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夜幕降临，北狄王庭的单于宫殿内灯火通明，却透着一种冰冷的寂静。
颉利单于卸去了白日的威严，但眼神依旧深邃。他坐在狼皮垫子上，面前坐着两人——对他最为忠诚的金狼部族长额尔德木图以及以智谋和冷静着称的苍狼部族长巴图尔。
“对于今日之事，你们二人怎么看？”颉利缓缓问道，手指轻轻敲打着桌面。
额尔德木图率先开口，声音粗犷：“单于，我认为兀苏勒残杀同胞一事，基本属实。那小子的狠毒性子草原上谁人不知？做出这等事毫不奇怪。博尔术是我看着长大的，他正直勇武，绝不会撒谎诬陷。既然他亲眼所见，此事便八九不离十。依我看，就当按律严惩，以儆效尤，安抚山熊、玄豹两部以及那些中小部落。”
巴图尔却摇了摇头，灰白色的眉毛紧锁：“单于，我总觉得此事有些蹊跷。兀苏勒固然阴狠，但他并非无脑蠢货。同时袭杀塔尔浑和巴特尔？这等于同时向山熊、玄豹两部以及无数中小部落宣战，将他自已和黑鹰部置于火堆上烤，他图什么？这未免太过愚蠢和反常。我怀疑，背后或许另有隐情。是否有人刻意引导，设下此局，就是为了嫁祸于他？在最终查清之前，不宜妄下论断，还需仔细查证。”
颉利单于微微颔首，眼中闪过一丝赞赏和冷冽：“你们二人所言，皆有道理。无论兀苏勒是否真是杀害巴特尔和塔尔浑的元凶，但他‘残害同僚’——追杀那些幸存者，试图灭口，此事经博尔术、云澈等人证实，确凿无疑！这一条罪状，他已无法抵赖，严重违反了我北狄的规矩和角力祭的神圣性，仅凭此，他便该死！”
额尔德木图眼睛一亮，瞬间明白了单于的深意：“单于英明！无论那两人是不是他杀的，他动了手，留下了把柄，这就是现成的罪名！足以给山熊部、玄豹部一个交代，平息众怒，更能借此敲打甚至削弱黑鹰部！真是一举两得！”
颉利冷笑一声，笑容中充满了统治者的冷酷与算计：“黑鹰部这些年仗着苏赫的经营，实力膨胀得快了些，部族中有些人已经有些忘乎所以，需要让他们清醒一下，知道在这北狄，谁才是真正的狼王！兀苏勒……正好拿来祭旗。告诉金狼卫，调查要继续，做得像样些。但兀苏勒的命，本单于要了！至于真相……有时候，并不那么重要。”
……
与此同时，黑鹰部的营帐内，气氛压抑得令人窒息。
油灯的光芒摇曳不定，映照着族长**苏赫**憔悴而阴沉的脸。几位部族核心长老围坐一旁，个个面色凝重。
“族长，少族长如今被金狼卫严密看管，情况万分危急啊！”一名长老忧心忡忡地说道，声音沙哑。
苏赫无力地靠在椅背上，闭上眼，满是疲惫：“我知道……但如今所有证据都对我们不利，博尔术、云澈、蒙哥，还有那些中小部落的人，众口一词！我就算想强行保下他，也根本无从下手！单于的态度暧昧，实则冰冷，他巴不得借此机会削弱我们！”
另一位长老急切道：“要不……我们再去向单于求求情？献上最丰厚的礼物，甚至割让一部分草场和人口？只要单于肯开口，或许还有转圜的余地？今日审判，单于不是没有立刻下令处死吗？”
苏赫猛地睁开眼，眼中满是讥讽和绝望：“求他？你们还没看明白吗？颉利！他就是要兀苏勒死！他要借此收买人心，要拿我黑鹰部立威！我们去求他，只会自取其辱，让他开出更加苛刻、足以让我黑鹰部伤筋动骨的条件！最后兀苏勒恐怕还是难逃一死！他现在的沉默，不过是猫戏老鼠的把戏！”
帐内陷入死一般的寂静。油灯的灯花啪地爆了一下，更添几分凄惶。
良久，一位一直沉默不语、眼神阴鸷的长老缓缓抬起头，压低了声音，眼中闪过一丝狠厉决绝的光芒：“族长……既然他们不仁，就休怪我们不义！单于和那些部落分明是要将我们往死路上逼！与其坐以待毙，眼睁睁看着少族长被处死，部落实力大损，沦为砧板上的鱼肉，不如……我们一不做二不休，干脆……”
他的声音越来越低，几乎细不可闻，只有靠近的苏赫和另外两位长老能依稀听到。
随着他的话语，苏赫的瞳孔骤然收缩，脸上闪过极度震惊、恐惧、挣扎的神色。另外两位长老也倒吸一口凉气，难以置信地看着进言的那位长老。
帐内落针可闻，只有几人粗重的呼吸声和心脏狂跳的声音。这是一个极其大胆、疯狂、甚至可以说是自取灭亡的计划！一旦失败，整个黑鹰部都将万劫不复！
苏赫的内心陷入了天人交战。一边是儿子的性命和部落的未来，一边是巨大的风险和无法预料的后果。他的额头渗出细密的冷汗，手指无意识地痉挛着。
时间一点点流逝，压抑的气氛几乎让人窒息。
最终，苏赫猛地一咬牙，脸上所有的犹豫和挣扎尽数化为一种破釜沉舟的狰狞与冰冷！他紧紧握住的拳头狠狠砸在面前的矮几上，从牙缝里挤出几个字：
“好！就……依此计行事！”
他的眼神变得如同荒漠中最危险的孤狼，充满了决绝和毁灭的气息。
计议已定，帐内的气氛反而变得更加凝滞和紧张。众人不再言语，唯有眼神交错间，传递着一种孤注一掷的默契。
夜，越来越深。王庭的喧嚣早已沉寂，大部分营帐都陷入了沉睡，只有巡逻卫兵规律的脚步声偶尔响起。
在黑鹰部营地的边缘，一片最不起眼的阴影中，一道几乎与黑暗融为一体的身影，如同鬼魅般悄无声息地滑出了营帐。他动作轻盈敏捷至极，避开了所有可能的视线，如同夜行的猎豹，几个起落间，便消失在茫茫的夜色深处，没有留下丝毫痕迹。
夜风拂过草尖，发出沙沙的轻响，仿佛什么也没有发生过。
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