北狄人和女真人，退兵或惨败后，我们再将视角转到动荡的关中与河西。
西京蛊灾之后，关中残破，十室九空。
昔日盘踞关中的世家大族要么迁徙中洲，要么南渡金陵，留下的地方豪强在蛊尸与孽兽肆虐的世界中，挣扎求存，对见死不救的朝廷，怨怼深重。
这些豪强带领子弟与流民，退入深山，凭险据守，渐渐站稳脚跟。
自顾九川入驻古神山，山中孽兽与蛊尸的活动便大为减少。豪强们见机，纷纷带领族人下山，凭借积累的武力和人口，大肆修筑坞堡。
他们不仅迅速恢复原有田亩，更趁乱占据世家大族遗下的良田、矿山、林场，实力飞速增长。待到龙首蛊雕被杨渊收服、穷奇魔尊伏诛的消息传来，西京蛊灾已算得上基本平息。
那些散落的蛊尸和孽兽不但不再是祸害，还是皮甲和蛊晶的重要来源。
关中的权力真空由这些新兴的坞堡豪强填补。他们组成联盟，实现自治自足，对朝廷政令阳奉阴违，乃至公然无视，更暗中与河西的萨蕃人勾结，意图献土投靠。毕竟，在河西之地，萨蕃人虽是高高在上的统治者，但远比中洲朝廷‘友善’的多。在那里，除萨蕃贵族外，大地主与大商团才是真正的社会中坚力量，享有极大的自由与财富。
如富甲天下的河西张氏三途昌商团，便是最好的一个例子。
对关中豪强而言，归顺朝廷是作奴才，归顺萨蕃人亦是作奴才，并无本质区别。反倒是萨蕃人起于部落，政简俗朴，手段直接，不似中洲朝廷盘剥酷烈，还规矩繁多。
那些‘友善’的萨蕃土老帽，自然是比自诩精明的中洲政客，更合豪强们的心意。
当狄人大举南下，北境烽火连天之际，关中豪强认为时机已到，秘密派遣使者，通过三途昌，联络上河西萨蕃朝廷。萨蕃巫王对豪强们，许以战后完全自治的承诺，约定里应外合，打开秦州大门，将整个关中拱手相让。
然而，令他们万万没想到的是，本已残破不堪、防御空虚的秦州，竟突然杀出一大批灵武士，还有一个凶人——刘琨！
事情始末，还需从狄人军南下前夕说起。
那时，李逋在蛊神山上苦修。在顾九川的亲自指点下，他顺利掌握《云渊龙决》第四式：守于柔，战力值从二十五万点飙升至四十七万。
当他领悟出第五式‘融于渊’时，战力直接翻倍，达到恐怖的百万之数。
李逋心中不禁感叹，这《云渊龙决》不愧是北境天恒宗的镇派之宝。他本打算一鼓作气，将云渊七式全部学会，然而修炼到第六式‘归于拙’时，却陷入瓶颈，始终难以领悟其中精要。
顾九川道：“大巧若拙，讲究的是为道日损。需将过往所学一一化去，直至返璞归真。这是心境的修行，外人帮不得。”
李逋道：“能练成第四式和第五式，俺就已心满意足了。”
崔玉轻哼一声：“不求上进。”
李逋暗地里冲他呲牙。
待顾九川离去后，崔玉问：“不服气？要不要试试手？”
李逋傲然道：“你伤势痊愈了？俺可不想欺负人。”
崔玉笑道：“不仅痊愈，修为更有突破。”
李逋催动武王钱探查，惊见崔玉的战力值竟达五百万，失声道：“你突破十二转了？”
“异想天开，不过才十一转初境。”崔玉道：“我驾驭的可是大荒眠蝉凶蛊，战力自然非同寻常。”
李逋见崔玉步步逼近，身形虚化，逃到顾九川那里告状：“义父，小玉儿欺负人！”
崔玉脸色一沉：“你喊我什么？”
顾九川遥望西北，神色凝重：“莫要嬉闹。”
二人顺着他目光望去，崔玉率先会意：“师尊，秦州有变？”
顾九川点点头，吩咐道：“无咎，叫刘琨来见我。”
李逋领命下山，来到营地，见谢家五虎正与杜长缨、许逊谈笑，唯独刘琨坐在一旁，举着纸笔咿呀比划却无人理会。
杜长缨见李逋来，忙起身迎接，刘琨也激动地冲上前来，指着喉咙，啊啊啊个不停。
“这是怎么回事？”李逋不解。
杜长缨忍笑不语，谢正解释：“许道长被师叔絮叨烦了，便寻草药，混在酒水中，师叔已经好几天说不出话了。”
闻言，李逋失笑，转头见许逊醉卧摇椅，旁置的纸张上标注着‘三十六’。
“嘛意思？”
“贫道余寿三十六日。”
李逋面露悲色，许逊洒脱摆手：“天意难违，善始善终便是圆满啊。”他晃晃空酒坛：“可惜存酒将尽。”
李逋没再说什么，带着刘琨上山。
刘琨一听要见顾九川，神情激动，跑的飞快，把李逋远远甩在身后。
来至山顶，顾九川直接问刘琨：“你本为驿传司的人，屡次求见我，是为求权柄？还是财富？”
刘琨指着喉咙，顾九川拂袖一划，他终于能开口说话：“顾司主！你不记得我，当年您渡江剿灭天兵时，我曾见过您！”
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