晨曦微露，林凡已经站在了青云宗后山的入口处。眼前是一片茂密的原始森林，参天古木遮天蔽日，薄雾在林间缭绕，为这片山脉增添了几分神秘和危险的气息。
后山是青云宗的禁地之一，普通弟子严禁深入。外围区域尚可活动，但越是往里，越是危险重重。不仅有凶猛的妖兽出没，更有各种天然形成的迷阵和陷阱，据说就连筑基期修士也不敢贸然深入后山核心区域。
林凡紧了紧背上的行囊，里面除了一些干粮和清水，还有那本已经翻得有些破旧的《灵草图解》。这是他全部的希望所在。
“必须在小比前找到足够的资源。”林凡深吸一口气，迈步踏入森林。
起初的道路还算平坦，偶尔能见到其他弟子活动的痕迹。越往里走，路径越是崎岖难行，植被也越发茂密。参天古木的树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星的光线透过缝隙洒落下来，在铺满落叶的地面上形成斑驳的光影。
林凡小心翼翼地前行，同时全神贯注地观察着四周，不放过任何可能是灵草的植物。按照《灵草图解》的记载，大多数灵草都喜欢生长在灵气充沛的特殊环境中，比如悬崖峭壁、溪流旁边或者古木之下。
三个时辰过去，林凡的收获微乎其微。只找到了几株最为常见的止血草和宁神花，价值不高。更深处，他遇到了一处险峻的峭壁，上面隐约可见几株散发着微弱光芒的植物，但峭壁光滑如镜，根本无法攀爬。
林凡不甘心地盯着那些灵草，忽然灵机一动，从储物袋中取出青钢剑。他运转灵力，剑尖轻点岩壁，借助微弱的反作用力，身体轻盈地向上跃起。每次跃起，他都在岩壁上留下一个浅浅的剑痕，作为落脚点。
这种方法极为消耗灵力，但林凡别无选择。终于，在灵力即将耗尽前，他够到了第一株灵草——一株闪着银光的月华草。
“值了！”林凡将月华草小心收入特制的玉盒中，脸上露出欣慰的笑容。月华草是炼制多种丹药的辅料，价值不菲。
稍作休息后，林凡继续向上攀登。越往上，灵气越发浓郁，灵草的品质也明显提高。不多时，他又采集到了两株较为罕见的星光兰和一株紫纹参。
然而，就在他准备采摘第四株灵草时，忽然感到一阵心悸。一种被窥视的感觉油然而生，仿佛有什么东西在暗处盯着他。
林凡立刻警惕起来，紧握青钢剑，全身灵力运转到极致。后山不仅灵草丰富，也是各种妖兽的栖息地。以他现在的实力，遇到一级妖兽尚可一战，若是遇到二级妖兽，恐怕凶多吉少。
“沙沙...”旁边的灌木丛传来轻微的响动。
林凡屏住呼吸，剑尖对准声音来源。突然，一道黑影从灌木中窜出，直扑他的面门！
那是一只通体漆黑的猎影豹，一级妖兽中速度最快的存在。它双眼赤红，利爪闪着寒光，显然已经将林凡视为猎物。
“来得好！”林凡不退反进，青钢剑划出一道弧线，正是青云剑法中的“流云式”。这一剑看似轻柔，实则暗藏杀机，剑尖微颤，封住了猎影豹所有可能的进攻路线。
猎影豹极为敏捷，在半空中竟然硬生生扭转身体，避开剑锋，利爪改向林凡手腕抓来。
林凡心中一惊，没想到这畜生如此难缠。他急忙变招，剑势由柔转刚，使出一招“破岩式”，剑风凌厉，直劈猎影豹前爪。
“锵！”剑爪相交，竟发出金铁交鸣之声。林凡只觉虎口发麻，青钢剑差点脱手。猎影豹也被震退数步，前爪渗出鲜血，眼中凶光更盛。
一番交手，林凡意识到这猎影豹的实力远超普通一级妖兽，恐怕已经接近二级。硬拼不是办法，必须智取。
他故意卖了个破绽，露出左肩空当。猎影豹果然上当，再次扑来。就在利爪即将触及肩膀的瞬间，林凡身形突然模糊，正是运用了在玉佩空间中领悟的那一丝时间意境的皮毛。
虽然只能让自身速度加快短短一瞬，但已经足够。林凡侧身避开攻击，青钢剑顺势刺入猎影豹腹部薄弱处。
“嗷！”猎影豹发出一声凄厉的惨叫，重重摔在地上，挣扎几下后不再动弹。
林凡长舒一口气，额头上已满是冷汗。刚才若是慢上半分，现在躺在地上的就是他了。这一战让他意识到自己的实战经验还是不足，小比中必须更加小心。
取下猎影豹的兽核和值钱的皮毛后，林凡继续向上攀登。越接近山顶，空气中的灵气越发浓郁，甚至形成了淡淡的灵雾。
“这种灵气浓度，必定有珍稀灵草生长。”林凡精神一振，加快脚步。
然而，当他到达山顶时，却大失所望。山顶平坦开阔，除了一些普通草药，并没有什么特别珍贵的灵草。
“不可能啊，这里的灵气比下面浓郁数倍，怎么会没有灵草呢？”林凡皱眉思索，总觉得哪里不对。
他仔细检查山顶的每一个角落，终于在悬崖边缘发现了一丝异常。那里的灵气流动似乎有些古怪，不像其他地方那样均匀分布，而是微微向悬崖外倾斜。
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