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许都的决策，如同投入平静湖面的巨石，涟漪迅速扩散至淮河两岸。
曹丕采纳司马懿之策，以魏王令谕，征发豫州、兖州、徐州民夫十万，调拨淮南屯田兵卒三万，并由大将满宠总督筑城事宜，张辽、陈登所部皆需协防策应。所需的巨额钱粮、建材，如同无数溪流，开始向预定的筑城地点——合肥旧城以西，巢湖以北的一处名为皖口的险要之地汇聚。
时值初夏，淮泗之地已显闷热。皖口一带，原本的村落田舍已被清空，放眼望去，是连绵不绝的临时窝棚，以及如同蚂蚁般密集穿梭的人潮。监工的皮鞭声、民夫的号子声、夯土的沉闷撞击声、木材的切割声，混杂在一起，构成一幅宏大而残酷的画卷。
满宠亲临工地，他面容冷峻，治军严谨，对筑城之事更是一丝不苟。他手持皮鞭，巡视在初步挖掘的基槽旁，但凡有深度、宽度不合规格之处，立刻责令返工，监工与工头皆受鞭笞。
“快！快！都给我打起精神！秋汛之前，城墙地基必须高出地面三尺！”满宠的声音如同寒铁，不容置疑。他深知，时间紧迫，必须在江东反应过来并大举来犯之前，让这座新城初具规模，至少拥有基本的防御能力。
民夫们衣衫褴褛，在烈日和监工的驱赶下，搬运着巨大的条石和沉重的夯土。汗水浸透了他们的衣衫，又在尘土中板结。不时有人因劳累或疾病倒下，便被迅速拖走，新的民夫立刻补上位置。人命在这宏大的工程面前，显得微不足道。
与此同时，来自河北、中原的能工巧匠，也开始指导建造城墙的关键部位——棱角分明的马面、深阔的护城河、以及储备守城器械的武库。一座军事要塞的雏形，正在无数人的血汗与辛劳中，一点点地从蓝图变为现实。
远在合肥的张辽，也感受到了这股压力。他麾下的骑兵被频繁调动，巡弋于筑城区域外围，防备可能出现的江东斥候或小股骚扰部队。他知道，这座城一旦建成，将成为卡在江东咽喉的一根硬骨，但也意味着，在未来很长一段时间里，江淮前线的对峙将更加激烈。
“陈明远……你会坐视此城建成吗？”张辽勒马立于高坡，望向东南方向，目光沉凝。
曹魏在皖口大举筑城的消息，如同插上了翅膀，很快便通过暗卫和边境斥候，摆在了陈暮建业大将军府的桉头。
议事堂内，气氛凝重。
“曹丕竟行此釜底抽薪之策！”徐元看着地图上标注的皖口位置，眉头紧锁，“此城若成，西可屏护合肥，东可呼应广陵，扼守巢湖通往长江之水道，确实如同一把铁锁，将我北上之路牢牢锁住。其以逸待劳，迫我主动去攻，好毒辣的算计！”
庞统捻着胡须，眼中闪烁着算计的光芒：“司马仲达……此人不出手则已，一出手便是直指要害。筑城虽耗国力，然一旦功成，则江淮态势逆转。曹丕这是舍奇袭而用正兵，欲以国力压我。”
“主公，此城绝不可令其顺利建成！”霍峻因东海新胜，得以参与此次高层军议，他语气激昂，“末将愿率水军并步卒，即刻北上，趁其城墙未起，根基未稳，一举踏平皖口！”
陆逊却持重地摇了摇头：“霍将军勇武可嘉，然曹丕既行此策，岂能无备？满宠非易与之辈，张辽、陈登虎视在侧，其征发民夫十余万，军中役兵亦不下数万，看似杂乱，实则互为犄角。我军若仓促兴兵，劳师远征，攻坚于敌预设之战场，正中其下怀。即便能胜，亦必伤亡惨重，动摇我江东元气。”
陈暮静静地听着臣僚们的争论，手指在皖口的位置轻轻敲击。他深知陆逊所言才是老成谋国之言。曹丕这一手，是阳谋。逼你在他选定的时间、地点，进行对他有利的消耗战。
“伯言所言甚是。”陈暮终于开口，声音平稳，听不出丝毫慌乱，“曹丕欲筑城疲我，耗我，我岂能遂他心愿？”
他站起身，走到舆图前，目光锐利：“他筑他的城，我练我的兵，固我的本。此时强攻，殊为不智。”
“难道就眼睁睁看着？”霍峻有些急切。
“自然不是。”陈暮嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“城，可以让他筑。但筑得舒不舒心，快不快，就由不得他了！”
他转向庞统：“士元，暗卫及军中斥候，加强对皖口及其周边情报搜集，尤其是其粮道、建材来源、民夫营地分布。寻其薄弱环节。”
“文聘、霍峻！”
“末将在！”两人齐声应道。
“水军不可懈怠，继续以‘猎鲨’分队袭扰青徐沿海，保持对臧霸的压力，令其无法全力支援淮南。同时，江北牛渚大营、历阳等据点，加强戒备，多布疑兵，做出随时可能北进的姿态，牵制张辽、陈登所部心神！”
“诺！”
“黄忠、邓艾！”
“末将在！”（黄忠虽镇曲阿，但此等军国大事，必有快马征询其意见）
“江淮前线，由汉升总督，士载辅左。严密监视魏军动向，尤其注意其小股部队渗透与斥候活动。可组织精干小队，于边境地带进行反侦察、反渗透，猎杀其斥候，袭扰其巡逻队，使其筑城外围，永无宁日！但切记，尺度拿捏，以小规模摩擦为主，不可引发大军决战。”
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