深秋的晨雾像一层揉碎的棉絮，把潜邸的青砖灰瓦都裹得发虚。檐角的铜铃被风撞得轻响，却穿不透这厚重的雾气，只在院里漾开一圈淡淡的回声。金玉妍刚用过早膳，正坐在窗边的暖榻上教澜翠辨认草药——那些是陈格格托兄长从圆明园捎来的朝鲜草药，晒干后用素色绢布包着，拆开时散发出清苦又干净的草木香，像极了汉城郊外的山雾。
“主子，这个带绒毛的是什么？摸着手感怪怪的。”澜翠捏着一株毛茸茸的草药，眉头皱得紧紧的。她自小在京里长大，从未见过这种长相奇特的植物，只觉得像是某种杂草。
金玉妍接过草药，指尖拂过叶片上细密的绒毛，眼底泛起一丝柔和：“这叫‘白头翁’，是朝鲜山上常见的草药，晒干了泡水喝，治头疼最管用。陈妹妹知道我夜里总睡不安稳，特意让她兄长寻来的。”她把草药放回绢布包，又取出另一株带着淡紫色花萼的植物，“这个是‘桔梗’，不仅能入药，腌成泡菜也是极好的，可惜潜邸的小厨房不会做。”
正说着，院外忽然传来一阵急促的脚步声，伴着小丫鬟含混的哭喊，像颗石子砸进了这晨雾里的平静：“金格格！不好了！陈格格院里出事了！”
金玉妍捏着桔梗的手猛地一顿，花萼上的细小绒毛粘在指尖，却没了半分触感。她抬眼时，正好看见春桃跌跌撞撞地冲进来，发髻散了半边，青色的布裙上沾着泥点和霜花，脸上满是泪痕，连说话都带着哭腔：“主子……陈格格她……她院里的煎药丫鬟不对劲！”
春桃是金玉妍特意派去陈氏院外盯着的小丫鬟。自陈氏诊出有孕后，金玉妍就没敢放松——前世陈氏就是怀了身孕后被人暗害，不仅孩子没保住，自己也落得个油尽灯枯的下场。如今春桃这副失魂落魄的模样，定是出了大事。
金玉妍立刻放下草药，抓起搭在榻边的素色貂裘——这是弘历前几日赏的，貂毛柔软厚实，衬得她本就白皙的手指愈发纤细。她一边系着披风的带子，一边快步往外走，声音却依旧稳得没一丝波澜：“别急，慢慢说，到底怎么了？是陈妹妹身子不舒服，还是……”
“不是陈格格！是煎药的丫鬟！”春桃跑得气喘吁吁，扶着门框才站稳，胸口剧烈起伏着，“刚才刘嬷嬷让她煎安胎药，我躲在廊柱后看着，瞧见她偷偷从怀里摸出个纸包，往药罐里撒了些白色的粉末！我不敢声张，怕打草惊蛇，赶紧跑来找您！”
“白色粉末？”金玉妍的心瞬间沉了下去，像被扔进了冰水里。陈氏的安胎药是太医院院判亲自开的方子，药材由正院的张嬷嬷逐味过目，连煎药的砂锅都是特意从景德镇运来的官窑瓷——富察氏为了护住这胎，几乎做到了万无一失。可偏偏是煎药的环节出了岔子，那个叫晚翠的小丫鬟，还是富察氏亲自从陪房里挑出来的“老实人”，怎么会突然动手脚？
她脚步没停，快步往陈氏的偏院走，青石板路上的薄霜被踩得“咯吱”响。走了两步，她忽然停下，转头对春桃道：“你先回去，别让晚翠起疑心。就说‘金格格刚得了些新晒的朝鲜草药，能给陈格格安神，让你去取几株’，把她引到院外的回廊下——我已经让人在那儿等着了。记住，别露怯，越自然越好。”
春桃用力点头，抹了把眼泪就往回跑。澜翠跟在金玉妍身后，声音发颤：“主子，会不会是……高侧福晋那边的人？她被禁足在西跨院后，就一直没安分过，前几日还让丫鬟往陈格格院外扔死老鼠，被刘嬷嬷抓了现行。”
“十有八九是她。”金玉妍的声音冷了几分，眉梢凝着一层寒霜。高曦月被禁足后，富察氏为了顾全她阿玛高斌的颜面，只轻描淡写地罚了她院里两个粗使丫鬟，没敢惊动弘历。可没想到，这竟纵得高曦月愈发大胆——她是铁了心要除掉陈氏的孩子，断了潜邸里有孕的希望。
两人快步走到陈氏院外时，晨雾已经淡了些，能隐约看见院里的石榴树。远远就瞧见春桃站在回廊下，手里攥着几株草药，正对着一个穿青布衣裳的小丫鬟说话——那正是负责煎药的晚翠。晚翠手里端着个黑漆托盘，托盘上放着一碗刚煎好的安胎药，褐色的药汁冒着热气，在冷空气中凝成一缕缕白气。
金玉妍对藏在廊柱后的两个婆子使了个眼色。这两个婆子是弘历特意派给她的，原是御前侍卫的家眷，身手利落，办事牢靠。两人立刻会意，悄无声息地绕到晚翠身后，不等她反应过来，就一把按住了她的胳膊。
“你们干什么！”晚翠吓得尖叫起来，手里的托盘“哐当”一声摔在地上，药碗碎成了几片，褐色的药汁溅在青石板上，冒着热气，很快就在霜面上晕开一圈深色的印记。
金玉妍走上前，目光落在地上的药汁里——那里面漂浮着几粒细小的白色颗粒，像极了冬日里未化的雪粒，正是春桃说的“白色粉末”。她蹲下身，从发髻上拔下一支素银簪子——这是她入潜邸时带的旧物，簪头打磨得光滑圆润。她用簪尖轻轻蘸了点药汁，不过片刻，原本银亮的簪头就泛出了黑青色，像蒙了一层洗不掉的污垢。
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