三天后，圣武学院的授勋大殿。
凌尘和萧辰站在大殿中央，虽然身上的伤势尚未完全痊愈，但精神状态已然好了许多。经过学院高层的商议，凌尘凭借挑战赛冠军的成绩，正式晋升为核心弟子，萧辰则因在决赛中的出色表现，同样被破格提拔为核心弟子。
风老亲自为两人佩戴上核心弟子的徽章——一枚刻有“圣武”二字的金色令牌，令牌上散发着淡淡的灵气波动，象征着核心弟子的荣誉与权限。
“从今日起，你们便是圣武学院的核心弟子，享有进入藏宝阁第三层、领取高阶修炼资源、参与学院机密事务等权限。”风老的声音威严而庄重，“但你们也要记住，权利越大，责任越大。圣武学院培养你们，是希望你们将来能成为守护九天大陆的栋梁，而非只知修炼的武夫。”
“弟子谨记院长教诲。”凌尘和萧辰同时躬身行礼。
授勋仪式结束后，风老单独留下了凌尘。
“你伤势恢复得如何了？”风老问道。
“多谢院长关心，已无大碍。”
“那就好。”风老点了点头，“你准备何时前往藏宝阁？”
“弟子想今日便去。”凌尘道，他心中始终惦记着那枚万象宝镜碎片。
“可以。”风老递给凌尘一枚黑色玉简，“这是进入藏宝阁第三层的信物，持此玉简，守卫便会放行。不过，藏宝阁第三层设有诸多禁制，且存放的宝物都有灵性，你需小心行事，不可强行取宝，以免触发危险。”
“弟子明白。”
接过玉简，凌尘向风老行礼告别，转身离开了授勋大殿。
萧辰正在殿外等候，看到凌尘出来，笑着迎了上去：“恭喜你，凌兄。终于可以去藏宝阁了。”
“同喜，萧兄也成了核心弟子。”凌尘笑道。
“我可没法跟你比，你可是要去第三层的人。”萧辰打趣道，“需要我陪你一起去吗？也好有个照应。”
凌尘摇了摇头：“不必了，藏宝阁有学院守卫，应该不会有危险。而且，我想独自前往。”
他明白，寻找万象宝镜碎片是私事，不便让萧辰牵涉其中。
萧辰也不勉强：“那你自己多加小心。若有需要，随时传讯给我。”
“好。”
与萧辰告别后，凌尘径直向藏宝阁走去。
圣武学院的藏宝阁位于学院最深处的一座山峰上，由历代学院强者联手布下的阵法守护，戒备森严。藏宝阁共分五层，第一层存放普通功法和低阶灵材，第二层存放中阶资源，第三层及以上则是学院的镇院之宝，只有核心弟子和导师才能进入。
来到山脚下，两名身着铠甲、气息达到玄王境巅峰的守卫拦住了他。
“请出示信物。”守卫面无表情地说道。
凌尘取出风老给的黑色玉简。
守卫仔细检查了一番，确认无误后，侧身让开道路：“核心弟子凌尘，可入第三层，时限一个时辰。”
穿过层层阵法，凌尘终于来到了藏宝阁前。这是一座古朴的石楼，没有华丽的装饰，却散发着厚重的历史气息，仿佛历经了万古岁月。
他推门而入，一楼和二楼的景象一闪而过，最终停在了通往三楼的楼梯前。楼梯由不知名的玉石砌成，上面刻满了玄奥的符文，散发着淡淡的威压。
凌尘踏上楼梯，只觉一股无形的压力袭来，仿佛要考验他的心境。他运转万象之力，稳住心神，一步步向上走去。
三楼的空间比想象中要小，光线昏暗，只有墙壁上镶嵌的夜明珠散发着柔和的光芒。房间内摆放着数十个玉架，上面存放着各种古朴的卷轴、灵材和玄器，每一件都散发着不寻常的气息。
但凌尘的目光，却被房间中央的一个玉盒吸引了。
玉盒悬浮在半空中，被一道淡蓝色的光幕笼罩，光幕中隐隐有流光闪烁，散发着与万象宝镜碎片相似的气息。
“就是那里！”
凌尘心中一喜，快步走了过去。
靠近玉盒，他能更清晰地感受到里面的气息，与他手中的碎片同源，却更加精纯、古老，显然是一块年代久远的万象宝镜碎片。
他尝试着用黑色玉简靠近光幕，光幕果然泛起一阵涟漪，出现了一道可供一人通过的缺口。
凌尘走进缺口，来到玉盒前，小心翼翼地打开玉盒。
一块巴掌大小、通体青光的碎片躺在玉盒中，碎片上刻满了玄奥的符文，散发着磅礴的破邪之力，正是他苦苦寻找的万象宝镜碎片！
就在他伸手想要拿起碎片时，碎片突然爆发出璀璨的青光，一道古老而威严的声音在他脑海中响起：
“万象传承者，需通过‘心之试炼’，方可取走碎片。”
青光闪过，凌尘的意识突然被拉入了一个奇异的空间。
这是一个白茫茫的世界，空无一物，只有他自己的意识漂浮在其中。
“心之试炼？”凌尘心中疑惑。
就在这时，周围的景象开始变化，浮现出天极宗的画面：青阳长老慈祥的笑容，师兄们打闹的场景，还有他离开时，宗门上下的不舍与期盼……
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