纯妃被禁足的第三日，咸福宫的秋意比别处更浓。庭院里的梧桐叶落了满地，却无人清扫，风一吹便卷着尘土四处飘散，落在窗台上、石阶上，连殿内的桌案都蒙了一层薄灰。往日里宫人穿梭、笑语盈盈的宫殿，如今只剩下死寂，连洒扫的小太监都敢借着采买的由头偷懒半日，回来后也只是随便应付着收拾两下。
内殿的暖阁里，虽燃着炭火，却依旧透着寒意。纯妃躺在铺着粗布被褥的软榻上，身上盖着两床厚厚的被子，却还是不住地咳嗽。每咳一声，她的肩膀就剧烈耸动，脸色本就因心绪郁结而苍白，此刻更是泛着不正常的潮红，嘴唇干裂得渗出血丝。
“额娘，您喝点水吧。”永璋端着一碗温茶，小心翼翼地走过来，将茶杯递到纯妃唇边。他今年8岁，往日里总爱缠着纯妃要点心、讲趣事，如今却眉眼低垂，神色消沉，身上的常服洗得有些发白，也没人及时帮他浆洗熨烫。
纯妃勉强喝了两口茶，咳嗽稍稍止住，看着儿子懂事又落寞的模样，心头一阵刺痛。她伸手抚摸着永璋的头，声音沙哑：“永璋，是不是宫里的人怠慢你了？若是他们敢欺负你，你告诉额娘，额娘……”
话未说完，她又忍不住咳了起来，咳得眼泪直流。永璋连忙放下茶杯，帮她顺着后背，眼眶泛红：“额娘，没有的事，他们不敢欺负我。您别说话了，好好休息。”
可他心里清楚，宫人们早已见风使舵。自从月例被削减三成，咸福宫的用度日渐拮据，送来的饭菜常常是凉的，有时甚至只是简单的一碟咸菜配糙米饭；他换下来的衣物，要等两三天才有人拿去洗，回来时还带着霉味；就连炭火，也只够每日燃两个时辰，夜里冷得他常常睡不着觉。
前几日，他想让小太监去太医院请个太医给额娘看病，那小太监却支支吾吾地推脱：“三阿哥，不是奴才不去，是内务府没拨银子，太医院那边说没有旨意，不肯派太医来啊。”他气不过，想去养心殿求皇阿玛，却被守门的侍卫拦了下来，说“皇上有旨，纯妃禁足期间，咸福宫之人不得随意出宫”。
一次次的碰壁，让永璋心中的希望渐渐破灭。他想起往日里，皇阿玛虽不常来，却也会偶尔召他去养心殿问话，夸赞他字写得好；舅舅苏明哲也会时常送些新奇的玩意儿进宫，陪他说话。可如今，皇阿玛对他避而不见，舅舅被调往西北，额娘病重，宫人们怠慢，他就像被全世界抛弃了一样，往日里的活泼好动彻底消失，整日躲在房间里练字，却常常对着字帖发呆，连先生布置的功课都要拖延许久。
这日午后，负责盯着咸福宫的小太监，将里面的情况一五一十地禀报给了张全，张全又立刻让澜翠转达给金玉妍。此时启祥宫的暖阁里暖意融融，金玉妍正坐在窗边，看着永珹跟着先生学认字。永珹穿着一身绣着回形纹样的锦袍，肉乎乎的小手握着毛笔，在宣纸上歪歪扭扭地写着“天”“上”二字，写完一个，就抬头看向金玉妍，眼里满是求夸奖的期待。
“娘娘，咸福宫那边的情况打听清楚了。”澜翠轻手轻脚地走进来，压低声音道，“纯妃娘娘病得厉害，咳嗽不止，太医院不肯派太医，只能靠着宫女煎些草药维持。三阿哥更是消沉得很，整日关在房里练字，话都很少说。宫人们见他们失势，更是百般怠慢，茶水饭菜都是凉的，衣物也没人打理。”
她顿了顿，语气里带着几分试探：“娘娘，要不要让人送些药材和银子过去？毕竟纯妃娘娘也是皇上的妃嫔，三阿哥也是皇子，若是真出了什么事，怕是会惹皇上不快。而且，三阿哥如今这般消沉，想来也掀不起什么风浪了，咱们示好一番，说不定还能落个仁厚的名声。”
金玉妍正帮永珹纠正握笔姿势，闻言头也没抬，淡淡道：“不必。”
她看着永珹写完一个工整些的“人”字，笑着摸了摸他的头，才对澜翠道：“纯妃落到今天这步，是她自己选的。她明知祖制严禁后宫干政，却偏要勾结外戚，为永璋谋利，触了皇上的逆鳞，这后果本就该她自己承担。”
“至于永璋，”金玉妍的语气多了几分冷淡，“若是他真有出息，不会因为这点挫折就消沉度日；若是没出息，就算咱们帮他再多，他也成不了气候。后宫之中，本就弱肉强食，他若连这点磨难都扛不住，往后也不用指望能有什么前程。”
她顿了顿，语气变得笃定：“你让人继续盯着咸福宫，别让他们有什么异动就好。若是发现有外人私自与他们接触，或是纯妃暗中传消息出去，立刻禀报我。”
“是，奴才明白。”澜翠应声，又想起一事，补充道，“对了，李煜公公今日派人来说，皇上近日朝政不忙，常在养心殿念叨小阿哥，问小阿哥近来有没有长进。”
金玉妍眼底闪过一丝笑意，对澜翠道：“你去告诉李煜，让他多在皇上面前提提永珹的长进。比如今日永珹又学会了写哪几个字，或是背会了一首唐诗，吃饭时比往日乖顺了，甚至是他今日玩皮球时格外机灵，这些小事都可以说。皇上本就疼永珹，多听些这些琐事，只会更疼他。”
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