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陈暮的话语，如同投入死水潭中的巨石，在关羽心中激起了前所未有的惊涛骇浪。北伐中原，犁庭扫穴，以曹丕之血祭奠翼德！这宏大的图景，这堂堂正正的复仇之路，与他之前那近乎自毁的决绝念头，形成了天壤之别。
他抱着那冰冷的木匣，僵立在原地，凤目之中光芒急剧闪烁，内心在进行着天人交战。北上许都，不过是匹夫之勇，十死无生，于大事无补，或许正中了曹丕下怀。而留下……留下意味着暂时放下对大哥的执念，意味着要与这囚禁自己近两年的江东势力合作，甚至……意味着某种程度上的“变节”。
可是，“国士”二字，以及那“三军前锋”的承诺，又像是一簇炽热的火焰，点燃了他那几乎已经冰封的热血。他关羽一生，傲上而不忍下，欺强而不凌弱，所求者，无非是堂堂正正立于天地之间，建不世之功，报知己之恩。若真能手持青龙偃月，统帅千军万马，踏破许都，斩除国贼，既全了兄弟私义，又报了国家公仇，这……岂非正是他毕生所求？
然而，与江东合作，大哥那边……又当如何？三弟新丧，自己若转而与江东携手，天下人将如何看待大哥？如何看待桃园结义之情？
各种念头如同狂暴的旋风，在他脑海中肆虐冲撞。他脸色变幻不定，时而悲愤，时而挣扎，时而又有一种被宏大目标召唤的悸动。
陈暮没有催促，只是静静地站在一旁，给予他充分的思考时间。他知道，对于关羽这样骄傲到骨子里的人，任何逼迫都是适得其反，必须让他自己做出抉择。
时间一点点流逝，月过中天，清冷的辉光洒满庭院。终于，关羽缓缓抬起头，那双布满血丝的凤目中，混乱的光芒渐渐沉淀，取而代之的是一种深沉的、带着痛楚与决断的平静。
他看向陈暮，声音依旧沙哑，却不再颤抖：“陈将军……欲北伐中原，可是真心？”
“天地可鉴，日月可鉴。”陈暮肃然道，“曹丕篡逆，人神共愤。暮虽不才，亦知汉贼不两立！北伐中原，匡扶汉室，乃暮与江东上下，矢志不渝之志！”
“好！”关羽重重吐出一个字，他轻轻将怀中的木匣放在石桌上，如同放下千钧重担，随即挺直了嵴梁，那股睥睨天下的气势，似乎又回到了几分，“关某可以留下。”
陈暮眼中闪过一丝喜色，但并未打断。
“然，关某有三事，需陈将军应允！”关羽目光灼灼，如同利剑，“若有一事不允，关某宁为玉碎，不为瓦全！”
“云长兄但讲无妨。”
“其一！”关羽竖起一根手指，语气斩钉截铁，“关某留下，并非降你！关某心中，汉室为正统！他日北伐，关某可为先锋，斩将夺旗，义不容辞！然，关某不听调亦不听宣，只为北伐曹魏一事，与将军合作！除此之外，关某仍是客卿，并非臣属！此节，须得明确！”
这是划清界限，保住最后的忠义名节和人格独立。陈暮毫不犹豫点头：“可！暮以国士待云长，自当以客卿之礼相敬！北伐之前，云长兄在江东，一切行动自如，绝无干涉！唯望云长兄亦能信守合作之约。”
“其二！”关羽竖起第二根手指，眼中闪过一丝痛楚与复杂，“关某与大哥……汉中王，终究有结义之情。他日若在战场相见……关某……关某……”他顿了顿，终究艰难地说道，“关某会避开大哥中军主旗所在！”
这是他能为刘备做的，最后的、也是最大的让步。不与结义大哥直接刀兵相见。陈暮理解这份情义，再次点头：“此乃人之常情，暮亦不愿见云长兄为难。可！”
“其三！”关羽竖起第三根手指，目光锐利如刀，直刺陈暮心底，“他日攻克许都，擒获曹丕，需由关某亲手处置！以祭我三弟在天之灵！”
“此乃必然！”陈暮慨然应诺，“曹丕乃云长兄不共戴天之仇敌，亦是国贼，自当由云长兄手刃！暮，绝不与争！”
三个条件，陈暮全部应允。没有一丝犹豫，没有半分折扣。
关羽深深地看着陈暮，似乎要确认他话语中的真诚。良久，他紧绷的脸庞微微松弛，抱拳，对着陈暮，第一次行了半个平辈之礼：“既如此……关某，愿与陈将军，结此北伐之盟！”
没有歃血为盟，没有繁文缛节，在这丹阳秋夜，庭院之中，两位当世豪杰，基于共同的敌人和复杂的情势，达成了一个足以改变天下格局的口头盟约。
关羽态度的转变，虽然仅限于高层极少数人知晓，但其带来的影响却是立竿见影的。丹阳的守卫依旧存在，但气氛已从监视变成了保护性的警戒。关羽的活动范围被适当扩大，甚至可以有限度地在丹阳城内走动，邓艾依旧时常“拜访”，但话题已从试探变成了探讨江北军情舆图。
陈暮返回建业后，立刻与庞统、徐元、陆逊等核心心腹密议。
“关羽虽未彻底归心，然其既已答应合作北伐，便是巨大突破！”庞统难掩兴奋，“以其威望武略，若能为我所用，北伐之时，抵得上数万精兵！更可动摇北地人心！”
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