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子时三刻，许昌南城。
火借风势，风助火威。无数火箭与飞火球如同来自地狱的陨星，持续不断地坠入城中。最初只是城墙、哨塔、马面墙后的堆积物起火，很快，火苗顺着狂风，舔舐向附近的民居、仓库、甚至衙署。许昌城南部，大半个天空被映成一片骇人的橘红，浓烟如同翻滚的巨龙，遮蔽了星月。
救火的呼喊声、建筑物的崩塌声、伤者的哀嚎声、以及远处东西两门传来的震天杀声，交织成一首毁灭的交响曲。守军在军官的鞭笞和呵斥下，徒劳地试图控制火势，但水源不足，且许多水井已被冰冻或污染，沙土在狂风面前效果有限。混乱如同瘟疫般蔓延。
南门城楼，此刻已陷入半孤立状态。两侧城墙上的火焰和浓烟，使得守军难以有效支援此处。韩当率领的五千吴军精锐，正对着南门发动一波猛似一波的进攻。云梯不断架上燃烧的城墙，悍不畏死的吴军士卒口衔短刃，顶着滚石热油向上攀爬。冲车在弓弩手的掩护下，持续撞击着已经变形、焦黑的城门，每一次撞击，都让整个城楼微微震颤。
司马懿身披重甲，外罩的大氅下摆已被火星燎出几个破洞。他脸上沾满烟灰，须发在热浪中卷曲，但一双眼睛依旧冷静得可怕，死死盯着城下的战局。亲卫手持大盾，将他护在中间，流矢和碎石不时砸在盾牌上，发出沉闷的声响。
“大将军！火势太大，南门两侧城墙的弟兄们顶不住了！很多人在救火时被烧伤，箭楼也塌了两座！”一名满脸血污的将领踉跄跑来报告。
“顶不住也要顶！”司马懿声音嘶哑，“告诉各段守将，后退一步者，斩！亲属连坐！组织民壮，拆毁火道上的房屋，建立隔离带，绝不能让火烧到内城粮仓和武库！”
“诺！”将领咬牙领命而去。
“将军！东门张特将军再次告急！城墙被吴军投石机砸开一道两丈宽的缺口，吴军正猛攻缺口，张将军亲自率兵堵口，伤亡惨重！”司马昭不在身边，另一名心腹将领急匆匆奔上城楼禀报。
司马懿心头再沉。东门也危在旦夕！文聘这条江东老狗，果然拼了命！
“西门方向呢？昭儿可有消息？”他急问。
“二公子陷入重围，浴血苦战，尚未能脱身！派去接应的两千兵马，也被吴军分兵挡住，无法靠近！”
三面告急，儿子被困，火势失控……一股冰冷的绝望，如同毒蛇，悄然噬咬着司马懿的心脏。他征战一生，历经无数险境，但从未像今夜这般，感到整个天地都在崩塌，所有退路都被封死。
难道……真的败了？败在陈明远这个老对手手里？败在这漫天大火之中？
不！我是司马懿！我是冢虎！我隐忍数十年，扳倒曹爽，掌控朝堂，权倾天下！怎能倒在这里？！
一股狠戾之气，混合着穷途末路的疯狂，从他心底勃然爆发！
“传令！”司马懿猛地抽出佩剑，剑锋在火光中闪着妖异的红光，“放弃南门两侧部分城墙，所有兵力，收缩至城门楼及瓮城区域！将火油、滚木、所有能烧的东西，全部堆到瓮城内侧！弓弩手全部上城楼，集中火力，射杀攀城吴军和冲车附近的敌兵！再调五百死士，备足火油，待吴军冲车撞破外门、涌入瓮城时……给我点燃瓮城，焚尽入城之敌！”
他要将南门瓮城，变成一座巨大的焚尸炉！用吴军士卒的尸骨，来浇熄这蔓延的火焰，来延缓城破的时间！
“大将军！瓮城若焚，南门也……”将领骇然。
“顾不了那么多了！”司马懿狞笑，“只要能烧死韩当的主力，重创吴军，就能为东门、西门争取时间，或许还能等到援兵！执行命令！”
“诺……诺！”将领被他眼中疯狂的杀意震慑，踉跄退下传令。
命令迅速执行。守军开始有组织地放弃两侧燃烧的城墙，拖着伤员，撤向相对完好的城门楼和后方瓮城。同时，大量火油、柴草、甚至破损的家具门窗，被紧急运入瓮城，堆积如山。
韩当在城下，立刻察觉到了魏军的异动。
“老将军，魏狗在收缩兵力，放弃了左右城墙！”副将喊道。
韩当眯起眼睛，望着火光中魏军匆忙后撤的身影，又看了看那座依旧坚固的城门楼和后面黑沉沉的瓮城，心中警铃大作。
“司马老贼想搞什么鬼？诱我入瓮城？”他久经战阵，立刻猜到了几分，“传令前军，放缓攻势，云梯队暂停登城，集中力量撞击城门！弓弩手重点压制城楼上的魏军弓手！再派斥候，绕到两侧，看看瓮城情况！”
他嗅到了危险的气息。司马懿绝不会轻易放弃南门，必有后手。
然而，战局如火，很多时候由不得丝毫犹豫。就在韩当命令刚刚下达，吴军攻势稍缓的片刻，东门方向突然传来一阵山崩地裂般的巨大轰鸣，紧接着是震耳欲聋的吴军欢呼声！
“东门破了！文将军破城了！”欢呼声如同浪潮，从东面席卷而来。
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