帅帐内的灯火，将夏明朗的身影拉得忽长忽短。黑熊、石柱与哈桑长老匆匆赶来，脸上还带着得知赵铁山部噩耗后的震惊与愤怒。当他们看到夏明朗平静却决然的眼神，以及王栓子手中那三枚沉甸甸的锦囊时，心头皆是一沉。
“将军，不可！”黑熊第一个站出来，他庞大的身躯因激动而微微颤抖，“玄阴宗摆明了是请君入瓮！葬神谷那鬼地方，煞气冲天，修士进去了都讨不了好！您是我‘阵风’之主，西疆盟约的核心，岂能亲身犯险？让俺老黑去！俺带山风营的兄弟，一定把铁山那憨货捞出来！”
石柱也急忙上前，脸上满是担忧：“师尊，阵法未竟，盟约初立，南军压境在即，您若不在，军心必然动摇！救援之事，可遣良将，未必非要您亲自前往啊！”
哈桑长老抚着胸口，声音带着老年人特有的沙哑与恳切：“风神大人，您是我们西疆的主心骨啊。白盐部、黑鹰部、火锤部……几十个部落刚刚看到活下去的希望，您若有何闪失，这盟约……这西疆……怕是顷刻间就要分崩离析。铁山勇士固然重要，可……”
夏明朗抬手，止住了他们后续的话语。他的目光扫过三人，平静中蕴含着不容置疑的力量。
“你们说的，我都明白。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“玄阴宗设此局，目标就是我。我不去，铁山和五百兄弟必死无疑。我去了，他们或许还有一线生机。”
他顿了顿，走到帐壁悬挂的西疆地图前，手指划过月牙泉，最终重重落在葬神谷。
“至于军心，盟约……”夏明朗转过身，眼神锐利如刀，“若我今日因畏死而弃袍泽于不顾，军心才真的会散！盟约才真的会崩！今日我能弃铁山，明日就能弃黑熊，弃石柱，弃你们任何一人！若连并肩作战、生死与共的兄弟都能舍弃，我们‘阵风’，我们西疆盟约，与那腐朽不堪、视人命如草芥的大夏朝廷，又有何异？！”
一番话，掷地有声，如同洪钟大吕，震得黑熊三人哑口无言。是啊，若主帅无情，部下何来效死之心？若联盟无义，各部何来凝聚之力？
“我此去，并非一味逞匹夫之勇。”夏明朗语气稍缓，指向地图，“玄阴宗以为凭借葬神谷天险和宗门手段，便可吃定我们。但他们忘了，或者说，他们根本不屑于去了解，我‘阵风’立足之本，并非仅仅是战阵，更是这西疆的天地之势！”
他的眼中，闪过一丝自葬风原古战场领悟后便愈发深邃的光芒：“葬神谷煞气虽险，亦是天地之力的一种。他们能用，我为何不能用？此战，凶险万分，但未必没有破局之机。”
他看向黑熊，这个山岳般的汉子此刻虎目含泪：“黑熊，月牙泉与黑石山根基，交给你了。你的稳重，是我最放心的。在我回来之前，防御工事不能停，新兵训练不能懈，更要提防南军可能提前发动的试探性攻击。”
“将军……”黑熊声音哽咽，重重抱拳，“俺……俺一定守住家！等您和铁山回来！”
“石柱，”夏明朗看向自己唯一的弟子，“阵法的推演与传承，不能断。尤其是我留下的关于引动地脉、化解煞气的那些心得，你要加紧钻研。若……若事有不谐，未来‘阵风’的阵道，就要靠你撑起来了。”
石柱“噗通”一声跪下，泪水夺眶而出：“弟子谨遵师命！定不负师尊所托！”他知道，这几乎是师尊在交代后事了。
最后，他看向哈桑长老：“长老，盟约各部，人心初附，难免有摇摆不定者。烦请您与诸位长老，务必稳住大局。告诉他们，我夏明朗，绝不会抛弃任何一个并肩作战的盟友！此劫若过，西疆必将迎来新生！”
哈桑长老深深一躬，老泪纵横：“风神大人义薄云天，老朽……暨西疆盟约各部，必与‘阵风’共存亡！”
交代完毕，夏明朗不再有丝毫犹豫。他大步走出帅帐。
帐外，清冷的月光下，两百名骑士已然肃立。他们是从风后营中精选出的最强者，人人双马，鞍鞯旁挂着满满的箭囊和补给，马鞍上还绑着特制的破甲锥、钩索、以及一些闪烁着微弱符文的阵盘和法器。每一张面孔都年轻而坚毅，眼神中燃烧着对主帅的绝对忠诚和赴死的决心。他们知道此行意味着什么，但没有一人退缩。
王栓子牵着一匹神骏的黑鬃马走来，将缰绳递给夏明朗，低声道：“将军，一切准备就绪。‘风影卫’会尽全力为你们清扫前方障碍，并提供尽可能的情报支持。”
夏明朗拍了拍王栓子的肩膀，没有多言，一切尽在不中。他翻身上马，目光扫过眼前这两百张视死如归的脸庞。
没有慷慨激昂的战前动员，只有一句沉静却重若千钧的问话：
“兄弟们，可愿随我，去接我们的袍泽回家？”
“愿随将军！万死不辞！”两百人齐声低吼，声音压抑却如同闷雷，在月牙泉的夜空下回荡。
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