九月底的潜邸，早已褪去了初秋的清爽，风里添了几分砭骨的凉意。院中的海棠树叶子大半已染成透亮的金黄，边缘还泛着淡淡的赭色，风一吹，便有大片叶片簌簌落下，像无数只金色的蝴蝶在空中飞舞，最终铺在青石板路上，厚厚的一层，踩上去发出“沙沙”的轻响，带着秋日独有的萧瑟与诗意。西跨院窗台上的金边兰草依旧青翠，叶片上凝结的晨露在阳光下闪着细碎的光，而角落里新摆的几盆菊花却开得正好——黄的如蜜蜡般温润，白的似初雪般皎洁，紫的若云霞般艳丽，还有几株墨菊，花瓣呈深紫色，近看竟泛着丝绒般的光泽。清雅的菊香随着风飘进屋里，与熏炉里燃着的沉香交织在一起，形成一种独特的香气，让这微凉的秋日多了几分暖意。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，金玉妍刚起身，坐在梳妆台前由春桃梳理长发。她穿着一身月白色的寝衣，外面套着一件浅青色的夹袄，长发如瀑般垂落在肩头，眉眼间还带着几分刚睡醒的慵懒。就在这时，澜翠兴冲冲地从外面跑进来，脸上满是激动，连呼吸都有些急促：“主子！大喜！天大的大喜！刚从宫里传来的消息，四爷明日就要回府了！”
金玉妍握着梳子的手猛地顿了顿，梳子险些从手中滑落。她的心跳骤然加快，像是要从胸腔里跳出来一样。她强压下心底翻涌的狂喜，故作平静地问：“消息可靠吗？确定是明日回来？可别是下人传错了话。”
“可靠！绝对可靠！”澜翠连连点头，语气十分肯定，“是李公公亲自来府里报的信，他说四爷已经完成了江南河道的查勘工作，今日一早就从江南出发，走的是快马加鞭的路线，明日一早就能到潜邸。福晋已经让人去安排打扫府里的事了，还让各院都准备准备，明日一早都去门口迎接四爷呢！”
金玉妍嘴角忍不住勾起一抹温柔的笑容，眼底的喜悦再也藏不住——弘历终于要回来了。从他三月中旬离开潜邸，到如今九月底归来，整整六个多月的时间，她每日盼着、念着，无数个夜晚对着他寄来的信发呆，对着那幅兰草锦缎思念，终于等来了他的归期。
“知道了。”金玉妍继续让春桃梳理长发，语气里却难掩喜悦，“澜翠，你去把书房里的棋谱都整理一下，尤其是四爷最喜欢的那本《梅花谱》，还有他常用的那副象牙棋子，都用软布擦拭干净，整齐地放在书桌上。再去小厨房说一声，让他们明日准备些四爷爱吃的菜，比如松鼠鳜鱼、葱烧海参，还有他喜欢的冰糖莲子羹，记得莲子要去芯，炖得软烂些。”
“哎，我这就去！”澜翠应下，转身就要走，又想起什么，停下脚步，有些担忧地问，“主子，那您呢？您不准备些新衣裳、新首饰吗？您看福晋和陈格格，肯定都在忙着打扮，高侧福晋更是不用说了，依她的性子，肯定会把压箱底的最好的衣裳首饰都拿出来，到时候您若是穿得太素净，怕是会被比下去。”
金玉妍笑了笑，从梳妆台的抽屉里取出一个针线篮，里面放着一块月白色的锦缎，上面已经绣好了几株兰草，叶片舒展，花朵清雅，叶尖处还隐隐透着一丝金线的光泽。她拿起锦缎，轻轻抚摸着上面的针脚：“我准备这个就够了。”她指了指锦缎，“四爷回来是看人的，不是看这些外在的东西。他若是心里有我，就算我穿得再素净，他也不会嫌弃；他若是心里没我，就算我穿金戴银，也没用。而且，这个荷包是我亲手绣的，比那些买来的首饰更有心意。”
澜翠似懂非懂地点点头，心里还是有些不放心：“还是主子想得周到。不过，主子您也该给自己做件新衣裳，您看您这几个月都没添过新衣裳了，一直穿着旧款，四爷回来看到您瘦了，又穿得这么素净，肯定会心疼的。”
“瘦了才好，”金玉妍打趣道，手里的针线却没停，她正在兰草的叶尖处绣一个小小的“妍”字，用的是极细的金线，不仔细看几乎瞧不出来，却藏着她的小心思——她想让弘历看到这个荷包时，能一眼就想起她，“说明我在府里没偷懒，帮福晋打理府里的事，费心了。四爷若是知道我这么能干，只会更高兴。”
澜翠被逗笑了，不再多言，转身快步去安排事务了。春桃一边给金玉妍梳发，一边笑着说：“主子，您对四爷可真好，连他喜欢吃的菜、喜欢的棋谱都记得清清楚楚。四爷回来看到您这么用心，肯定会很开心的。”
金玉妍笑了笑，没有说话。她对弘历的心思，又岂是“好”能概括的？在这深宅大院里，弘历是她唯一的依靠，是她活下去的希望。她把所有的心思都放在他身上，只为了能在这复杂的后宅中站稳脚跟，能得到他的一丝垂怜。
接下来的一天，潜邸里处处都透着热闹非凡的气息。各院的丫鬟婆子都在忙着打扫卫生、整理庭院，擦窗户、洗桌椅、清扫落叶，每个人都干劲十足，空气中弥漫着一股期待的气息。
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