柴垛的阴影如同凝固的墨块，散发着霉烂和尘土的气息。无生居士的身体冰冷僵硬，几乎将所有重量都压在了吴承恩单薄的肩膀上。少年能清晰地感觉到她体内某种支撑性的“东西”熄灭了，像一盏骤然掐灭的油灯，只余下死寂的余温。她嘴角的血迹尚未干涸，刺目地挂在苍白的脸上，那撕裂的道袍下，闪烁的金属光泽如同毒蛇的鳞片，冰冷地噬咬着他混乱不堪的心神。
“妖……妖怪……” 吴承恩牙齿打架，从喉咙深处挤出破碎的音节，恐惧如同冰水淹没了四肢百骸。他想推开她，逃回熟悉的、由书香和父亲威严构筑的秩序世界中去。
“吴……公子……” 无生居士的声音微弱干涩，如同枯叶摩擦，每一个字都带着破碎的边缘。她没有看少年眼中的恐惧，失焦的目光越过柴垛的缝隙，死死盯着吴宅门前那片狼藉——焦黑的深坑升腾着缕缕青烟，破碎的青石板狰狞地翻卷着，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和一丝若有若无的、非自然的臭氧气息。沈德容和那群爪牙早已屁滚尿流地逃得无影无踪，只剩下惊魂未定的父亲吴锐和老仆福伯，正对着那恐怖的痕迹目瞪口呆。
“……那是……为了……救你爹……” 她艰难地喘息着，试图将破碎的意念凝聚成少年能理解的语言。残存的“清辉”核心闪烁着极其微弱的光，如同风中残烛，艰难地维持着最低限度的意识连接。“……他们……要抓你……烧你的书……毁你的……心……”
烧书？！毁心？！
这两个词如同烧红的烙铁，狠狠地烫在了吴承恩混乱的意识表层！父亲书房里那篇被斥为“妖言”、沾满墨渍的诗稿！沈德容那张刻薄阴鸷的脸和他手中抖开的“罪证”！还有昨夜竹林里，无生居士那句如同惊雷般炸响的质问——“你的笔，你的心，就是砸碎这世间所有牢笼的金箍棒！”
一股混杂着愤怒、屈辱和被点醒的灼热感，猛地冲散了部分冰冷的恐惧！他下意识地扭头，看向柴垛缝隙外的父亲。吴锐正扶着门框，脸色煞白，原本清亮的眼睛里充满了巨大的惊疑和后怕，目光在那焦黑的深坑和混乱的街道上来回扫视，似乎在寻找什么，又似乎在极力理解这超乎常理的恐怖景象。他挺拔的身姿显得有些佝偻，显出读书人面对绝对武力时的无力。
“居士……你……你到底是谁？”吴承恩的声音发颤，却不再仅仅是恐惧，更多是撕裂认知后的巨大茫然和一丝动摇。救了他爹？那恐怖的“天罚”是为了阻止沈德容？那冰冷的“肌肤”下，到底藏着什么？妖怪会救人吗？
“……”无生居士没有回答。她的身体越来越沉，眼皮沉重地耷拉下来，覆盖全身的最后一丝支撑力也在迅速流失。她只是用尽最后一点力气，极其微弱地、却又无比清晰地传递出一个意念碎片：“记住……金箍棒……在……你心里……别……让人……拿走……”
话音未落，她头一歪，彻底失去了意识。冰冷的“肌肤”紧贴着吴承恩的脖颈，那份非人的触感是如此真实而惊悚，然而她最后那句关于“金箍棒”的低语，却如同一点微弱的星火，固执地灼烧着他冰冷的胸腔。
“妖道！定是那妖道作祟！”吴锐惊怒交加的吼声穿透了混乱的余波。他猛地甩开福伯搀扶的手，目光如刀，扫视着周围所有可能藏匿的角落。“搜！给我搜！那妖道定在附近！”
衙役们早已吓破了胆，哪还敢停留，更别说搜查。只有福伯战战兢兢地看着那焦坑，又看看暴怒的老爷，嘴唇哆嗦着说不出话。
吴承恩的心猛地提到了嗓子眼！父亲的眼睛像探照灯一样扫过来，下一瞬就可能发现柴垛后的他们！发现这个嘴角染血、道袍撕裂、露出非人部分的“妖道”！
恐惧再次压倒了一切！不能让父亲看到！不能！他会被当成妖道的同伙！父亲会……会怎么样？巨大的恐慌攫住了他。几乎是本能地，他猛地用力，将昏迷的无生居士沉重的身体使劲往柴垛最深处、最黑暗的角落拖去！腐烂的柴枝发出轻微的断裂声，尘土簌簌落下，掩盖在他们身上。
就在他刚刚将那诡异的青色身影掩入阴影深处的瞬间，吴锐的目光果然如同冰冷的探针般掠过柴垛的方向！带着惊疑、愤怒和一丝不易察觉的、对未知力量的恐惧。万幸，混乱的现场和柴垛本身的阴暗，遮挡了他的视线。
“福伯！关门！”吴锐嘶哑地吼道，声音带着劫后余生的虚脱和难以消解的愤怒，“此事……此事必有蹊跷！待我禀明府学，再作计较！”他深深地、带着巨大忧虑和后怕地看了一眼柴垛的方向，又望向城隍庙烟尘腾起的地方，最终猛地一甩袖，转身踉跄地走进了大门。
沉重的木门轰然关闭，隔绝了外界的混乱，也仿佛将吴承恩和他怀中冰冷的秘密彻底隔绝在了门外。
幽暗的夹道里，只剩下少年粗重压抑的喘息，和怀中那具毫无生气的、冰冷诡异的躯体。夕阳的最后一抹余光吝啬地从高大院墙的顶端斜斜切下，将柴垛的阴影拉得更长、更暗，如同择人而噬的巨口。
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