望溪镇的晨雾还没散透,老槐树下的石桌上已经摆好了行囊。安诺正用布擦拭墨枢,暗金色的光在布下若隐若现,昨夜净化水源时沾的墨渍被擦去,露出掌心大小的温润质地。鲁小山蹲在旁边磨工兵铲,刃口在晨光里泛着冷光,左臂的绷带换了新的,却依旧能看出底下微微隆起的肿意。
“林清他们还没回来?”江树扶着树干站起来,小腿的疤痕在裤管下若隐若现,他昨晚帮村民修补屋顶时扯到伤口,此刻走路还带着点滞涩。陈砚坐在石凳上,手指飞快地翻着手记,泛黄的纸页在他指间簌簌作响,目光停在一页画着复杂纹路的地方,眉头微蹙。
“墨卫去封古驿道的岔口了,说是怕有墨盟残余从那边跑。”安诺收起布,墨枢贴在掌心,隐约能感觉到一丝极淡的墨气波动,不是来自望溪镇,而是西北方向,“刚才墨枢动了下,西北边好像有墨气。”
陈砚立刻抬起头,把手记翻到前几页,指着一行小字:“手记里提过,望溪镇西北三十里有个‘枯骨驿’,以前是墨脉通道的中转站,后来因为墨气泄露废弃了。说不定墨盟残余躲在那儿。”
鲁小山停下磨铲的动作,往西北方向瞥了眼,雾霭沉沉,只能看到隐约的树影:“管他躲在哪儿,正好一锅端!省得以后再来捣乱。”他刚要起身,就见林清领着两个墨卫快步走来,脸色比清晨的雾还要沉。
“出事了。”林清走到石桌旁,从怀里掏出一块染了墨渍的布,布上绣着半只黑色的蚁纹,“墨卫在枯骨驿附近发现了这个,是墨盟‘墨蚁堂’的标记。而且那边的墨气浓度在涨,比墨脉洞没毁之前还邪乎。”
安诺接过布,墨枢瞬间发烫,暗金色的光透过布面映出蚁纹的轮廓,竟和之前遇到的墨丝蚁纹路一模一样:“墨蚁堂?之前没听说过。”
“是墨盟的分支,专门驯养墨蚀兽。”林清的手指在布上的墨渍处点了点,“这布上的墨气有腐蚀性,墨卫拿的时候戴了防墨纱,还是被渗进皮肤里,现在正发高烧。”他看了眼众人的行囊,“本来想让你们多歇两天,但枯骨驿不能等,万一墨蚁堂的人用墨蚀兽堵了驿道,周围的村子都会遭殃。”
江树扶着树干站直身体,小腿的疼痛被他压下去:“现在就走?我们正好去看看,顺便把墨盟的尾巴清干净。”陈砚也合上手记,把它塞进贴身布袋里,又摸出一小包玄蓝晶粉:“手记里说玄蓝晶粉能克制墨蚀兽,我多带了些,应该够用。”
鲁小山扛起工兵铲,左臂的绷带被他勒得更紧:“走!早去早了,省得夜里睡不安稳。”
众人不再耽搁,和村民简单道别后就往西北方向走。李大爷想塞些干粮,被鲁小山摆手拒绝:“大爷您留着自己吃,我们很快就回来。”望溪镇的晨雾在身后慢慢散开,阳光穿过树梢落在地上,却照不透前方越来越浓的墨色雾气。
走了约莫一个时辰,空气里的腥甜味越来越重,比墨脉洞的墨气更刺鼻。安诺手里的墨枢烫得厉害,暗金色的光往雾气里探去,却像被什么东西挡住,只能在身前映出一小片光亮。“前面有墨瘴。”她停下脚步,指着前方白茫茫的雾,“墨气凝成雾了,进去会看不清路,还会被渗进皮肤里。”
林清从背包里掏出几个铜制的小筒,分给众人:“这里面装的是‘驱瘴烟’,点燃了能在周围散出玄蓝光,挡住墨瘴。但烟只能燃一个时辰,得抓紧时间。”
众人接过小筒,鲁小山率先点燃,铜筒里冒出淡蓝色的烟,瞬间在他周围罩出一圈光罩,墨瘴碰到光就往后退,露出脚下的土路。“这玩意儿管用!”他抬脚往墨瘴里走,光罩跟着他移动,路上的墨霜碰到蓝光,瞬间变成黑色的液体渗进土里。
其他人也陆续点燃驱瘴烟,跟着鲁小山往墨瘴里走。墨瘴里的能见度不足一丈,只能听到自己的脚步声和呼吸声,偶尔传来远处树枝断裂的声响,像有东西在暗处盯着。江树走在中间,矿灯的光透过光罩照出去,能看到路边的岩石上爬满了细小的墨蚁,它们避开蓝光,往墨瘴深处爬去。
“小心脚下。”陈砚突然开口,指着鲁小山前面的土路,“那里的土是松的,下面是空的,之前手记里提过,枯骨驿附近有很多陷坑,都是墨盟挖来养墨蚀兽的。”鲁小山立刻停下脚步,用工兵铲往松土里戳了戳,果然听到“空洞”的声响,底下至少有一人深。
“这群孙子,还会设陷阱。”鲁小山骂了一句,用工兵铲在陷坑旁边的地上画了个叉,“后面的人注意,别踩错了。”
众人跟着他的标记走,墨瘴里的陷坑越来越多,有的上面盖着枯树枝,有的直接伪装成正常的土路,若不是陈砚看着手记提醒,好几次都差点掉下去。走了约莫半个时辰,前方突然传来“窸窸窣窣”的声响,像是有无数东西在爬。
安诺立刻握紧墨枢,暗金色的光往声响方向射去,蓝光和金光交织在一起,照亮了前方的景象——只见路边的岩石后面,爬满了半尺长的墨蚁,它们的外壳泛着金属光泽,嘴里吐着黑色的丝,正往众人的方向爬来,丝在墨瘴里飘着,像黑色的细线。
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