翌日清晨，阳光正好，带着初秋的清爽。鲁智深独自一人，踏入了市招标办公室那栋庄严肃穆的大楼。大理石地面光可鉴人，脚步声在空旷的大厅里回响。他没有去走那些所谓的“捷径”，没有去找任何“熟人”，而是径直走向了那个标有“投标文件接收”的普通窗口。
他将那份连夜赶制、凝聚了整个公司技术骨干心血的标书，郑重地放在了柜台上。文件袋很厚实，封面上“智深建筑”四个字写得遒劲有力。这份标书，没有任何“水分”，没有预留任何“操作空间”，成本核算精确到小数点后两位，施工方案详尽到每一个细节。它像一块未经雕琢的璞玉，坦荡地展示着自己的质地和价值。
“请收好。” 窗口内的工作人员例行公事地接过。
鲁智深点点头，转身离开。走出大楼，阳光洒在身上，他却感觉不到丝毫暖意。这一步踏出，几乎等同于亲手掐断了公司在这个项目上的生机。他抬头望了望湛蓝的天空，长长地、无声地吐出一口浊气，仿佛要将胸中所有的郁结都倾吐干净。他知道，真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
回公司的路上，手机铃声如同催命符般响起。屏幕上跳动着那个让他心头一沉的号码——苏副局长。
他按下接听键，将手机贴在耳边。
“小鲁啊……” 电话那头传来苏副局长低沉的声音，那声音里没有了往日的“温和”，只剩下一种冰冷的、毫不掩饰的失望和愠怒，“你这次……可真是太让我失望了！”
那语调，如同长辈对顽劣子弟的训斥，带着居高临下的审判意味。
鲁智深停下脚步，站在喧嚣的街头。他挺直了脊梁，目光平静地望向远处车水马龙的十字路口，声音清晰而稳定，没有一丝波澜，却带着千钧之力，穿透了电话线：
“苏局，” 他顿了顿，仿佛在斟酌每一个字的分量，“我认为，工程质量——才是最好的回扣。”
说完，不等对方有任何反应，他果断地按下了挂断键。那“嘟——”的一声忙音，如同斩断枷锁的利刃！一股前所未有的轻松感，伴随着更深沉的凝重，瞬间席卷全身。他知道，这条路，再无回头可能。
…………
公司会议室。气氛压抑得如同暴风雨前的低气压。
鲁智深坐在主位，目光扫过在座的每一位核心管理层：项目经理老王眉头紧锁，技术总监小李眼神忧虑，财务主管老张不停地搓着手……每个人的脸上都写满了不安。
“兄弟们，” 鲁智深的声音打破了沉寂，带着一种不容置疑的沉重，“市政工程……中心大剧院那个项目……我们大概率没戏了。”
话音落下，会议室里一片死寂。虽然早有预感，但亲耳听到这个结果，还是如同重锤砸在每个人心上。
“启动Plan B吧。” 鲁智深的声音异常平静，却带着不容置疑的力量，“老王，你负责梳理手上所有的小型项目和潜在客户资源，优先级调整。老张，重新核算现金流，做好最坏打算，确保工资和基本运营。小李，技术团队不能散，手上的几个设计优化项目抓紧推进，这是我们安身立命的本钱……”
一条条指令清晰下达。没有抱怨，没有质问，只有一种近乎悲壮的服从。每个人都知道，公司到了生死存亡的关头。
…………
一周后，开标结果毫无悬念地公布。
智深建筑，名落孙山。
消息传来，公司上下弥漫着一股难以言喻的低气压。办公区里敲击键盘的声音都变得有气无力，走廊里碰见的同事也只是匆匆点头，眼神里充满了忧虑和迷茫。那份曾经支撑着大家奋勇向前的“良心企业”光环，在冰冷的现实面前，似乎变得黯淡无光。
就连一向乐天知命、仿佛天塌下来都能当被盖的王老憨，也罕见地沉默了。他蹲在工地休息区的角落里，闷头抽着劣质香烟，烟雾缭绕中，那张被岁月和风霜刻满沟壑的脸上，第一次露出了深深的困惑和不解。他抬头看着巡视过来的鲁智深，嘴唇嗫嚅了几下，终于忍不住，声音沙哑地问道：
“大强哥……俺……俺就想不通……咱是不是……太死心眼了？这世道……不都这样吗？咱……咱非得这么拧着来吗？” 他的眼神里充满了挣扎，那是对长久以来信奉的“鲁哥永远是对的”信念的动摇，也是对残酷现实的无力感。
鲁智深没有立刻回答。他沉默地走到工地最高处的物料平台上。深秋的风带着寒意，吹动他敞开的工装外套。他俯瞰着下方：巨大的基坑如同城市的伤口，钢筋丛林在阳光下闪烁着冷硬的光泽，工人们如同蚂蚁般在脚手架上忙碌穿梭，搅拌机的轰鸣声、金属的敲击声、工人的号子声……交织成一曲宏大而沉重的交响乐。这是他的战场，他的根基，也是他此刻沉重的负担。
他的目光锐利如鹰隼，扫过每一个作业面，观察着进度、安全、质量。突然，他的视线在靠近基坑边缘的一处脚手架下凝住了。几个工人没有像其他人一样专注干活，而是鬼鬼祟祟地聚在一起，低着头，围着一部手机，似乎在传阅着什么。当其中一人无意间抬头，瞥见高处的鲁智深时，脸色瞬间煞白，慌忙用手肘捅了捅旁边的同伴。几个人如同受惊的鸟雀，立刻散开，装作若无其事地继续干活，但那慌乱的动作和躲闪的眼神，却逃不过鲁智深的眼睛。
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