蚀时虫的嘶嘶声快贴到后颈时，竹安抓起地上的半块银镯，翻身从隔离室的窗户跳了下去。
三楼的高度不算致命，但落地时还是踉跄了几步，肩膀的伤口被扯得生疼，黑色的毒液顺着胳膊往下淌，在地上滴出一串发着绿光的印记。他回头看了眼医院楼顶，那些蚀时虫正挤在窗口，绿色的眼睛像堆鬼火，却没追下来——像是被什么东西困住了。
“还挺聪明。”竹安抹了把脸上的冷汗，银镯在掌心发烫，断口处的地址越来越清晰。城郊旧钟表厂，他有点印象，三年前安家村钟表厂坍塌后，特殊事件处理局在城郊重建过一个，后来不知为啥又废弃了，成了孩子们探险的鬼地方。
他不敢走大路，沿着医院后墙的小巷子往城郊跑。深夜的巷子静得吓人，只有他的脚步声和毒液滴在地上的“滋滋”声。路过一个垃圾桶时，里面突然滚出来个东西，吓得他差点挥出光刃——是只断了胳膊的机械玩偶，胸前别着个银色的齿轮徽章，和他在派对上戴的一模一样。
玩偶的眼睛亮了一下，发出断断续续的电子音：“归墟……种子……青……”
竹安蹲下身，发现玩偶的肚子里藏着个微型U盘，接口处刻着个守痕人符号。他刚把U盘拔出来，玩偶突然“砰”地炸开，黑色的雾气裹着齿轮碎片飞出来，在墙上拼出个模糊的图案——是安家村钟表厂的平面图，核心室的位置被圈了个红圈，旁边写着行小字：三点十五分，种子会醒。
现在是晚上九点，离三点十五分还有六个小时。
竹安握紧U盘，突然想起守痕人最后说的“等我”。这U盘，会不会是她留下的？
巷子尽头传来警笛声，还有机械人特有的金属摩擦声。竹安把U盘塞进鞋里，脱下沾了毒液的外套扔在地上，转身拐进另一条更窄的巷子。跑过一个报刊亭时，他瞥见里面的电视正播放紧急新闻，画面里是医院的方向，主持人的声音带着哭腔：“市中心医院突发不明生物袭击，现场已被特殊事件处理局封锁，请市民不要靠近……”
屏幕右下角的角落，有个一闪而过的身影，穿着黑色连帽衫，正往城郊的方向跑——是他自己。
“真是看得起我。”竹安咬了咬牙，加快了脚步。特殊事件处理局显然不想让他活着赶到钟表厂，这更说明那里藏着他们怕被发现的东西。
城郊的路越来越偏，路灯稀稀拉拉的，最后干脆没了，只剩下月光照着坑坑洼洼的土路。旧钟表厂的轮廓在远处的荒草里冒出来，像头趴着的怪兽，烟囱歪歪扭扭地指向天空，玻璃碎片在地上闪着冷光。
竹安刚走到厂门口，就被绊了一下，低头发现是条生锈的铁链，锁着两扇铁皮门，铁链上挂着块牌子：“危险，禁止入内”。牌子背面用红漆画着个守痕人符号，和银镯上的一模一样。
他试着用银镯碰了碰铁链，“咔哒”一声，锁芯居然自己弹开了。
“果然是你留的门。”竹安推开门，铁皮摩擦地面发出刺耳的响声，惊得周围的荒草里窜出几只野猫，绿幽幽的眼睛在黑暗中一闪，像缩小版的蚀时虫。
厂房里比外面更黑，空气里弥漫着铁锈和灰尘的味道，脚底下全是碎玻璃和断了的齿轮，走一步响一声。竹安摸出手机打开手电筒，光柱扫过墙壁，看到上面贴着褪色的标语：“齿轮计划，时间之基”，下面签着个名字，被划得乱七八糟，只能看清最后一个字：“庭”。
林振庭？
竹安心里咯噔一下，光柱突然照到个熟悉的东西——是台老式座钟，钟面碎了一半，指针停在三点十五分，和安建军的怀表、那个男人的银表一模一样。座钟旁边的桌子上，放着个黑色的笔记本，封面上印着特殊事件处理局的徽章。
他走过去拿起笔记本，翻开第一页，字迹苍劲有力，是林振庭的笔迹：
“×年×月×日，特殊事件处理局任命我为新钟表厂负责人，继续齿轮计划。他们说，归墟和终焉的平衡被打破了，必须用守痕人的血脉重新校准时间缝隙。青的女儿还活着，这是最后的希望。”
“×年×月×日，竹安来了，这孩子眼神很干净，像没被污染过的归墟碎片。他说要找小痕，我说不知道，他不信，天天蹲在厂门口。今天给他带了块桂花糕，他吃得很开心，说像安叔做的。”
“×年×月×日，‘他’来了，穿着白大褂，戴块银表。他说我太心软，不适合做负责人。他还说，终焉的种子已经在小痕身体里发芽了，等时机成熟，就让竹安亲手激活它——只有归墟的力量，能让种子完美融合守痕人血脉。”
竹安的手指抖得厉害，几乎握不住笔记本。他果然没猜错，林振庭一直在帮他们，只是身不由己。
翻到最后一页时，掉出来张泛黄的照片，上面是三个年轻人站在安家村老槐树下，左边的是年轻时的安建军，中间的是青，右边的是个穿着白大褂的男人，手里拿着块银色怀表，笑得温和——但那张脸，分明就是竹安自己！
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