁。
陈砚飞快翻动手记，指尖在一页泛黄的纸页上顿住：“是墨晶虫的卵在孵化！手记里说，这种虫子的卵会钻进血管，以血肉为养料，孵化时会释放‘墨蚀毒’，能把活物的骨头都化成墨粉。”他从背包里掏出个瓷瓶，倒出三枚灰黑色的药丸，“这是玄矿解毒丹，能暂时压制毒素，但必须在一个时辰内找到‘净脉泉’，否则毒素会侵入心脏。”
鲁小山吞下药丸，额头的冷汗顺着下颌线滴落，却还是咬牙扛起工兵铲：“先找墨枢，净脉泉……说不定就在地心室里。”他话音未落，前方突然传来“轰隆”的水声，像是有巨物在水下撞击岩壁，通道尽头的光线也从昏暗的灰变成了诡异的墨蓝。
江树立刻将探墨尺贴在岩壁上，竹管里的棉线瞬间被染成深紫，末端的墨珠落在地上，竟将岩石腐蚀出个细小的孔洞：“前面是地下暗河，而且水里全是墨蚀毒。”他举着玄蓝矿晶往前探路，矿晶的光扫过通道出口时，众人都倒吸了一口凉气——
通道外是片开阔的地下溶洞，溶洞中央横亘着条宽约二十米的暗河，河水泛着墨蓝色的光泽，表面漂浮着细碎的墨晶，水流撞击岩壁的声音里，还夹杂着“滋滋”的腐蚀声。暗河对岸的岩壁上嵌着道石门，门上刻满了与墨枢残片相似的纹路，纹路里灌满了凝固的墨汁，正随着水流的震动微微发亮。
“那就是地心室的正门！”安诺攥紧怀里的残片，暗金色的光与石门上的纹路遥相呼应，“但这暗河……”她话没说完，就见河面突然泛起涟漪，无数细小的黑影在水下攒动，顺着水流往岸边游来。
“是墨晶矿虫！”江树突然将矿晶往地上一插，莹蓝的光在身前凝成屏障，“它们以墨晶为食，外壳比钢铁还硬，而且能在墨蚀水里存活！”那些黑影很快游到岸边，竟是些指甲盖大小的虫子，外壳泛着金属光泽，口器上还沾着墨晶碎屑，密密麻麻爬在屏障上，发出刺耳的刮擦声。
鲁小山突然感觉手臂的疼痛减轻了些，低头一看，那些凝结的墨晶颗粒竟开始发光，水下的矿虫像是被吸引了一般，纷纷调转方向往他这边游来：“不好，这些虫子被我体内的虫卵吸引了！”他刚要后退，就被陈砚按住肩膀。
“等等！”陈砚的目光落在鲁小山手臂的墨晶上，又飞快扫过手记，“手记里说，墨晶矿虫是墨脉的‘清道夫’，能啃食一切被墨气污染的东西，但它们怕玄蓝矿晶的光和……活物的血！”他指着江树身前的屏障，矿虫一碰到莹蓝光晕就立刻蜷缩成球，“但光靠矿晶挡不住它们，暗河太宽了，我们得想办法渡河。”
安诺突然看向暗河中央的几块礁石，礁石上长着些暗红色的水草，水草在墨蚀水里轻轻晃动，竟丝毫没有被腐蚀的痕迹：“那些是血线草！槐心能感应到，草里有活物的气血，它们的根须能吸收墨蚀毒。”她突然想起怀里的残片，暗金色的光再次亮起，这次竟在水面投下道光桥，光桥刚好连接着两岸的礁石，“残片能暂时压制墨气！我们可以踩着礁石过去！”
江树立刻捡起块石头丢进暗河，石头刚碰到水面就被矿虫围住，瞬间啃成粉末：“光桥只能挡住墨气，挡不住矿虫。得有人引开它们。”他看向自己的探墨尺，突然有了主意，“探墨尺里的棉线吸满了墨气，我可以把它丢进上游，矿虫会被墨气吸引过去。”
鲁小山突然往前走了一步，手臂上的墨晶颗粒亮得更刺眼了：“不用，我来引。这些虫子要的是我体内的虫卵，我往上游跑，它们肯定会跟着，你们趁机过河。”他不等众人反对，就抓起一把玄蓝矿晶碎屑往口袋里塞，“放心，我有解毒丹顶着，你们找到净脉泉再回来找我。”
安诺刚要说话，鲁小山已经冲进了通道旁的岔路，口袋里的矿晶碎屑洒落在地，莹蓝的光在岔路里拉出长长的光影。水下的矿虫果然躁动起来，黑压压的一片顺着水流往岔路方向游去，河面瞬间清净了不少。
“快走！”江树立刻扛起陈砚，踩着光桥往第一块礁石跳去。光桥在脚下微微晃动，暗金色的光与水面的墨蓝碰撞，激起细碎的光屑。安诺紧随其后，槐心的红光在身侧凝成护盾，防备着漏网的矿虫。
礁石上的血线草果然不怕墨蚀毒，根须深深扎进礁石缝隙里，暗红色的叶片在风中轻轻摆动。陈砚刚站稳就掏出纸笔，飞快地画下礁石的位置：“这些礁石的排列是按墨脉走向来的，和石门上的纹路能对上。”他指着第二块礁石，“下一块礁石旁边有暗流，小心被卷下去。”
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